Clubes europeus não ligam para o Mundial de Clubes: verdade ou mito?

“Essa competição não é tão popular na Europa, o que não é um desrespeito. Nós apenas não estamos acostumados a dar esse valor. Quando eu era criança, assistia a todas as partidas de futebol possíveis e simplesmente sei que não estamos acostumados à importância dada para essa competição”.

A frase acima foi dita por Thomas Tuchel, em 2022, pouco depois de o seu Chelsea vencer o Palmeiras para sagrar-se, pela primeira e única vez na história, campeão mundial. Mais direto, impossível. Não é o único relato que atesta uma certa falta de interesse dos europeus na competição, mas como foi que a situação chegou a este nível?

O histórico desde a edição inaugural da Copa Intercontinental, em 1960, mostra uma linha do tempo interessante: os primeiros dez anos de disputa marcaram o auge do torneio, tanto dentro do nível de importância dada por ambos os times ao troféu quanto na parte técnica. Encontros épicos, como os do Santos de Pelé contra o Benfica de Eusébio, ou em uma virada espetacular contra o Milan no ano seguinte, são histórias que seguem vivas no imaginário de quem ama o cânone do futebol.

As equipes europeias, no entanto, começaram a deixar a competição de lado a partir da década de 1970. Além de uma certa dificuldade de calendário, por causa dos jogos com viagens longas em ida e volta, a escalada de violência protagonizada especialmente por equipes e torcida argentina fez diversos clubes do Velho Continente perderem um pouco o ímpeto, a emoção, de disputar a taça. A cena de um jogador do Milan ensanguentado, após seu time vencer, na Argentina, o Estudiantes de La Plata, retrata bem este momento na história da competição.

Tanto é assim, que foi justamente nos anos 70 que a disputa deixou de acontecer em dois anos (em 1975 e 1978, por falta de acordo em relação às datas). Em outras quatro ocasiões, o campeão europeu não teve interesse na disputa e deu a chance para o vice-campeão. É por isso que o Panathinaikos, da Grécia, Borussia Monchengladbach, da Alemanha, ou Malmo, da Suécia, foram vice-campeões mundiais.

O Atlético de Madrid, em 1974, foi a única exceção: o título sobre o Independiente ajudou a curar as feridas de uma traumática derrota para o Bayern de Munique na máxima decisão europeia. A situação envolvendo o Atleti ajuda a explicar por que a capital espanhola seja, talvez, a maior exceção quando falamos sobre o nível de importância dado pelos europeus ao Mundial de Clubes – mas pergunte a um torcedor colchonero se ele preferiria o Mundial ou uma Champions League, por exemplo.

Como é o maior campeão de todos, considerando Intercontinental e Mundial de Clubes da Fifa, o Real Madrid também costuma dar uma dose de importância à competição. Especialmente a partir do momento em que o campeão passou a ter a honra de carregar, em sua camisa, um escudo que mostra ao mundo qual é, oficialmente ao menos, o melhor time do mundo. É algo que dá status, mexe com marketing e com o orgulho.

Além do orgulho de exibir um patch dizendo que o seu time é, oficialmente, o melhor do mundo naquele ano, outra valorização óbvia que o Mundial de Clubes ganha para os europeus é devido ao enorme número de jogadores sul-americanos que defendem as equipes. Nomes como Rodrygo ou Vinícius Júnior cresceram escutando histórias sobre como os heróis de Santos e Flamengo, seus respectivos ex-clubes, conquistaram o mundo.

"É uma das competições mais importantes para os sul-americanos, você pode ser campeão do mundo. Não é como na Europa, se um clube europeu ganhar o título eles apenas colocam o troféu no museu. No Brasil você pode ver grandes desfiles, festas incríveis", chegou a afirmar o lendário Roberto Carlos, lenda do Real Madrid, em entrevista para o OneFootball.

Ainda que a Champions League seja o grande sonho, as estrelas sul-americanas que jogam no futebol europeu sabem o quanto o Mundial é valorizado onde nasceram. Ronaldo Fenômeno, por exemplo, jamais conquistou a maior taça da Europa, mas o título mundial do seu Real Madrid sobre o Olímpia, do Paraguai, fez o seu 2002 ser ainda mais espetacular do que já havia sido.

No futebol de clubes ainda só há uma forma de se definir o campeão mundial, e o europeu que entra em campo neste tipo de jogo pode até não encarar a disputa como o seu maior sonho, mas entra para ganhar. Europeu não liga para Mundial de Clubes? Pode até não se importar, ou se concentrar, tanto quanto sul-americanos. Evidente que não é a obsessão que é em todos os outros cantos do planeta... mas dizer que eles não se importam também pode ser um erro.