Christos Mouzakitis: o garoto da geração de ouro que brilha no meio-campo após quase perder um olho e é alvo de gigantes da Premier League

Nascido na capital Atenas, no dia de Natal de 2006 – Dia de Christos, alguém? – Mouzakitis iniciou sua trajetória no futebol no time local Heraklion Attica, nos subúrbios da cidade. Aos 10 anos, já havia sido recrutado pelo Olympiacos, rival de longa data do AEK.

Inicialmente, Mouzakitis foi descoberto como goleiro, mas uma lesão traumática alterou o curso de sua carreira para sempre. "Tive uma lesão no olho quando era goleiro, poderia ter perdido o olho. Isso aconteceu quando eu era pequeno – sete anos. Fiz uma jogada e me acertaram no olho com a bola", contou à Gazzetta.

Após deixar o gol, Mouzakitis tentou jogar como lateral esquerdo e, em seguida, como ala, até se estabelecer como meio-campista central ao fazer a transição para o futebol de 11 contra 11. Felizmente, os treinadores das categorias de base enxergaram seu potencial.

Seguindo a tradição da maioria dos clubes, Mouzakitis foi designado para as funções de gandula do time principal durante a adolescência, mesmo no auge da pandemia de coronavírus. Ele citou um confronto da Champions League contra o eventual finalista Manchester City como seu favorito. Dado que um jogador com uma canhota igualmente habilidosa como a de Phil Foden marcou o único gol daquela noite para um time de futebol total, não é difícil entender o motivo.

O Olympiacos fez um grande investimento para melhorar sua infraestrutura e o desenvolvimento de jovens, e o momento não poderia ser mais perfeito para que um adolescente como Mouzakitis aproveitasse a oportunidade. Com apenas 16 anos, ele já jogava nas equipes sub-17 e sub-19, se destacando em ambas as categorias e terminando a temporada 2022/23 como o artilheiro da última, com oito gols e duas assistências em 22 partidas – tudo isso vindo do meio-campo.

Mouzakitis teve o privilégio de contribuir para a conquista de títulos com esses dois grupos etários ao mesmo tempo. No ano seguinte, desempenhou um papel crucial na vitória do Olympiacos na UEFA Youth League, marcando um pênalti na vitória final por 3 a 0 sobre o Milan, o que fez do clube grego o primeiro a conquistar a competição.

A essa altura, já era impossível ignorar Mouzakitis para uma vaga na equipe principal. O treinador José Luis Mendilibar, mais conhecido por conquistar a Liga Europa de 2023 com o Sevilla, convocou o jovem meio-campista para o time principal e iniciou o processo de integração, com algumas aparições na equipe para acostumá-lo ao novo ambiente.

Embora Mendilibar tenha sido inicialmente paciente com a integração de Mouzakitis, ele o lançou na fogueira em sua estreia na Super Liga, contra o Atromitos, em 29 de setembro de 2024, tornando-o o terceiro jogador mais jovem da história da competição (o primeiro lugar pertence ao companheiro de equipe Kostoulas). O Olympiacos venceu por 2 a 0, e foi o mais novo prodígio quem deu a assistência para o gol decisivo no segundo tempo. Como recompensa, Mouzakitis manteve seu lugar no time titular para os jogos domésticos e da Liga Europa subsequentes, permanecendo um titular regular até a pausa de inverno.

Em 2025, Mouzakitis tem alternado entre o time titular e o banco, participando de todos os jogos, exceto cinco, em três competições desde sua estreia. De qualquer forma, ele já se tornou um jogador importante à disposição de Mendilibar. "Mouzakitis conquistou seu tempo de jogo - ele merece suas recompensas", observou o treinador.

Após marcar seu primeiro gol profissional em uma vitória tardia de 1 a 0 fora de casa contra o APO Levadiakos, o técnico espanhol disse: "Ele trabalha duro, assim como todos os jogadores. Qualquer um na equipe tem que se esforçar. Mas além do esforço, ele tem talento e qualidade que o ajudam ainda mais. Estamos sempre felizes quando ele está no time titular e contribui... Agora, celebramos o gol de Mouzakitis."

E logo houve outra razão para celebração. O Olympiacos enfrentou os barulhentos vizinhos Panathinaikos na segunda mão das quartas de final da Taça da Grécia, com o confronto empatado em 1 a 1. A eliminação parecia iminente quando o Olympiacos concedeu um pênalti aos 94 minutos, mas Yuriy Lodygin errou na cobrança. No outro extremo do campo, os anfitriões marcaram em um lançamento longo antes do apito final. A defesa foi afastada, mas lá estava Mouzakitis, desmarcado na entrada da área, e, sem hesitar, ele acertou um voleio que levou o Estádio Karaiskakis à loucura. Naquele momento, um garoto se tornou homem, e um jogador se tornou herói.

"Inspiração é uma grande qualidade para um futebolista, mas quando você tem habilidade, transforma a inspiração em algo significativo", exaltou Mendilibar ao apito final. "Se você só tem inspiração sem capacidade, não pode alcançar o que Mouzakitis faz – ele é capaz. É um jogador talentoso, que ganhou seus minutos e provou sua qualidade, beneficiando toda a equipe."

Embora as partidas tenham se tornado mais difíceis de conquistar na reta final da temporada, Mouzakitis segue contribuindo, frequentemente entrando do banco, mesmo quando não inicia jogando.

Em novembro passado, Mouzakitis conquistou sua primeira internacionalização pela Grécia, tornando-se o oitavo jogador mais jovem a estrear pela seleção nacional. Com tantos outros jovens talentosos surgindo ao mesmo tempo, há grande esperança de que a Ethniki possa se tornar uma força novamente na Europa e além.

É difícil para um meio-campista adolescente se destacar sem o adicional de marcar em nível profissional. No entanto, foi a percepção de jogo de Mouzakitis e sua excelente gama de passes que o elevaram a um nível superior. Para alcançar sucesso, é preciso de jogadores fundamentais que tragam consistência e confiabilidade, e, apesar de sua idade, Mouzakitis fez exatamente isso, como Mendilibar frequentemente destacou.

Seja passando a bola entre os defensores ou coordenando o ritmo do meio-campo, Mouzakitis possui a habilidade técnica necessária para combinar com sua compostura e concentração. Como seu treinador afirmou, a fome e determinação são a base para começar, e tudo o que seguiu tem sido um bônus saboroso.

Mouzakitis consegue evadir a pressão com uma facilidade impressionante, graças aos seus pés rápidos e estrutura ágil, o que abriu as portas para comparações com alguns dos meio-campistas mais talentosos do jogo (mais sobre isso depois).

Manter Mouzakitis por muito mais tempo pode ser um desafio. Talvez seja do interesse de seus treinadores que ele ainda não traga essa arma de volta ao seu arsenal por enquanto.

Embora tenha 1,78 m, sua estrutura esguia pode se tornar um ponto de preocupação à medida que ele avança no futebol profissional. No entanto, ele ainda tem muito a crescer e amadurecer. Se cumprir seu potencial, o tamanho pode não importar, já que os melhores meio-campistas têm sucesso independentemente de sua forma física.

Em um ponto semelhante, a forma como Mouzakitis lida com novos planos de jogo para neutralizá-lo será crucial para determinar o quão perto ele chegará do teto de seu talento. Será que ele conseguirá escapar facilmente de duplas marcações? Conseguirá vencer a pressão quando os desafios se tornarem mais fortes, rápidos e duros? E como ele lidará com a marcação individual para interromper seu jogo? Essas questões serão fundamentais em sua jornada para se tornar uma grande estrela.

"Meu modelo é Luka Modric. Eu gosto dele desde pequeno. Um jogador inteligente que é muito importante para o núcleo de seu time", declarou Mouzakitis em uma entrevista de 2023. Existem sinais claros de que ele modelou seu jogo no grande croata, também. Ambos compartilham o mesmo centro de gravidade baixo, aquele olhar para passar entre as linhas ou por cima, e sabem quando jogar curto ou longo.

Agora, Modric literalmente superou a dupla Lionel Messi-Cristiano Ronaldo pela Bola de Ouro e será lembrado como um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos. Essa é uma tarefa difícil para qualquer um seguir. No entanto, isso não deve impedir Mouzakitis de mirar as estrelas. A própria ascensão de Modric de uma nação futebolística relativamente pequena, jogando exclusivamente na Croácia e Bósnia-Herzegovina até os 22 anos, deve servir de inspiração para qualquer jovem de origem semelhante tentando causar impacto no futebol.

Mais perto de casa, a mídia grega comparou Mouzakitis a Andres Iniesta. Novamente, sem pressão, garoto, mas se você atingir esse nível, estará no top 0.00000000000000000000001% dos jogadores que já chutaram uma bola — mas, tirando ou acrescentando algumas casas decimais, não estou dizendo que é impossível, veja bem.

O Olympiacos está prestes a conquistar um recorde de 48 títulos da Super League, enquanto a Grécia foi promovida à divisão principal da Nations League e está em um grupo favorável para a qualificação para a Copa do Mundo. Em julho de 2026, é provável que Mouzakitis seja mais do que apenas uma joia oculta para o mundo.

O número de clubes interessados nele cresce a cada dia, mas o diretor esportivo do Olympiacos, Darko Kovacevic, espera que ele permaneça em Piraeus por mais algum tempo. "Há um interesse crescente por ele, mas ele é um jogador do Olympiacos. Ele ficará no Olympiacos com certeza nesta temporada, e espero que por mais tempo", disse Kovacevic no mês passado.

Enquanto isso, Mouzakitis deve se concentrar em se tornar um membro indispensável dos times titulares, tanto para o clube quanto para a seleção nacional. Ele está no lugar perfeito para continuar seu desenvolvimento, lidando com as pressões de um clube gigante e enfrentando desafios cada vez maiores. Aproveite a alegria do desfile de títulos que inevitavelmente virá e veja se você se tornará o herói da final da copa. O resto virá naturalmente.