Como Dominik Szoboszlai vai se encaixar no meio-campo do Liverpool

Szoboszlai é variável. Assim, definir sua posição "mais forte" é uma tarefa difícil. Desde o momento em que se juntou ao Red Bull Salzburg - e mesmo antes disso - Szoboszlai tem sido usado em uma série de posições diferentes pelo clube e por sua seleção.

Em sua maior parte, essa tendência continuou desde sua transferência para o Leipzig em 2021. Durante sua primeira temporada na Alemanha, ele jogou pouco mais de 1.500 minutos na Bundesliga, 32% como ponta-esquerda e 28% como meia central. Ele também foi usado como centroavante e ponta-direita durante a mesma campanha.

Pela primeira vez em sua estadia no clube, Szoboszlai parecia ter encontrado um lugar permanente no campo na última temporada. Em quase 2.500 minutos no campeonato - apenas o zagueiro Willi Orban registrou mais minutos - ele passou a maior parte do tempo (77%) atuando como meia-atacante pelo lado direito no 4-2-2-2 de Marco Rose, aparecendo em alguns momentos esporadicamente no lado oposto.

Na Hungria, a história foi diferente. Szoboszlai foi usado como meia avançado pelo lado esquerdo em um 3-4-3. Possuir um nível tão extremo de versatilidade com tão pouca idade demonstra sua maturidade e inteligência tática.

Em algumas ocasiões, parece que o tamanho do "cérebro futebolístico" de Szoboszlai foi subestimado. Em parte, isso é automático, já que a primeira coisa que vem à mente sobre o jogador de 22 anos é o seu chute de longa distância, uma característica que chama muito mais a atenção do que a capacidade de jogar em várias posições em um primeiro momento.

A técnica de Szoboszlai ao chutar a bola de longe é extraordinária. Como um velocista, não há desperdício de movimento. Isso faz com que seja assustadoramente difícil prever quando ele vai chutar - como o Borussia Dortmund descobriu em outubro do ano passado. Depois de já ter dado a assistência para Orban abrir o placar, Szoboszlai recebeu um pouco mais de espaço fora da área no último minuto do primeiro tempo e aproveitou.

Sem sinalizar abertamente suas intenções, o camisa 17 do Leipzig soltou um chute forte no ângulo para fazer 2 a 0. Esse foi o mais recente lance de um crescente número de gols de longe, com os ângulos em que ele consegue acertar os chutes desafiando a lógica.

Não se surpreenda se ver Szoboszlai ganhar o prêmio de gol mais bonito da temporada na Premier League 2023/24...

Szoboszlai, além do que já foi apresentado, também se estende às suas cobranças de bola parada. De acordo com o Transfermarkt, ele marcou oito gols de falta durante sua carreira no clube até o momento, além de outros três pelo seu país e muitos outros nas categorias de base.

Seu sucesso nessa característica nasceu de uma obsessão de infância. Em uma entrevista recente ao The Athletic, Szoboszlai confessou que fazia cerca de 200 cobranças de falta por dia quando era mais jovem e acabou descobrindo a técnica ideal para si mesmo, sem nenhuma interferência externa.

Esses métodos podem ter sido exigentes, mas ele está colhendo os frutos nos dias de hoje. O que é tão impressionante no lançamento de bola parada de Szoboszlai é sua variação. Como um lançador de primeira classe que deixa um lateral em estado de medo, o ritmo, a curva e o posicionamento de suas tentativas podem ser extremamente diferentes, dificultando a preparação dos goleiros para enfrentá-lo.

Szoboszlai também é um exímio cobrador de pênaltis, embora, curiosamente, diferentemente de suas cobranças de falta, essas sejam consistentes. Ele quase sempre mira o canto inferior esquerdo e quase sempre o encontra, perdendo apenas um pênalti durante sua carreira até agora.

Suas jogadas de bola parada também podem ser uma arma criativa potente, com essa capacidade de variar suas jogadas entrando em ação quando ele está cobrando escanteios. Será interessante ver como as cobranças de faltas, escanteios e pênaltis serão distribuídas nesta temporada em Anfield, com Szoboszlai acrescentando ao já temível grupo de especialistas em bolas paradas dos Reds.

Embora Szoboszlai esteja entre os melhores cobradores de bola parada do mundo, sua criatividade não se deve apenas à sua ameaça de bola parada. Na verdade, na última temporada, nenhum jogador da Bundesliga teve uma média maior de ações de criação de chutes (as duas ações ofensivas que levam a um chute, como passes e recepções) por 90 minutos. Isso não se consegue apenas com escanteios e cobranças de falta.

Se extrapolarmos essas estatísticas para o resto da Europa, Szoboszlai terá um desempenho muito favorável. Apenas nove jogadores das cinco principais ligas do continente registraram números melhores por 90 minutos na última temporada, com Lionel Messi, Kevin De Bruyne e Bruno Fernandes entre o grupo que o superou. E, assim como no caso dos seus gols, Szoboszlai é fã de dar assistência aos companheiros de equipe com algum estilo.

Ele já havia dado o tom para esse tipo de passe "hollywoodiano" no início de sua carreira na Bundesliga. Na verdade, sua primeira assistência no campeonato deveria ter sido uma cobrança de falta engenhosa. No entanto, Mohamed Simakan não conseguiu fazer contato com a bola em uma cabeçada de relance, o que resultou em um gol de Szoboszlai.

Ele deu uma assistência ainda melhor na vitória por 4 a 1 contra o Greuther Furth, algumas semanas depois. Havia um quê de De Bruyne na maneira como ele ponderou perfeitamente seu passe de fora da área, permitindo que Hugo Novoa deslizasse e empurrasse a bola para o gol sem oposição, concluindo o resultado.

Outro ponto forte de Szoboszlai: sua incrível condução de bola. Antes de encontrar Novoa, ele deixou o lateral-direito do Greuther Furth, Marco Meyerhofer, perdido, criando muito espaço para entrar graças ao seu impiedoso drible. E depois que ele escapou e ganhou velocidade, simplesmente não havia como alcançá-lo.

Na última temporada, Szoboszlai teve uma média de distância de transporte progressivo de mais de 100 jardas por 90 minutos, uma das melhores taxas para um jogador da Bundesliga em sua posição. Há uma sensação de que Szoboszlai pode melhorar ainda mais nesse aspecto também.

Embora ele não tenha problemas para vencer um jogador se for absolutamente necessário, não espere que ele esteja enfrentando jogadores constantemente. Por isso, ele limita suas perdas de posse de bola, o que ajuda a explicar por que os técnicos se sentiram tão à vontade em colocá-lo como meia-central no passado.

Apesar de toda a sua clara habilidade em um sentido ofensivo, sempre houve algumas dúvidas sobre o trabalho de Szoboszlai longe da bola. No entanto, essa área de seu jogo melhorou muito recentemente, e a chegada de Rose ao Leipzig sem dúvida contribuiu para isso.

Como resultado, atender aos altos padrões de Klopp com a posse de bola não deve ser um problema para Szoboszlai. De acordo com o Opta, apenas 10 jogadores de fora da Bundesliga que jogaram 2.000 minutos ou mais tiveram uma média maior de arrancadas por 90 minutos do que ele na última temporada.

Szoboszlai também não é exagerado quando pressiona, registrando 39 viradas de bola no campo do adversário em 2022/23. Tudo isso mostra a imagem de um jogador que entendeu suas obrigações defensivas na última temporada e as cumpriu tranquilamente. É outro sinal da maturidade que é tão impressionante em Szoboszlai.

Portanto, em termos de perfil, fica claro que Szoboszlai é um jogador com a cara do Klopp. Ele não apenas é capaz de atuar em uma pressão alta, mas sua versatilidade significa que ele se sente à vontade para criar e marcar gols em todo o campo - perfeito para quando o jogo fica frenético, como acontece com frequência no Liverpool.

Mas qual é a função exata que o alemão tem em mente para seu novo contratado? Bem, embora parecesse ter acertado em cheio a posição de ponta-direita no Leipzig na última temporada, ele não vai usurpar Mohamed Salah no time principal tão cedo.

O que parece muito mais provável é que Szoboszlai ocupe a posição de meio-campista central do lado direito, na qual Jordan Henderson jogou com bom desempenho no final da última temporada. Depois de meses de inflexibilidade tática, Klopp finalmente cedeu e mexeu um pouco na sua escalação por volta de abril.

Naquela época, a maior parte da análise se concentrou em como Trent Alexander-Arnold teve a liberdade de entrar no meio-campo quando os Reds tinham a bola, algo que João Cancelo e Rico Lewis também fizeram no Manchester City na última temporada. Os efeitos indiretos dessa alteração significaram que o Liverpool passou a atuar em um 3-2-5 com a posse de bola, com os meio-campistas de ambos os lados de Fabinho se juntando à linha de frente na tentativa de criar sobrecargas no terço final.

Essa mudança tática instigou uma impressionante sequência de sete vitórias na Premier League - e a perspectiva de Szoboszlai substituir Henderson nessa configuração é extremamente empolgante.

Henderson, inclusive, tem sido um excelente atleta, mas não consegue mais vencer os adversários, criar chances e marcar gols de longe como seu provável substituto. Com a adição de Szoboszlai à equipe, o retorno de Luis Diaz após a lesão e Darwin Nunez e Cody Gakpo entrando na campanha com pontos a serem provados, os Reds certamente estão destinados a redescobrir seu talento ofensivo.

No papel, então, parece uma combinação quase perfeita. No entanto, até mesmo os torcedores mais otimistas do Liverpool terão dificuldade em afastar o sentimento de dúvida. Eles já foram queimados antes por uma contratação semelhante - e muito mal desenvolvida.

Naby Keita chegou do Leipzig em meio a uma onda ainda maior de entusiasmo em 2018. Assim como Szoboszlai, ele parecia ser um astro pronto para jogar, mas as lesões e a má forma o condenaram a uma saída sem cerimônia em uma transferência gratuita no final da última temporada.

Mais longe de casa, outros times da Premier League foram prejudicados depois de investirem pesadamente em estrelas da Bundesliga. Jadon Sancho, Kai Havertz e Christian Pulisic tiveram dificuldades para justificar seus altos preços desde que chegaram à Alemanha, provando que nem todo jogador está destinado ao sucesso no nível de Erling Haaland.

Dúvidas como essa são naturais, mas antes que Szoboszlai faça sua estreia na Premier League, a única maneira de julgá-lo é com base em seu trabalho até agora. E, nesse sentido, a maioria dos dados aponta para a conclusão de que ele será um sucesso estrondoso no novo Liverpool de Klopp. É provável que 60 milhões de libras sejam muito bem gastos.