Como o Leicester City foi de campeão histórico a provável rebaixado

O sucesso moderno do Leicester foi construído com o melhor histórico de contratações da Europa.Seu time titular vencedor do título em 2016 custou pouco menos de 30 milhões de libras.Isso é um valor surpreendente, considerando que continha nomes como N'Golo Kante, Jamie Vardy e Riyad Mahrez.

O mentor desse sucesso foi o reverenciado olheiro Steve Walsh, e havia temores de que os Foxes não fossem capazes de replicar essa política de transferência inteligente quando ele partiu para o Everton em 2016. No entanto, mesmo sem Walsh no comando, o Leicester continuou a fazer inspirado contratações.Harry Maguire teve um lucro de quase 70 milhões de libras em 2018, enquanto nomes como Youri Tielemans, James Maddison e Ricardo Pereira foram todos comprados por um valor bem abaixo de seu valor de mercado.

Mais recentemente, porém, é mais difícil identificar um único sucesso de transferência.A janela de verão de 2021 foi um desastre particular.Patson Daka, Boubakary Soumare, Jan Vestergaard e Ryan Bertrand estavam entre os jogadores que chegaram, e nenhum deles funcionou.

Seus negócios nesta temporada foram igualmente ruins.As chegadas de Wout Faes e Harry Souttar nas janelas de verão e inverno, respectivamente, pouco fizeram para reforçar a defesa.Enquanto isso, o jovem lateral Victor Kristiansen parece ainda não estar pronto para a Premier League.

Na divisão mais competitiva do mundo, você está a apenas algumas janelas de transferência ruins de cair, e foi exatamente isso que aconteceu com o Leicester.

Este problema nas contratações aconteceu em meio a um cenário de conflitos financeiros no King Power Stadium.As razões para seu poder de compra reduzido são inúmeras.Para começar, eles pertencem a uma empresa com sede na Tailândia, que compreensivelmente passou por um período desafiador durante a pandemia.

Há também a inflação natural de seu orçamento.Quanto mais tempo você permanece na Premier League, mais difícil é evitar a distribuição de contratos inflacionados.

No entanto, nada teve um impacto financeiro maior do que as instalações de treinamento de última geração do clube.O clube não poupou despesas para sua nova casa, incluindo até mesmo um campo de golfe.

Esses fatores resultaram no anúncio dos Foxes de um prejuízo financeiro recorde de 92,5 milhões de libras em março.Embora esse número não inclua a taxa de transferência de 75 milhões de libras de Wesley Fofana, ainda nos ajuda a entender por que o Leicester contratou apenas dois jogadores no verão, apesar do clube prometer aos torcedores uma grande reformulação do time.

O conflito financeiro de Leicester também é parcialmente autoinfligido. Durante o tempo de Brendan Rodgers no comando, erros foram cometidos no departamento de contratos, com jogadores claramente em declínio ganhando renovações que incluiriam aumentos salariais.

Jonny Evans assinou um contrato de dois anos e meio em dezembro de 2020 e passou mais tempo lesionado do que disponível desde então. Bertrand, outro grande ganhador, deu ao clube apenas 12 partidas em suas duas temporadas também, enquanto outro fracasso de transferência, Vestergaard, ainda tem mais um ano pela frente em seu contrato.

O fracasso em manter Tielemans quando ele estava no auge de seu valor nas últimas duas temporadas foi outro erro. Sua forma piorou desde que marcou o gol do título surpreendente na final da Copa da Inglaterra de 2021.

Essa deveria ter sido a deixa para sair como uma lenda do clube. Em vez disso, ele ficou, quebrando a tradição de longa data do Leicester de fazer uma venda de destaque a cada verão para equilibrar as contas. Ele tem sido um bom jogador para os Foxes, mas às vezes em 2022-23 parece que ele está se arrastando esperando o verão, quando ele pode finalmente sair de graça.

A decisão do Leicester de não substituir adequadamente Kasper Schmeichel quando ele partiu para Nice no verão sempre pareceu estranha na época.Em retrospecto, foi pior do que isso.

Observando os Foxes na primeira metade da temporada, ficou bem claro que Danny Ward não tinha controle de sua defesa.Confusões de comunicação eram uma ocorrência comum e, se isso não fosse ruim o suficiente, sua atuação nas defesas também deixava muito a desejar.

Daniel Iversen se saiu um pouco melhor desde que foi convocado para terminar a temporada, mas sua distribuição não é do padrão da Premier League.Seu erro caro contra o Fulham recentemente, que deu o tom para um dia sombrio na história recente do Leicester, também sugeriu que ele pode não estar mentalmente pronto para o futebol da primeira divisão.

Os Foxes tiveram praticamente toda a janela de transferências de verão para escolher o substituto de Schmeichel, mas confiaram em Ward.Com a menor das margens definidas para decidir quem fica e quem cai nesta temporada, pode ser um erro fatal.

Não é apenas nos goleiros que o Leicester tem falhado nesta campanha - sua defesa geralmente está entre as piores da Premier League. Isso é, em parte, um problema de pessoal.

Os Foxes há muito tempo têm problemas com pressão mental, como indicam seus oito erros que levaram a gols nas últimas duas temporadas e o chocante recorde de pênaltis. As atuações individuais também não foram boas o suficiente nesta temporada. Faes começou forte, mas desde então tem sido inconsistente, e praticamente todos os outros defensores do Leicester passaram por períodos de má forma em algum momento.

Sua transição defensiva também tem sido um problema real. Wilfred Ndidi costumava ser o homem que quebrava esses contra-ataques, dando cobertura à linha de trás. No entanto, suas exibições caíram de forma alarmante nos últimos dois anos, a ponto de ele não ser mais um titular. Desde sua queda de rendimento, nenhum jogador conseguiu compensar.

Na defesa do Leicester, eles sofreram várias lesões nas últimas duas temporadas.Parece loucura pensar agora, mas Ricardo Pereira já foi um dos melhores laterais-direitos da Europa, antes que uma lesão na véspera da pandemia o roubasse os anos de auge.Apenas quando ele ameaçou voltar a algo parecido com o seu melhor, ele rompeu o tendão de Aquiles, o que significa que não tem sido um dos melhores jogadores nesta temporada.

É uma história semelhante para James Justin.Ele assumiu o lugar de Pereira após sua primeira lesão e poderia até estar na seleção da Inglaterra para a Euro 2020 se não tivesse uma lesão em fevereiro de 2021. Estranhamente, assim como com seu companheiro de equipe, seu próprio retorno à forma foi então prejudicado por uma lesão no tendão de Aquiles no meio desta temporada.

Seus problemas também se estendem ao setor ofensivo.Kelechi Iheanacho teve momentos incríveis de forma durante sua carreira irregular no Leicester e teria sido um grande impulso na luta pelo rebaixamento.Mas seu envolvimento no restante da temporada está em dúvida devido a uma lesão na virilha que contraiu na jogada do gol de Vardy contra o Leeds.

Isso é o que mais dói para os torcedores do Leicester.Há um sentimento crescente entre os torcedores do Foxes de que o time atual simplesmente não está lutando o suficiente para manter a equipe na Premier League.O público não diminuiu, mas a atmosfera azedou.

As vaias em Craven Cottage não foram a primeira vez que os torcedores expressaram seu descontentamento, já que reclamações também foram ouvidas em vários jogos em casa nesta temporada.A falta de vontade foi mesmo algo que Maddison insinuou após a derrota do Fulham, com o meia afirmando que a equipe "não teve fome de querer ganhar o jogo".

A pergunta que os apoiadores faziam após esses comentários era: "por que diabos não?".Este foiojogo decisivo na temporada do Leicester.Se vocês não conseguem se motivar para isso, que chance eles têm de superar a queda?

Embora Maddison tentasse esclarecer seus comentários nas redes sociais após o jogo, provavelmente há alguma verdade na acusação de que alguns jogadores do Foxes simplesmente não estão tão motivados quanto seus rivais de rebaixamento da Premier League.Mesmo que eles permaneçam na primeira divisão na próxima temporada,Maddison está quase certo de deixar a equipe, com Newcastle parecendo seu destino mais provável.

O mencionado Tielemans também chegou ao fim de sua passagem, assim como Caglar Soyuncu, que vai para o Atlético de Madrid.É difícil ver Daniel Amartey, sem contrato, conseguir um novo contrato, enquanto nomes como Harvey Barnes, Faes e Soumare não terão muitos pretendentes se o Leicester for rebaixado.O mesmo se aplica a vários outros no elenco também.

Com tantos prontos para seguir em frente, é compreensível que eles não estejam correndo uns pelos outros.Esta é uma receita para o rebaixamento, e uma melhor gestão dentro e fora de campo foi necessária anteriormente para evitá-la.

Também houve a percepção de uma arrogância indiferente emanando do King Power Stadium durante toda a temporada.Uma noção de que, como ex-campeões da Premier League, vencedores da FA Cup e candidatos à qualificação para a Liga dos Campeões, eles certamente eram "bons demais para cair".

O próprio Maddison parecia exalar essa atitude em março, quando citou e tuitou um artigo do respeitado jornalista local Rob Tanner.Em seu artigo, Tanner sugeriu que "todos os ingredientes" estavam lá para o Leicester ser rebaixado, após a derrota por 1 a 0 para o Southampton.

A resposta segura de Maddison dizia: "Lixo. Assista e analise o jogo adequadamente e pare de escrever manchetes como aquela que você sabe que faz os fãs acumularem negatividade. Jogue assim e ficaremos absolutamente bem. Criei inúmeras chances brilhantes e venci confortavelmente em outro dia."

Desde aquele tuíte, o Leicester conquistou seis pontos em 30 possíveis. Talvez Maddison estivesse certo em se opor a essa análise em particular, já que sua equipe teve azar de perder naquele dia.

Eles provavelmente esperaram muito para liberar Rodgers de suas funções quando agir antes poderia ter impedido seu deslize, enquanto o treinador interino Dean Smith também apresentou uma situação relaxada em suas coletivas de imprensa.

A escala da situação do Leicester finalmente pareceu se dar conta dele após o resultado do Fulham, como ele admitiu: "Eu certamente estava muito preocupado no primeiro tempo hoje. Melhorou no segundo tempo. Essa é a primeira vez que eu vi (falta de luta) com esses jogadores. Espero não ver isso de novo e tenho certeza que não."

Os torcedores do Leicester também esperam.Caso contrário, eles terão passado de Bocelli cantando Nessun Dorma para um retorno de segunda linha em menos de uma década.