Claudio Echeverri: o 'Diablito' comparado a Lionel Messi que promete ser a próxima estrela do Manchester City

Echeverri nasceu em Resistencia, capital da província de Chaco, localizada no nordeste da Argentina, e aprendeu desde cedo os fundamentos do futebol com seu pai, apoiado por sua mãe e dois irmãos, que o incentivaram a seguir seus sonhos.

O clube local, Deportivo Luján, deu a ele a oportunidade de aprimorar suas habilidades e ele chamou a atenção dos olheiros do River, que ofereceram um teste ao jovem de 10 anos. o ex-diretor de recrutamento do River, Daniel Brizuela, disse recentemente à TyC Sports: "Além da habilidade e técnica, olhamos para a tomada de decisões, inteligência e caráter. Claudio era como um homem de 10 anos."

Echeverri então ascendeu no River em um ritmo rápido. Em 2023, o River entregou à sensação adolescente seu primeiro contrato profissional. O apelido El Diablito também foi dado a Echeverri (‘O diabinho’, em português), que diz tudo o que você precisa saber sobre seu talento único, já que também era um apelido para Marco Etcheverry - o extravagante ex-astro da MLS e da Bolívia amplamente considerado ser um dos maiores jogadores da história sul-americana.

Em março de 2023, Echeverri fez outro avanço importante. A estrela do River foi convidada para treinar com a seleção principal da Argentina enquanto se preparava para a Copa do Mundo Sub-17, o que lhe deu a chance de trabalhar com um certo Lionel Messi.

Echeverri também não parecia deslocado, como disse Angel Di Maria aos repórteres quando questionado sobre as habilidades do adolescente: "Ele parecia afiado, nós definitivamente o observamos. Ele tem muito a dar".

O cenário estava perfeito para Echeverri causar grande impacto na Copa do Mundo Sub-17 no Peru, e ele não decepcionou. Ele marcou cinco gols em sete partidas, enquanto a Argentina desfrutava de uma campanha emocionante até as semifinais, incluindo um impressionante hat-trick contra o Brasil nas oitavas de final.

A Argentina saiu da competição depois de uma derrota nos pênaltis para a Alemanha, com Echeverri vendo seu pênalti defendido para ir de herói a vilão após um empate dramático no tempo normal.

As atuações de Echeverri no Peru o colocaram no radar de equipes, como Real Madrid, Atlético de Madrid, Man City, Paris Saint-Germain, Juventus, Inter, Milan e Benfica, todos com interesse em seus serviços.

No entanto, foi o Barcelona quem inicialmente emergiu como o favorito para sua contratação, e Xavi colocou lenha na fogueira quando pressionado sobre uma possível transferência. “O menino é um talento”, disse o técnico do Barça à mídia. "Além do hat-trick que marcou contra o Brasil, ele faz a diferença, mas é algo que o departamento de scouting deve lidar."

Antes da Copa do Mundo, Echeverri já havia admitido que sonha em seguir os passos de Messi, dizendo: "Além do River, gostaria de jogar pelo Barça. Sou um grande fã de Messi e costumava vê-lo jogar pelo Barcelona, então tenho esse time dentro de mim desde muito jovem.”

Porém, o Barça não está em posição de contratar permanentemente neste momento, pois continua tentando reduzir a sua folha salarial para se alinhar com os regulamentos de La Liga. Os atuais campeões espanhóis certamente não podem competir com o poder financeiro do City.

A transferência de grande sucesso vem da brilhante atuação do adolescente argentino em sua primeira partida como titular da equipe principal do River. A equipe de Demichelis conquistou uma vitória dominante por 2 a 0 sobre o Rosario Central na final do Troféu dos Campeões, em 23 de dezembro.

Echeverri ficou visivelmente emocionado depois de conquistar sua primeira medalha de prata com os Millonarios, mas lançou uma bomba sobre seu futuro após o jogo, dizendo à ESPN: “Meu representante conversou com o presidente, não vou renovar, mas vou continuar um ano ou seis meses.”

Muitos jogadores foram apelidados de 'o próximo Messi' ao longo dos anos, desde Bojan Krikic, até Martin Odegaard em seus primeiros dias no Real Madrid. Ninguém chegou perto de corresponder a essa expectativa e as comparações não ajudam em nada a Echeverri, mas ele certamente possui alguns dos atributos que o diferenciam dos demais.

Echeverri dribla com centro de gravidade baixo e possui excelente controle, além de um primeiro toque garantido e alcance de passe variado. Ele é um jogador tenaz e trabalhador, com um olhar apurado para o gol, e é versátil o suficiente para atuar como um número 10 tradicional, um ala ou até mesmo como um atacante completo.

Messi e os melhores jogadores do mundo têm uma confiança inabalável nas suas próprias capacidades, e Echeverri não é diferente. Ele é tão humilde quanto o astro do Inter Miami fora de campo, reconhecendo que ainda está no início de sua jornada, com muito trabalho a ser feito. “Sempre disse que meu ídolo era Messi, mas não estou nem perto do Messi!”, disse Echeverri ao site oficial da FIFA.

Ele acrescentou o que considera ser seu maior ponto forte: "Acho que pode ser a minha velocidade, porque sou muito rápido; tento pegar a bola rapidamente e avanço imediatamente".

Tecnicamente, Echeverri já está muito maduro. River administrou cuidadosamente seu desenvolvimento e o entusiasmo ao seu redor para garantir que ele mantivesse os pés no chão e, até agora, seu futebol tem falado por ele.

Resta saber como o seu corpo irá aguentar as exigências do futebol profissional regular. “Ninguém duvida das habilidades técnicas de Claudio e de sua inteligência que lhe permite resolver todo tipo de situações difíceis”, disse o técnico do River, Demichelis, após a estreia de Echeverri. “Porém, do ponto de vista físico, o começo foi muito difícil para ele. Quando entrei no River, eu sabia que Echeverri era um diamante bruto para ser lapidado e polido.”

Echeverri também confia demais no pé direito e nem sempre levanta a cabeça no terço final, optando por tentar driblar vários jogadores em vez de procurar um passe incisivo. Melhorar a tomada de decisões e a parte física será essencial para que ele tenha sucesso na Premier League, onde o ritmo de jogo é muito mais rápido e ele terá que se acostumar com o tratamento rude dos defensores.

Echeverri não é arrogante o suficiente para acreditar que será o novo Messi da Argentina. O atacante do River realmente acredita que tem mais em comum com Pablo Aimar, atual assistente técnico do Alibiceste, que jogou com Messi no início de sua carreira internacional.

“Gostei muito do Pablo Aimar, ele falou comigo muitas vezes”, acrescentou Echeverri em entrevista à FIFA . "Ele é uma ótima pessoa e me dá dicas úteis sobre o que preciso corrigir no meu jogo. Ele era um jogador talentoso e adorava enfrentar defensores como eu."

Aimar também se formou na academia do River e se tornou um nome conhecido no Valência, onde conquistou dois títulos da La Liga. Messi revelou em várias ocasiões que o ex-craque era seu ídolo em seus dias como uma perspectiva emergente.

Antes de Messi começar a estabelecer novos padrões de excelência sem precedentes, havia poucos jogadores no futebol europeu com melhor domínio da bola do que Aimar.

Echeverri tem a mesma capacidade de fazer a diferença e é muito parecido com Aimar no estilo balético de dribles e movimentos inteligentes dentro e fora da posse de bola. Sem Aimar, há uma boa chance de o mundo nunca ter visto a melhor versão de Messi, e não há melhor modelo para Echeverri aprender enquanto ele entra na próxima fase de sua carreira.

Os torcedores do Man City já estão salivando com a vontade de ver Echeverri em ação, mas terão que esperar, já que o adolescente deve permanecer no River por empréstimo durante a campanha de 2024. O City, que fechou com Echeverri até 2028, não tem pressa para colocá-lo sob os holofotes como fez com Álvarez, que era quatro anos mais velho quando ingressou no clube.

O jovem promissor já começou a estabelecer novos objetivos ambiciosos. “Sempre disse que meu sonho era estrear pelo time titular do River e agora fiz isso”, disse ele à FIFA. "Agora, provavelmente é jogar pela seleção principal. Esse é o meu sonho."

Se Echeverri conseguir agora se estabelecer como titular no River de Demichelis, uma primeira convocação principal para a seleção argentina não pode ser descartada. Lionel Scaloni não terá medo de dar uma chance a Echeverri e pode até estar guardando uma vaga surpresa na seleção argentina para a Copa América de 2024. Aconteça o que acontecer, os próximos 12 meses serão vitais para Echeverri, que se prepara para um novo desafio na Premier League.

O recrutador juvenil do River, Luis Pereira, insistiu que “El Diablito não tem teto” em uma entrevista recente à Radio la Red , e será fascinante ver até onde ele pode ir sob a liderança de Pep Guardiola quando eventualmente se juntar ao seu novos companheiros de equipe no City.

Echeverri pode não ser Messi, mas pode ser o líder da nova geração e desempenhar um papel para garantir que a Argentina, vencedora da Copa do Mundo de 2022, continue sendo o time a ser batido nos próximos anos.