Quando Cristiano Ronaldo afirmou que a Liga Pro Saudita se tornaria uma competição de elite "nos próximos anos", a reação óbvia foi: 'Bem, é claro que ele diria isso, não é mesmo?' Ronaldo está sendo pago absurdamente bem para jogar pelo Al-Nassr. Mas ele também está efetivamente atuando como o garoto-propaganda de uma liga - e de fato de um país - com grandes ambições.
Nesse contexto, ele tem sido admiravelmente aberto sobre alguns dos desafios enfrentados pelo futebol saudita, especialmente suas questões infraestruturais. No entanto, Ronaldo está determinado a mudar como a Liga Pro Saudita é percebida, especialmente na Europa.
"Acho que você deveria olhar para isso de uma maneira diferente", disse ele a repórteres em março. "Não vou dizer que a liga é uma Premier League, isso seria mentira."
Mas Ronaldo está dizendo a verdade quando afirma que a primeira divisão saudita em breve estará "entre as cinco melhores ligas do mundo"?
Certamente, o potencial está lá, porque o dinheiro está lá, e Ronaldo acaba de ser acompanhado na Arábia Saudita por seu ex-companheiro de equipe no Real Madrid, Karim Benzema, o atual vencedor da Bola de Ouro. A promessa de um último contrato colossal é compreensivelmente difícil de resistir para qualquer profissional.
Mas a Pro League conseguirá provar ser algo além de uma lucrativa casa de aposentadoria para super astros envelhecidos? Será que ela realmente conseguirá atrair jogadores mais jovens em seu auge?
A GOAL decidiu investigar tudo a respeito…