Chelsea quebra recorde na Champions League com a ajuda de Estêvão

O Chelsea é o primeiro clube na história da Champions League a ter três adolescentes diferentes marcando gols em um jogo da Champions. O primeiro veio com Marc Guiu, de apenas 19 anos e 291 dias, que mostrou uma calma de veterano para abrir o placar para o Chelsea. Por um breve momento, ele se tornou o jogador mais jovem do clube a marcar na Champions League, mas o recorde durou pouco. Se o primeiro ato foi de Guiu, o segundo foi roubado por Estêvão, ex-Palmeiras, já apontado como próxima estrela mundial do futebol. Aos 18 anos e 181 dias, ele converteu um pênalti com tranquilidade para tomar o recorde para si. Foi o terceiro pênalti da noite, depois das cobranças convertidas por Enzo Fernández e Wout Weghorst, do Ajax.

Como se isso não bastasse, Enzo Maresca recorreu ao banco e colocou em campo Tyrique George, mais uma joia da base. Três minutos depois de entrar, o garoto de 19 anos se juntou à festa dos adolescentes, marcando o quinto gol do Chelsea com um chute preciso da entrada da área. Com esse gol, o Chelsea se tornou o primeiro time na história da competição a ter três adolescentes diferentes marcando em um mesmo jogo.

Maresca não parou por aí. No fim do segundo tempo, ele proporcionou o primeiro jogo de Champions de Reggie Walsh, de apenas 17 anos, que se tornou o jogador mais jovem do Chelsea na história da Champions e o segundo inglês mais jovem a disputar a competição, atrás apenas de Jack Wilshere (ex-Arsenal).

Aos 65 minutos, o técnico já havia usado todas as cinco substituições, poupando nomes como Caicedo, Fernández e Tosin Adarabioyo, com o resultado já garantido. No total, dez jogadores do Chelsea com 21 anos ou menos participaram da partida, um impressionante testemunho da nova estratégia focada em jovens. Com uma média de idade de apenas 22 anos e 163 dias, a equipe titular do Chelsea foi a segunda mais jovem da história entre clubes ingleses a iniciar um jogo europeu de elite, ficando atrás apenas do Arsenal, há 16 anos.

A estratégia, idealizada pelos proprietários da BlueCo e adotada por Maresca, é construir uma dinastia que cresça unida. Jogadores como Jorrel Hato, Romeo Lavia, Josh Acheampong e Jamie Gittens fazem parte dessa nova geração que está sendo moldada sob a orientação do técnico italiano.

"É a estratégia do clube", disse Maresca. "Temos muitos jogadores jovens. Acho que já na última temporada éramos o elenco mais jovem da história da Premier League, e nesta seguimos o mesmo caminho. Trabalho com eles todos os dias, sei do que são capazes. Também sei que teremos momentos de dificuldade, é natural. Mas o bom é que eles querem aprender, querem evoluir, e isso é ótimo."

Apesar de todos os gols e recordes, Maresca reservou elogios especiais para o astro da noite: Estêvão. "O curioso sobre o Estêvão é que, com jogadores jovens, às vezes você teme que eles façam um bom jogo e já se achem no topo", disse o treinador. "Mas o Estêvão é educado, humilde, quer aprender. A família dele faz um trabalho incrível. Estamos felizes não apenas pelo desempenho, mas porque ele é um bom garoto, um menino muito legal."

O técnico do Chelsea até comparou o brasileiro com Cole Palmer, que não jogou por conta de lesão, mas é um dos principais nomes da equipe.

"Ele é muito parecido com o Cole Palmer", disse Maresca. "Treinei o Cole na base do City, quando ele tinha a mesma idade. Cole jogava aberto e agora atua por dentro. O Estêvão joga pelas pontas hoje, mas acho que no futuro ele vai jogar mais centralizado.

"Tenho muita sorte de ser o técnico dele, é empolgante. Os torcedores pagam ingresso para ver jogadores como o Cole e o Estêvão, é por isso que é tão bom ter talentos assim."

A goleada por 5 a 1 foi mais do que três pontos: foi uma mensagem à Europa de que a revolução jovem do Chelsea está em pleno andamento. Com duas vitórias consecutivas na Champions após a derrota na estreia para o Bayern de Munique, cresce a sensação de que algo especial está sendo construído sob o comando de Maresca.

O próximo desafio será fora de casa, contra o Qarabag, no Azerbaijão. No cenário nacional, o Chelsea recebe o Sunderland em Stamford Bridge neste fim de semana pela Premier League.