Como Klopp pode recuperar o Liverpool após péssima largada em 2022/23

Apesar de toda a conversa sobre novas contratações e processos de adaptação, são os jogadores mais importantes do Liverpool que estão abaixo nesta temporada.

Virgil van Dijk, por exemplo, parece uma sombra do homem que dominou a linha defensiva dos Reds desde sua chegada em 2018, enquanto seus companheiros, Trent Alexander-Arnold e Andy Robertson, foram preocupantemente fáceis de driblar e estão mal defensivamente.

Fabinho parecia cansado e sobrecarregado no meio-campo, enquanto a frustração de Mohamed Salah aumenta a cada jogo. O egípcio não marca há quatro jogos e foi substituido a quase meia hora do fim em Nápoles.

No fim de semana de estreia no Fulham, Klopp questionou a “atitude” de seus jogadores, sugerindo ter visto sinais de complacência ou falta de preparação mental. Ele poderia ter dito o mesmo após a derrota para o Manchester United e, certamente, após o jogo de quarta-feira, pela Champions League.

“Não somos robôs”, disse Van Dijk após a vitória sobre o Newcastle na semana passada, e isso é justo, mas o Liverpool tem sido um time que se orgulha de sua mentalidade e recebeu muitos elogios a esse respeito. No momento, eles estão ficando aquém nesse departamento, e pode exigir algumas verdades duras do seu treinador e de sua equipe para tirá-los da zona de conforto.

E o lado físico do jogo? O Liverpool não apenas parece cansado mentalmente nesta temporada, mas também mostra ser um time sem pernas.

Em todos os oito jogos, eles foram o segundo em termos de distância percorrida, enquanto em seis deles conseguiram menos sprints do que seus oponentes. E considerando que eles sofreram o primeiro gol em todas, exceto uma dessas partidas, isso deve ser uma preocupação.

Com lesões fortes nas primeiras semanas da temporada, Klopp tentou proteger a condição de alguns jogadores. Fabinho ficou de fora no Manchester United, por exemplo, Robertson estava no banco contra o Everton e Alexander-Arnold foi retirado duas vezes com 20 minutos ou mais para o final.

Mas todos os três parecem cansados agora, e o Liverpool está perdendo a pressão e a intensidade das últimas temporadas. Eles estão rodando menos, mas também estão circulando com menos inteligência. A intensidade não está lá, e eles são muito, muito mais fáceis de envolver.

As estatísticas de corrida por si só não dizem tudo, é claro, mas o que elas nos mostram sobre os Reds nesta temporada é preocupante, para dizer o mínimo.

Finalmente chegou a hora de Klopp abandonar o 4-3-3 com o qual está ligado há tanto tempo?

Em termos da "reinvenção" da qual ele falou, uma mudança no sistema pareceria o passo mais óbvio, e talvez o mais lógico também.

Contra o Everton, o melhor e mais promissor estilo do Liverpool veio quando Roberto Firmino foi jogar como camisa 10 atrás de Darwin Nunez, e uma forma de 4-2-3-1 pode ser muito boa para os Reds, que procuram se recuperar nas competições.

A pressão de Firmino, sua esperteza e sua capacidade de conectar o jogo com movimentos precisos e futebol de um e dois toques, significa que ele pode ser vital nas próximas semanas, enquanto o retorno de Thiago Alcântara e a chegada de Arthur Melo, mostram que Klopp finalmente tem opções experientes, caso deseje voltar a um meio-campo central de dois jogadores.

“Até Thiago entrar em campo, não consigo me lembrar de uma situação de contra-pressão”, disse Klopp após o jogo com o Napoli, uma frase forte ao seu meio-campo titular, que ele disse ser “muito largo, com muita frequência”.

O retorno do espanhol de lesão não poderia vir em melhor hora para o Liverpool, e eles estarão rezando para que o jogador de 31 anos permaneça em forma até a Copa do Mundo. Se ele fizer isso, então as coisas devem melhorar rapidamente.

Thiago é o meio-campista dos Reds que tanto pode definir quanto mudar o ritmo do jogo, aquele que alimenta os atacantes com mais regularidade e precisão. Ele também é, no seu melhor, um leitor de elite do jogo defensivamente, pegando segundas bolas, mantendo seu lado na frente e garantindo que a ameaça do contra-ataque seja diminuída.

Ele também é um vencedor, com todas as taças possíveis em sua coleção. O Liverpool deve usar suas habilidades, sua experiência e sua confiança para guiá-los para fora deste labirinto.

Em primeiro lugar, porém, eles precisam que ele se mantenha saudável.

Depois de um início de vida complicado na Inglaterra, é hora de Darwin Núñez começar a trabalhar.

O uruguaio ficou de fora do onze titular em Nápoles, mas deve ser titular contra o Wolves e, seja qual for o seu desempenho, também contra o Ajax, em Anfield, na próxima terça-feira.

O centroavante foi contratado, com grande custo, para ajudar a trazer uma evolução no estilo de jogo do Liverpool e, embora seja justo esperar um certo período de adaptação, especialmente de um jogador que ainda tem apenas 23 anos, a melhor maneira de integrá-lo é através do jogo dele.

Ele pode ainda não ser tão pronto quanto Erling Haaland ou Harry Kane, e seus companheiros de equipe ainda estão descobrindo a melhor forma de usar suas habilidades, mas Núñez é o único número 9 disponível no elenco. E precisa começar a ganhar protagonismo com a camisa dos Reds.

Pode ser tentador, em tempos como este, entrar em pânico, procurar soluções mágicas e acreditar que apenas mudanças radicais podem consertar as coisas.

O Liverpool não fará isso. Não é o jeito do clube e também não é de Klopp. Eles estão em baixa no momento, mas sabem quem são e acreditam em seus caminhos, mesmo sabendo que é necessário melhorar em quase todas as áreas.

O senso de perspectiva nunca é ruim, e vale ressaltar que a derrota para o Napoli, por pior que tenha sido, foi apenas a quarta que o Liverpool sofreu em 2022, e que mesmo quando estava voando, em 2018 e 2019 , eles perderam no mesmo estádio.

Deve-se dizer também que é melhor ter uma crise em agosto e setembro do que em abril e maio. O Liverpool está, apesar de todos os seus problemas, a apenas seis pontos do topo da Premier League e apenas cinco atrás do Manchester City.

Até a equipe de Pep Guardiola perdeu pontos e tmouou gols, diga-se de passagem. O Chelsea acaba de demitir seu técnico, o Manchester United ainda está se adaptando ao novo e, embora Arsenal e Tottenham tenham feito bons começos de campanha, ambos se mostraram capazes de entrar em colapso no passado. O momento é temporário, e o Liverpool deve acreditar que a classe de sua equipe e de seu técnico é permanente.

A situação, como diz Klopp, poderia ser muito melhor, mas bastam alguns resultados para mudar o clima e o debate.

E se algum time provou ser capaz de levantar mais forte de uma queda nos últimos anos, é o Liverpool.