Como o Real Madrid já precisa aprender a combater a dependência de Jude Bellingham

Poucos clubes no futebol mundial confiam mais em seu craque do que o Real Madrid atualmente confia em Bellingham. Ele marcou 13 dos 28 gols doa equipe e deu assistência a outros quatro. Conquistou vitórias contra Union Berlin, Celta de Vigo, Getafe, Athletic, Barcelona e Braga. A importância exata de um gol é um conceito relativo, mas este não é um jogador que marca um simples terceiro ou quarto tento de uma goleada.

Em outros setores, a produção de gols está limitada. Vinicius Júnior, um dos líderes do comando de ataque, balançou três vezes as redes e deu duas assistências – a metade do que registrou neste mesmo período temporada passada; Rodrygo tem sido ainda menos eficaz, com apenas três envolvimentos diretos em gols - bem menos em comparação aos dez registrados entre o início da temporada passada e a primeira semana de novembro de 2022. E não para por aí: Joselu e Federico Valverde, para citar outros exemplos, também estão um nível abaixo.

O Real Madrid de Carlo Ancelotti nunca foi muito conhecido por ser goleador, com média de cerca de dois gols por jogo em cada uma das duas primeiras temporadas no comando. E este ano, o Real segue nessa mesma média. O problema é que os gols, agora, vêm, em imensa maioria, da mesma pessoa.

Mudar isso será, claro, um desafio. O empate com o Rayo Vallecano de domingo (05) era, teoricamente, o jogo perfeito para mudar essaa narrativa. Com Bellingham mais apagado – jogando com um lesão –, surgiu a oportunidade para um dos outros atacantes se apresentar. Mas não foi o caso.

Benzema certamente tem feito falta. Embora limitado pela idade e pelas lesões na temporada passada, o atacante francês marcou 30 gols e liderou várias vitórias – incluindo na semifinal da Copa del Rey. Por mais eficaz que Bellingham tenha sido, não há como substituir esse impacto de Benzema.

No entanto, Ancelotti tem outras opções. Brahim Díaz, trazido de volta do Milan depois de passar dois anos emprestado, teve poucas oportunidades. E, embora não seja um goleador nato, mostrou na Itália que certamente pode contribuir com alguns. O retorno do 'Messi turco', Arda Guler, também é uma opção. O jovem de 18 anos, que acumula média de 0,9 gols a cada 90 minutos na curta carreira até aqui, merece uma chance.

O principal objetivo de Ancelotti, claro, é fazer com que seus titulares voltem a marcar com frequência - mas há opções interessantes também fora do time principal.

E, é verdade, existe uma tentação em deixar Bellingham 'tocando o barco' sozinho praticamente. Mas este pode se provar um caminho perigoso a ser seguido.

Muitos jogadores - fossem eles astros ou não - tiveram temporadas ou até mesmo carreiras encurtadas pela falta de descanso. Saka e o Arsenal talvez sejam o exemplo mais óbvio. O ala foi um dos melhores jogadores dos Gunners na primeira metade da campanha de 2022/23, liderando uma improvável campanha pelo título. Mas caiu de ritmo no final da temporada, marcando apenas três gols nos últimos dez jogos. E essa má forma coincidiu com vários dos tropeços do Arsenal, que resultaram na perda do título.

E, desde então, Saka não parece ter retornado a essa melhor forma física. Ele demora, por vezes, a se levantar do gramado e vai para os vestiários mancado no final de quase todos os jogos. Ainda assim, ele possui envolvimento direto em 12 gols nesta temporada. Mas Saka precisa ser poupado - e Mikel Arteta não optará por esse caminho.

É claro que existe toda uma ciência esportiva por trás disso. Todos os grandes clubes empregam equipes de especialistas que determinam exatamente quantos minutos Bellingham, Saka ou toda a ladainha de adolescentes promissores devem poder jogar. Ancelotti saberá quando - e por que - seu astro provavelmente precisará descansar. Mas, na verdade, fazer isso requer mais cálculos do que números em um iPad.

Ancelotti tem experiência nessa área. Há 18 meses, o técnico tem lidado com um Luka Modric já com maiores questões físicas. No final da última temporada, ele pergutava a Modric, conforme reportagens, jogo a jogo se o croata, hoje com 38 anos, pensava ter condições de atuar. No fim, jogou apenas 19 partidas no Campeonato Espanhol. Isso não era, porém uma questão para os jogos maiores. Contra Liverpool e Chelsea, por exemplo, na Liga dos Campeões, Modric foi destaque.

Seria possível - e provavelmente necessário - aplicar o mesmo pensamento a Bellingham. Ele pode, claro, atuar mais do que Modric na última temporada. Mas, da mesma forma, vale a pena considerar cuidadosamente quando deve jogar. Os jogos da Copa del Rey provavelmente serão os escolhidos para deixá-lo no banco. O mesmo deve acontecer com as duas últimas partidas da fase de grupos da Liga dos Campeões, já que o Madrid garantiu a classificação para as oitavas de final.

Mas, a partir daí, as coisas ficam mais complicadas. O Rayo, por exemplo, teve um excelente início de campanha e era um time da primeira parte da tabela. Portanto, merecia o respeito e a consideração tática de Ancelotti.

Os verdadeiros desafios vêm contra adversários mais abaixo. Os próximos confrontos contra o Cádiz, 16º colocado, e o Granada, 19º, talvez sejam oportunidades ideais, ainda mais considerando o calendário recheado das próximas semanas.

O próprio Bellingham, talvez, saiba o quanto isso pode afetar sua equipe. O inglês preocupou os torcedores do Borussia Dortmund durante boa parte da temporada passada, quando foi fotografado jogando a maior parte da segunda metade da campanha com uma proteção no joelho esquerdo. E, no final da temporada, ficou de fora no momento mais importante - e, estivesse em campo, provavelmente teria exercido o impacto necessário para o Dortmund conquistar o título da Bundesliga.

Na realidade, havia um temor de que o problema pudesse ser de longo prazo. Bellingham teve que ser cortado da seleção da Inglaterra, em junho, e houve relatos dispersos de que ele precisaria ser operado nesta intertemporada. A possibilidade de uma lesão grave no joelho de um jogador de 19 anos que raramente ganha folga não é algo muito encorajador para alguém que visa a uma carreira mais longeva.

Talvez perder um ou dois jogos signifique evitar temporariamente lesões contra equipes inferiores, e consequentemente minimizar as chances de problemas a longo prazo. Mas isso também pode levar à perda de um ou dois pontos importantes. O resultado contra o Rayo Vallecano mostrou que o Real tem falhas. E equilibrar essa necessidade de resultados com a saúde do seu melhor jogador não é tarefa fácil.

Mas, em uma temporada tão movimentada, cada minuto que Bellingham possa passar fora do campo conta. A capacidade do Real sobreviver sem ele - e não com ele - pode ser a diferença entre uma temporada de sucesso e uma temporada decepcionante.

O primeiro teste do Real Madrid sem Jude Bellingham aconteceu na quarta rodada da fase de grupos da Champions League, contra o Braga. Com uma lesão no ombro, o jogador inglês foi desfalque da equipe. O time de Carlo Ancelotti, em um primeiro momento, parecia sentir a ausência de seu camisa 5, mas no fim do primeiro tempo parece ter encontrado sua melhor disposição tática. Para o lugar do volante, o treinador italiano montou uma formação com Eduardo Camavinga, Toni Kroos e Fede Valverde. O Real Madrid venceu a partida por 3 a 0.