Copa do Mundo armada para Lionel Messi? A acusação de treinador eliminado pela Argentina

A Albiceleste proporcionou ao seu capitão e camisa 10 o maior triunfo em toda sua carreira, permitindo que completasse uma medalha que faltava dentre tantas conquistadas desde que estreiou nos profissionais pelo Barcelona, no longínquo ano de 2003. Apesar da surpreendente derrota para a Arábia Saudita na estreia do torneio, encontrou uma maneira de fazer bem o seu trabalho.

Louis Van Gaal, que estava no comando da seleção holandesa, sugeriu que a Argentina foi ajudada no caminho para conquistar o prêmio mais prestigioso do futebol. Sua equipe foi derrotada por Messi e companhia nas quartas de final - em um jogo que viu 16 cartões amarelos e um vermelho distribuídos antes de ser decidido em uma disputa de pênaltis - com o treinador veterano dizendo à NOS sobre o resultado final: "Não quero realmente dizer muito sobre isso. Quando você vê como a Argentina marcou gols e como nós marcamos gols, e como alguns jogadores argentinos ultrapassaram o limite e não foram punidos, então acredito que foi um jogo premeditado."

O ex-treinador do Barcelona e do Manchester United, Van Gaal, continuou dizendo quando foi perguntado para esclarecer seus comentários: "Eu quero dizer tudo o que digo. Que Messi deveria se tornar campeão mundial? Eu acho que sim, sim."

Messi entregou uma série de performances para a Argentina que ajudou o país a se consagrar tricampeão mundial de futebol no Oriente Médio. Ele recebeu a Bola de Ouro após ajudar a superar a França em uma final emocionante que também foi decidida nos pênaltis, com esses esforços - combinados com suas realizações desde que se juntou ao Inter Miami da MLS - considerados como o favorito para conquistar a oitava Bola de Ouro em 2023.