Capitão Caos! Darwin Núñez é o jogador que mais chama a atenção na Premier League, mas pode custar o título ao Liverpool

Seus dois últimos jogos contra Toulouse e Bournemouth são exemplos perfeitos. Contra o primeiro, ele recebeu um passe de Diogo Jota, cortou habilmente Rasmus Nicolaisen antes de contornar de maneira inteligente o avanço de Guillaume Restes, deixando-se com um gol aberto. Darwin acertou a trave de cerca de 10 metros de distância.

Menos de uma semana depois, após talvez sua atuação mais impressionante em geral com a camisa vermelha até o momento, contra o Nottingham Forest, ele entrou como reserva em uma partida da Copa da Liga contra o Bournemouth. Nunez venceu o jogo com um impressionante chute curvado da ala esquerda - mas ele só havia sido forçado para a lateral depois de perder o controle da bola anteriormente, levando o ícone do Liverpool, Jamie Carragher, a proclamar Nunez como "Capitão Caos".

Isso, então, é a dualidade de Darwin, um jogador quase divisivo que parece feito para a era moderna de opiniões fervorosas e reações impulsivas; um jogador que pode ser tanto um transformador de jogo que encanta quanto confunde - mas que nunca, jamais deixa de entreter.

A questão, no entanto, é se Nunez é realmente adequado para o Liverpool - e o ex-zagueiro José Enrique está entre aqueles que já tomaram sua decisão sobre o imprevisível uruguaio.

"Ele nunca vai ser um atacante de classe mundial, especialmente com a forma como o Liverpool joga", disse o ex-jogador aposentado ao Grosvenor Sport. "Ele tem 24 anos agora - não é como se ele ainda tivesse 19 ou algo assim. Acho que Darwin é um bom jogador, mas desde que chegou, nunca o vi como um titular para o Liverpool.

Do ponto de vista ofensivo, ficou claro que ele tinha algo a oferecer. Sua velocidade causava muitos problemas para os adversários, razão pela qual ele às vezes era escalado na ala esquerda. Mas Klopp claramente sentia que ele não estava incomodando os defensores o suficiente sem a bola.

Consequentemente, a chegada de Cody Gakpo em janeiro, aliada ao retorno à forma e à boa condição física de Diogo Jota, fez com que Darwin caísse para a terceira opção de número 9 do Liverpool ao final da temporada, reduzido ao papel de substituto de impacto na Premier League, sendo uma opção viável apenas quando Klopp queria introduzir um pouco de anarquia nos acontecimentos.

Mesmo durante uma campanha de pré-temporada produtiva para Nunez, Klopp não fazia promessas sobre uma promoção para sua escalação titular preferida.

"É a mesma situação para Darwin e todos os outros atacantes", disse o treinador dos Reds aos repórteres após uma vitória por 4 a 0 sobre o Leicester.

Era surpreendente vê-lo começar no banco nos três primeiros jogos do Liverpool na Premier League. Mas as coisas mudaram após sua terceira aparição como substituto, com Nunez garantindo três pontos para um Liverpool com 10 jogadores em uma impressionante virada por 2 a 1 no Newcastle, com dois acabamentos enfáticos de maneira incomum.

Mesmo assim, uma vaga na equipe titular não estava garantida, mas ele lentamente se firmou na frente da ordem hierárquica após suas proezas em St James' Park, embora parcialmente devido a uma lesão de Gakpo e Jota sendo forçado a atuar na ala esquerda no lugar de Luis Diaz durante o pesadelo de sequestro que assolou a família colombiana.

Diaz, é claro, voltou à ação contra o Luton no último fim de semana e garantiu um ponto em uma partida que o Liverpool provavelmente teria vencido se Nunez não tivesse de alguma forma mandado a bola por cima do travessão quando tinha o gol à sua mercê após um toque involuntário de Salah.

Foi uma falha tão chocante que inevitavelmente provocou mais ridicularização e muitos comentários semelhantes aos feitos por José Enrique questionando a capacidade de Nunez liderar um desafio pelo título.

No entanto, enquanto Nunez foi inevitavelmente apontado como o bode expiatório por um empate em 1 a 1 com uma equipe recém-promovida - ele tem sido alvo de trolls desde sua primeira aparição pelo Liverpool em um amistoso contra o United no verão passado - houve falhas mais significativas em exibição em Kenilworth Road do que a finalização desajeitada do atacante.

Como Carragher apontou na Sky Sports, os Reds ressurgentes ainda parecem dois jogadores aquém de um desafio pelo título: um especialista como No.6 e um defensor versátil capaz de cobrir Trent Alexander-Arnold quando o lateral se aventura, seja pela lateral ou por áreas centrais.

E Klopp fez questão de apontar após o jogo contra o Luton que Darwin está muito mais sintonizado com seus colegas de equipe nesta temporada. "O que o torna realmente diferente", disse o treinador aos repórteres, "é que ele está envolvido praticamente em tudo, então isso é bom."

Nunez admitiu em fevereiro que ainda não havia atuado como o jogador que havia atormentado os defensores do Liverpool em um confronto da Liga dos Campeões no ano passado, o jogador pelo qual Klopp tinha se "apaixonado". No entanto, certamente vimos mais e mais lampejos de sua brilhantismo no Benfica nos últimos meses.

No entanto, não há como escapar do fato de que ele não pode continuar perdendo gols abertos se quiser permanecer como o camisa 9 do Liverpool por um período significativo. Tais oportunidades muitas vezes fazem a diferença entre um ponto e três, tornando-as vitais para equipes com aspirações ao título - o que é exatamente o caso do Liverpool novamente.

No lado positivo, Daniel Sturridge, ao contrário de Jose Enrique, está convicto de que Nunez, mesmo aos 24 anos, ainda pode melhorar sua finalização.

Várias vezes na última temporada, o treinador enfatizou ao atacante para se acalmar, para trabalhar em sua compostura, especialmente na frente do gol.

Mas será que Klopp realmente pode acalmar o Capitão Caos? É apropriadamente impossível prever. A única certeza quando se trata do personagem mais fascinante da Premier League é: mais entretenimento - tanto para seus fãs ardorosos quanto para seus críticos mais rigorosos.