Com bebidas de graça e camisetas proibidas: esses cantinhos escondidos são uma grande sorte para a atmosfera da Copa do Mundo nos EUA

O barulho é tão grande quanto a emoção. Não é de se admirar: a seleção nacional deles está disputando agora seu primeiro jogo na Copa do Mundo em 52 anos. No retorno do Haiti ao grande palco do futebol contra a Escócia, eles querem vivenciar um pouco do folclore nacional longe de sua terra natal caribenha e não ouvir as análises americanas na TV. 

Por isso, a organização “Houston Haitians United” organizou uma exibição pública com seus próprios comentaristas, que gritam uma mistura de crioulo, francês e inglês. Para ouvidos de falantes de alemão, isso soa como uma linguagem secreta codificada. Mas nos EUA há muitos iniciados: estima-se que cerca de 850 mil haitianos vivam aqui, dos quais mais de 30 mil na metrópole texana de Houston.

Como provavelmente nenhuma outra nação do mundo, os EUA são historicamente marcados pelos imigrantes. Como país das oportunidades supostamente ilimitadas, sempre atraiu pessoas em busca de segurança ou ascensão econômica. O presidente Donald Trump estabeleceu como meta combater esse legado, sobretudo por meio da ação da notória agência de imigração ICE. Atualmente, cerca de 15% de todos os habitantes dos EUA nasceram no exterior, o que equivale a 50 milhões de pessoas. Se somarmos os filhos de imigrantes, os números dobram.

Como o futebol — ao contrário do que ocorre nos EUA — é o esporte mais popular em quase todos os países do mundo, há aqui, portanto, um número considerável de pessoas socializadas no futebol desde o nascimento. Muitas delas são originárias de nações que participam da Copa do Mundo em seu país de acolhimento. Em primeiro lugar, é claro, os mexicanos, que também são co-anfitriões. Mas também há nos EUA enormes comunidades de países sul-americanos, como a Colômbia, asiáticos, como a Coreia do Sul, ou caribenhos, como o Haiti.

Especialmente nas grandes metrópoles americanas, elas costumam estar fortemente interligadas. Organizações como a “Houston Haitians United” promovem os mais diversos eventos para suas respectivas comunidades: shows, conferências, eventos esportivos e, agora, durante a Copa do Mundo, exibições públicas. Assim, as comunidades de imigrantes criam recantos escondidos com uma atmosfera autêntica de Copa do Mundo.

No geral, a presença pública do torneio nos EUA — com algumas exceções, como os escoceses em clima de festa em Boston — limita-se, no entanto, aos estádios e às zonas de torcedores. De qualquer forma, a Copa do Mundo não domina o cenário urbano de maneira geral, como aconteceu, por exemplo, com a Eurocopa há dois anos na Alemanha ou com a Copa do Mundo de 2022 no Catar (onde tudo aconteceu em apenas uma cidade).

“Estou muito animado”, diz Jean Michel, cofundador e presidente da “Houston Haitians United” e, portanto, um dos organizadores da exibição pública. “Este é um momento maravilhoso da nossa história em Houston. Queremos comemorar a Copa do Mundo.” O local escolhido é uma pequena cervejaria com esplanada, que hoje está decorada com bandeiras haitianas, balões azuis e vermelhos e toalhas de mesa. Os primeiros 50 torcedores recebem um kit de brindes com aguardente de graça, apito, pirulito e biscoito. 

Há comida de rua haitiana, cerveja e coquetéis. Faixas anunciam um supermercado e um salão de cabeleireiro haitianos. No intervalo e após o jogo, um DJ toca música haitiana. O clube de futebol “Haitian Soccer United” também está presente como coorganizador do evento. Muitos aqui vestem com orgulho a camisa da seleção haitiana, proibida pela FIFA. Na barra inferior, há um pequeno desenho da Batalha de Vertiers, de 1803, que possibilitou a independência do Haiti da França. Devido à mensagem política, a FIFA proibiu a federação de usar a camisa em jogos da Copa do Mundo. 

Com a independência de 1804, o Haiti tornou-se o primeiro país do mundo governado por ex-escravos. Nas últimas décadas, o Haiti passou por um declínio sem precedentes devido a desastres naturais, fomes, corrupção e guerras entre gangues. Desde o assassinato do presidente eleito Jovenel Moise, em 2021, reina, em grande parte, a anarquia. Centenas de milhares de pessoas fugiram, muitas delas para os EUA. Em meio aos confrontos, o estádio da capital, Porto Príncipe, também foi gravemente danificado. A seleção nacional é obrigada a disputar todos os jogos em casa em ilhas vizinhas, o que tornou ainda mais notável esta segunda classificação para a Copa do Mundo desde 1974, quando o Haiti foi eliminado na fase de grupos sem somar nenhum ponto.

O técnico da seleção francesa, Sébastien Migne, nunca pisou em solo haitiano. Seus jogadores estão espalhados pelo mundo inteiro. Um joga no Irã, outro no Equador, e o terceiro goleiro, Josué Duverger, joga pelo Cosmos Koblenz, time da quinta divisão alemã. Com exceção de Curaçao, o Haiti é considerado o maior azarão do torneio.

Contra a Escócia, o Haiti fica atrás no placar logo no início, mas luta com dedicação e por várias vezes chega bem perto de empatar. Para atrair a sorte, Jean Michel toca o chifre de uma cabra montesa durante a exibição pública do jogo. Mas nem isso adianta. Apesar da derrota por 0 a 1, os torcedores ficam, no geral, satisfeitos com a atuação emocionante. Para o Haiti, a Copa do Mundo não se resume apenas a gols e vitórias. Trata-se também de, pela primeira vez, ser visto de forma positiva internacionalmente.

“Sabemos que as pessoas talvez tenham uma imagem negativa do nosso país, que há muitos problemas”, disse o meio-campista haitiano Jean-Ricner Bellegarde antes do torneio. Por isso, a participação na Copa do Mundo “trará muitos benefícios para o país, para o povo e para minha família”. De qualquer forma, durante a partida de estreia contra a Escócia, não foi apenas a atuação da seleção que empolgou. Imagens de enormes e pacíficas festas de torcedores no Haiti também proporcionaram belas cenas.

“Essa classificação para a Copa do Mundo nos dá um novo fôlego depois de tudo o que aconteceu em nosso país. Ela une as pessoas de uma forma positiva”, diz Jean Michel, soando quase como um político: “Podemos colocar nosso país de volta nos trilhos.” Quase como um mantra, ouve-se aqui, na exibição pública, o desejo de retorno — o próprio retorno e o retorno da seleção nacional.

Na segunda partida da fase de grupos, na sexta-feira, o adversário será o Brasil. Para o Haiti, esse é um confronto muito especial, não apenas por ser contra o país com mais títulos mundiais. Quando a seleção haitiana não se classifica, a maioria dos haitianos costuma torcer pelo Brasil. O “Houston Haitians United” organizará novamente uma exibição pública. No entanto, isso não acontecerá no último confronto contra o Marrocos. A partida será disputada em Atlanta, e muitos membros da comunidade pretendem fazer a viagem de cerca de onze horas em direção ao nordeste para assistir ao vivo. 

Nos estádios, a seleção do Haiti na Copa do Mundo precisa contar exclusivamente com o apoio da comunidade que vive nos EUA. Os torcedores do Haiti, assim como os do Irã, foram alvo de uma proibição geral de entrada no país. Se dependesse do presidente Donald Trump, muitos dos haitianos que vivem nos EUA já teriam sido mandados de volta há muito tempo. Para a atmosfera da Copa do Mundo no país, porém, é uma sorte que eles estejam aqui — assim como muitas outras comunidades de migrantes de países participantes da Copa do Mundo.