Cristian Volpato: a promessa australiana da Roma que recusou a convocação para a Copa do Mundo

Volpato, cuja família se mudou da Itália para a Austrália há algumas gerações, nasceu em Camperdown, nos subúrbios de Sydney. Ele começou a jogar futebol muito cedo e se juntou à Escola de Futebol do Milan em Sydney, que era dirigida pela ex-meia Andrea Icardi.

A partir da escolinha, chegou ao time semi-profissional Sydney United 58, antes de ir para a base do Sydney FC. Aos 13 anos, porém, ele foi liberado pelo time da A-League e recrutado pelo rival Western Sydney Warriors.

No entanto, foi apenas em 2019 que seu talento foi descoberto fora da Austrália, quando ele viajou com os Wanderers para participar de um torneio juvenil na Malásia. Um dos adversários na competição foi a Roma, que viu Volpato marcar um hat-trick e chamar atenção no jogo. Com isso, Morgan De Sanctis, um olheiro do clube, insistiu que ele e sua família viajassem à capital italiana para um teste.

Volpato chegou à Roma em janeiro de 2020, impressionou tanto que já ganhou um contrato de três anos com o clube.

O início de sua trajetória na equipe foi na equipe sub-17, mas foi só quando ele se juntou ao Primavera (sub-23, na temporada 2021-22, que os italianos em geral começaram a se dar conta de seu talento.

Atuando como meio-campista ofensivo, ele marcou 11 gols em 28 jogos disputados. E isso foi o suficiente para chamar atenção, também, de José Mourinho.

O treinador português não se acanhou em dar uma chance no time principal ao jovem jogador. E a oportunidade veio em dezembro de 2021, quando ele saiu do banco contra a Inter de Milão.

Dois meses em meio depois, teve sua segunda chance, e aproveitou para marcar o seu primeiro gol profissional, o que abriu caminho para o empate com o Verona.

Volpato, que completou 19 anos em novembro, fez apenas mais oito jogos pela Roma, mas chegou a ajudar seus companheiros nesta reta final antes, inclusive com um gol e uma assistência justamente sobre o mesmo Verona.

A ascendência italiana permitiu que ele fosse convocado pela seleção italiana sub-20, mas a Austrália também queria tê-lo em sua equipe, e já para a disputa da Copa do Mundo.

Comprometido em levar o jogador a defender seu país natal, Arnold chegou a ligar três vezes para Volpato, que optou por não ir ao Mundial, mas sim defender a Itália sub-21 neste período.

"Tenho visto muitas especulações sobre decisões que supostamente tomei em nível internacional: a verdade é que ainda estou no início da minha carreira profissional e estou totalmente concentrado em continuar esse processo na Roma", escreveu Volpato em uma mensagem publicada em seu Instagram.

"Tomar qualquer tipo de decisão apressada sobre meu futuro internacional nesta fase inicial corre o risco de ser extremamente prematuro", continuou. "Ainda vou ter muito tempo para tomar a decisão que me parece certa, mas neste momento sei que meu foco precisa ser continuar trabalhando duro a cada dia para continuar melhorando como jogador".

Com 1,87m de altura, Volpato é um meia-atacante alto e moderno, mas também um driblador elegantes, que demonstra muita confiança em duelos individuais. Ele possui um excelente controle de bola e pés rápido, além de passes e chutes de qualidade, que o tornam uma ameaça a cada vez que tem a posse no terço final do campo.

Foram exatamente esses atributos que chamaram a atenção de Mourinho, assim como sua postura fora de campo.

"O treinador ficou impressionado não apenas por suas qualidades, mas também por seu caráter", disse Giovanni Demontis, da agência CT10 que representa Volpato, à GOAL. "Estamos falando de um menino com personalidade, que pede a bola e não se esconde em campo".

Diferente de outros jovens jogadores que chegam ao futebol profissional, Volpato não precisa de atenção especial em sua estrutura física, mas existem, sim, algumas áreas em que ele pode melhorar. Em alguns momentos, a falta de experiência é um pouco mais evidenciada.

Um dos pontos a melhorar é a tomada de decisão no ataque. Às vezes, ele opta por enfrentar o defensor quando um passe pode ser a melhor opção. Além disso, também precisa aumentar um pouco sua contagem de gols, mas isso deve ser natural conforme ele for amadurecendo.

No geral, porém, os sinais são bons para o futuro de Volpato, que promete continuar a prosperar no mais alto nível.

Qualquer jogador que atue bem vestindo a 10 da Roma, com vem fazendo Volpato, vai ser comparado ao lendário Francesco Totti, isso é inevitável.

Volpato, porém, tem uma ligação maior com o ídolo do clube do que a maioria. Isso porque, chamou tanta atenção, que o próprio Totti insistiu em agenciá-lo em sua carreira no futebol.

"Totti eventualmente o viu jogar, foi até sua mãe e disse: 'Seu filho me lembra como eu costumava jogar, eu quero administrá-lo'", disse o ex-técnico de Volpato, Tony Basha, ao Sporting News.

Existe uma semelhança clara entre os dois: ambos são altos e jogam com elegância e confiança suprema. E Volpato, jogando assim, vem lembrando os torcedores de sue maior ídolo.

Se ele vai conseguir alcançara essa expectativa e a comparação à Totti, ainda não se sabe, mas o potencial é claro.

Volpato assinou, em outubro, um novo contrato, que estendeu seu vínculo com a Roma até 2026. E, ter atuado nas quatro últimas partidas antes da parada para a Copa, é um sinal de que ele pode ter uma regularidade um pouco mais no restante da atual temporada.

O Sassuolo, porém, também foi ligado ao jovem talento em mais de uma oportunidade, embora deva se tratar mais de um contrato de empréstimo do que de uma negociação definitiva.

Em relação à seleção, Volpato, ao recusar a convocação da Austrália, deixou claro que espera um lugar na seleção italiana, que vem vivendo uma reformulação. Os australianos, porém, torcem para que ele defenda seu país natal.

Confira mais perfis do NXGN e as última novidades dos melhores jovens jogadores do mundo clicando aqui.