Darwin Núñez nunca será mais artilheiro que Erling Haaland, mas atacante do Liverpool tem chance de ser tão importante quanto

Para começar, Núñez desenvolveu o hábito útil de responder à brincadeira com gols. Os torcedores do Brentford já foram queimados duas vezes nesta temporada, enquanto no último fim de semana foi a vez dos adeptos do Nottingham Forest.

“Eu não cantaria uma música como essa”, disse Jurgen Klopp, depois de ver Núñez acenar com a cabeça no gol da vitória aos 99 minutos, no City Ground, apenas meia hora depois de ser recebido no jogo pela torcida da casa da maneira habitual e insultuosa. "Eu não tentaria acabar com Darwin. Eu entendi (a música). Acho que ele entendeu. Então, essa é a melhor resposta."

Na verdade, embora Núñez ainda esteja em desenvolvimento, a comparação com Carroll não se justifica mais. Embora não seja um jogador desenvolvido, o camisa 9 do Liverpool está longe de ser um fracasso. Pela primeira vez desde vencer a Supercopa da Inglaterra de 2022, Núñez parece capaz de se tornar tão valioso para o Liverpool quanto Haaland é para o City.

Os gols são obviamente o bem mais precioso do futebol, e Núñez ainda não é tão frio e produtivo quanto Haaland. Ele marcou 31 gols no total desde que chegou ao Liverpool vindo do Benfica. Enquanto seu rival norueguês marcou 29 gols só nesta temporada.

Também não há como negar que a taxa de acertos de Núñez deveria ser muito maior, já que ele ainda perde muitas chances. Durante sua primeira temporada em Anfield, a sensação era de que ele estava apressando as coisas, e Klopp teve que dizer várias vezes para ele ficar “mais calmo” na frente do gol.

Houve uma melhoria notável nesse aspecto nos últimos meses. Ele certamente não perdeu a compostura quando colocou a bola sobre Mark Flekken, goleiro adversário, para abrir o placar em Brentford no mês passado.

Mas, mesmo aquele lance sublime, expôs uma falha na finalização de Núñez, segundo explicou o ex-atacante do Liverpool, Michael Owen.

"Não consigo explicar o quão difícil é essa habilidade: mover-se com velocidade, a bola fugir de você, estar dentro da área sem margem para erros. Incrível!" o ex-jogador da Inglaterra escreveu no X. "Mas também é mais uma prova de que se ele quiser se tornar o grande jogador que muitas pessoas pensam que ele pode ser, ele terá que adaptar sua maneira de pensar. Quero dizer, até mesmo considere que terminar é uma loucura. É um em 10, dois em 10, na melhor das hipóteses.

"Aprender a acertar, a acertar ou a contornar o (goleiro) é uma forma muito mais produtiva de marcar e aumentará as suas chance para quatro ou cinco em 10, aumentando assim enormemente o seu efeito."

Owen está correto. Embora Núñez esteja marcando mais gols nesta temporada, sua precisão de finalização não melhorou. De acordo com Opta, sua taxa de conversão de chutes e de grandes chances diminuiu ligeiramente neste período. No entanto, outros aspectos de seu jogo mostraram melhorias significativas.

Klopp reconheceu que na temporada passada o Liverpool precisava de um número 9 que defendesse o meio perfeitamente, algo que Núñez não conseguiu fazer naquela época. No entanto, agora ele demonstra essa habilidade, além de ter se tornado mais eficaz no aspecto ofensivo.

O uruguaio tem sido impactante ao sair do banco, contribuindo com gols decisivos que renderam preciosos pontos ao Liverpool na Premier League e virando jogos importantes, como na semifinal da Copa da Liga Inglesa contra o Fulham.

É notável que o Liverpool não tenha perdido nenhum jogo em que Núñez foi titular nesta temporada. Sua presença torna a equipe mais forte e perigosa no ataque.

Sua finalização continua sendo uma fonte de frustração, conforme observado pelo ex-meio-campista do Liverpool, Didi Hamann, que sugeriu que se Núñez fosse mais preciso, "ele poderia ser o melhor jogador do mundo!" Apesar disso, essa afirmação ressalta os muitos pontos fortes de Núñez e por que Klopp continua a apoiá-lo, apesar de suas falhas.

Mesmo após um jogo em que Núñez acertou quatro vezes na trave contra o Chelsea em janeiro, Klopp admirou a capacidade do atacante de se recuperar da decepção ao fornecer uma assistência para Luis Diaz marcar um gol.

“Pense que você está no lugar dele, como é isso”, disse Klopp. “Perdendo um pênalti, dava para ver no intervalo, ele estava muito chateado consigo mesmo. Depois, marcar o quarto gol em um momento muito importante, porque 3 a 2 ou 4 a 1 é uma grande diferença, isso o torna realmente o jogador que ele é para nós. O resto virá, definitivamente."

É revelador que é uma opinião compartilhada pelo ex-zagueiro do Manchester United, Rio Ferdinand, que admitiu na TNT Sports, após o mesmo jogo em Anfield, que Núñez era "um pesadelo para (os defensores) jogarem contra, quer ele marque ou não. Ele coloca você em maus lençóis. Ele é agressivo, é um punhado que vai acabar marcando gols neste clube." E eles estão começando a chegar lá, para ser justo.

Antes do confronto decisivo contra o Manchester City em Anfield, Núñez marcou em cada um dos últimos três jogos da Premier League e oito vezes nas últimas nove partidas em todas as competições. O apoio contínuo do Klopp ao jogador de 24 anos, que anteriormente era tão ligado à sua personalidade envolvente, está agora sendo recompensado em gols.

Embora Núñez nunca alcance os números de Haaland, Robertson estava certo ao dizer que as comparações entre os dois são injustas, já que desempenham papéis muito diferentes. Haaland é uma máquina de gols, mas sua função no City é mais acessível, com chances constantes de marcar.

Vale ressaltar que Haaland perdeu 82 "grandes oportunidades" desde sua chegada ao Etihad Stadium, enquanto Núñez desperdiçou 56, Mbappé 55, e Salah e Kane apenas 35 cada no mesmo período.

O trabalho de Haaland se resume principalmente a marcar gols, sem envolvimento significativo na construção das jogadas do City. Isso reflete na quantidade de vezes em que ele toca na bola fora da área, já que sua função principal é encontrar as redes.

Klopp estava correto ao argumentar que mesmo com a finalização irregular de Núñez, ele teria marcado facilmente no City devido à abundância de oportunidades. No entanto, no Liverpool, é exigido mais de um atacante central, dada a falta de profundidade criativa em comparação com o City de Guardiola.

Consequentemente, Klopp necessita de um camisa 9 que pressione inteligentemente, crie oportunidades e contribua com gols e assistências. Núñez tem demonstrado todas essas habilidades, com números impressionantes nesta temporada, rivalizando apenas com De Bruyne em envolvimento direto em gols.

Embora seja improvável que Núñez rivalize com Haaland pela Chuteira de Ouro, seu papel no Liverpool pode ser crucial na corrida pelo título da Premier League desta temporada. Sua influência, comparável ao do norueguês, mostra o progresso que ele fez nos Reds.