Busca do Manchester United por centroavante vira novela sem cara de final feliz

A necessidade do United por um atacante é mais evidente do que nunca, mas um mês após a abertura da janela de transferências, há pouco sinal de qualquer movimentação importante para contratar um centroavante. O clube já gastou metade de seu orçamento para contratar Mason Mount e precisa de mais de £40 milhões (R$ 252 milhões) para trazer Andre Onana do Inter, o que se tornou uma questão urgente após David de Gea confirmar sua saída após 12 anos no United.

Os quatro alvos mais óbvios para a posição de atacante provaram ser muito caros para o clube perseguir seriamente. Harry Kane era a primeira opção de Ten Hag, mas o Tottenham está determinado a não vender seu talismã para um rival direto, além de estar extremamente caro - pelo menos £80 milhões (R$ 503 milhões) por um jogador que completa 30 anos no final do mês.

Enquanto o Bayern de Munique teve duas ofertas por Kane rejeitadas, o United nem sequer fez uma proposta pelo jogador, tal é a falta de confiança em concretizar um acordo.

Victor Osimhen tem seis anos a menos que o capitão da Inglaterra e é outro jogador cobiçado pelo clube, mas ele é ainda mais caro do que Kane, e o presidente do Napoli, Aurelio De Laurentis, recentemente afirmou que custaria £170 milhões (R$ 1 bi) para contratar o atacante nigeriano.

O atacante Gonçalo Ramos, do Benfica, e o artilheiro Randal Kolo Muani, do Eintracht Frankfurt, estão na segunda opção de alvos, mas seria necessário fazer uma oferta na faixa de £80 milhões (R$ 503 milhões) para contratar qualquer um dos jogadores, o que também os torna fora do alcance do United.

O atacante dinamarquês Rasmus Hojlund se tornou o único alvo possível do United para a posição, mas o jogador de 20 anos ainda parece estar em desenvolvimento, mesmo tendo marcado nove gols na Serie A na última temporada, embora em apenas 20 partidas como titular.

Hojlund seria uma perspectiva interessante. Ele tem sido comparado a Erling Haaland e tem se destacado pela seleção nacional, marcando seis gols em seus primeiros quatro jogos, incluindo um hat-trick em sua estreia contra a Finlândia.

Mas Hojlund também parece improvável de assinar com o United, pois seu preço continua aumentando. O dinamarquês parecia ser uma opção de baixo custo no final da última temporada, mas a Atalanta supostamente o avalia em £85 milhões (R$ 534 milhões), uma quantia enorme para um atacante com apenas uma temporada nas cinco principais ligas da Europa.

Os italianos podem acabar diminuindo o valor pedido, mas aparentemente não estão interessados em aceitar jogadores do United como parte da negociação, estando interessados apenas em um acordo em dinheiro.

Contratar Hojlund também colocaria uma grande pressão nos ombros do jovem. Ele se tornaria efetivamente o centroavante titular do United devido à fragilidade de Anthony Martial, e seria esperado que ele entrasse em campo já mostrando resultados, sem tempo para se adaptar e aprender com um atacante mais experiente.

Martial ainda é um atacante de qualidade e provou estar em um nível diferente de Wout Weghorst quando retornou de lesão em março. No entanto, simplesmente não se pode contar com ele para se manter em forma.

O francês sofreu seis lesões diferentes na última temporada, perdendo um total de 33 partidas, mais da metade dos jogos do United. E ele não conseguiu completar 90 minutos em nenhuma ocasião.

Martial esteve ausente do amistoso em Oslo, pois continua se recuperando da lesão muscular na coxa que sofreu na última partida do United na liga contra o Fulham, o que o deixou de fora da final da Copa da Inglaterra.

A ideia de começar a nova temporada sem contratar um atacante é inimaginável. Apesar de ter terminado em terceiro lugar na última temporada, o United marcou apenas 58 gols, o mesmo número do nono colocado Brentford e menos do que todas as outras equipes que terminaram entre os seis primeiros.

E Marcus Rashford foi responsável por mais de um quarto desses gols. Embora o jogador de 25 anos possa desempenhar o papel de centroavante, é inegável a diferença quando o jovem atleta atua pelo lado esquerdo do ataque e o quanto é mais perigoso, chegando a conclusão de que não só ele como toda a equipe precisa de um atacante central.

Com o United prestes a torná-lo o jogador com maior salário e um novo contrato, eles precisam garantir que tirem o melhor proveito de Rashford, e isso significa fornecer a ele um parceiro adequado e confiável.

Ten Hag não escondeu seu desejo de adicionar outro atacante ao seu elenco, mesmo que tenha se recusado a discutir quais nomes estão no topo de sua lista.

"Todo mundo sabe, não é segredo que durante toda a temporada tivemos uma escassez de camisas 9", disse em abril quando perguntado sobre o interesse do United em contratar Kane.

"Primeiro, tivemos a saída de Ronaldo, depois Anthony Martial frequentemente não estava disponível, Jadon Sancho frequentemente não estava disponível, então você tem uma escassez de jogadores de ataque."

"Com menos jogadores, temos que cobrir muitos jogos, então definitivamente precisamos de jogadores na linha de frente que fortaleçam o elenco."

Naquela época, a compra de um atacante parecia ser a prioridade do clube, e os fãs começaram a debater se Kane, Osimhen ou Ramos eram a primeira escolha. No entanto, agora um atacante parece ser um pensamento secundário após a contratação de Mount e os esforços reais para trazer Onana.

Mas as dificuldades da equipe em converter boas chances em Oslo, foi um tema recorrente na última temporada, devem trazer um senso de urgência para a busca por reforçar a frágil linha de frente.

O clube já cometeu o erro de tentar um atacante por empréstimo e, embora a falta de dinheiro disponível faz com que a ideia seja tentadora, eles devem aprender com seus erros.

Edinson Cavani teve dificuldades com lesões durante seu contrato de empréstimo de dois anos no Old Trafford, e Weghorst nunca alcançou o nível exigido para um jogador do United. O clube precisa ficar mais atento no mercado e pagar o que for necessário para contratar um artilheiro que possa garantir pelo menos 20 gols por temporada. Isso valerá a pena a longo prazo.