Bruno Henrique, o melhor reforço do Flamengo... em 2023

O atacante ficou dez meses longe dos gramados, por causa de uma lesão sofrida em junho de 2022. Bruno já havia dado uma assistência para o gol de Ayrton Lucas sobre o Cuiabá, naquela 12ª rodada de Brasileirão, e disparava em velocidade – do jeito que ele gosta – até cair dentro da área. A disputa com o defensor adversário foi daquelas comuns, ombro com ombro e segue o jogo... mas a pisada infeliz em um já muito criticável campo do Maracanã deu início a um longo período no departamento médico.

Lesão multiligamentar no joelho direito. O tratamento conservador previa ausência de quatro meses, mas foi preciso passar por cirurgia. O cenário só piorava, enquanto Bruno via de longe seus companheiros brilharem rumo ao título da Copa do Brasil e da Libertadores em 2022. Depois de um primeiro procedimento cirúrgico, o atacante enfrentou problemas na sua recuperação e precisou voltar à mesa de operação meses depois. Agonia, ansiedade e muitas dúvidas: um jogador já na casa dos 30 anos, e também muito dependente de sua velocidade, conseguiria voltar no mesmo nível de antes?

Bruno Henrique voltou a ser relacionado somente em abril de 2023. E em meio às dúvidas que cercavam seu retorno, algo normal dentro da gravidade de sua lesão, o Rei da América de 2019 prometeu que, ganhando ritmo de jogo e confiança, voltaria a ser aquele jogador que deixou seu nome marcado na história rubro-negra.

“Falam muito se serei o mesmo, se terei a mesma velocidade... Me sinto muito bem, parece que sou o Bruno Henrique de antes. Treinei com o grupo há pouco tempo, mas recebo dados do GPS, quanto corro, quanto bati de velocidade. Há poucos dias recebi esses dados e em uma corrida bati 33 (km/h). É muito importante. Um processo ainda, está no começo, mas daqui para frente vou chegar no meu melhor e ser o Bruno Henrique de antes”, afirmou em palavras veiculadas pelo UOL.

As primeiras impressões, a partir do seu retorno na primeira rodada do Brasileirão de 2023, foram tímidas. Sempre saindo do banco de reservas, Bruno não conseguia impactar tanto no jogo do Flamengo. A partida contra o Goiás, pela quinta rodada, começou a indicar um viés de melhora apesar da ausência de gols ou assistências. O camisa 27 voltou a estufar as redes em um 3 a 0 sobre o Grêmio, de cabeça, mostrando que sua perícia no jogo aéreo seguia forte para dar números finais ao encontro.

O duelo contra o Aucas, em jogo fácil porém decisivo pela fase de grupos da Libertadores, marcou o primeiro jogo de Bruno Henrique como titular depois da lesão. O gol sobre os equatorianos demonstrou velocidade de raciocínio: ajeitadinha rápida e finalização sem enrolação dentro da área. Foi o terceiro tento na goleada por 4 a 0. Mas foi contra o Athletico-PR, no jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil, que Bruno Henrique indicou de vez que pode cumprir com sua promessa de ser o mesmo de antes.

Jogo difícil, como costuma ser contra o Athletico. A equipe paranaense saiu em vantagem logo no início e o Flamengo encontrava dificuldades para reagir. O empate veio no segundo tempo, com Pedro convertendo pênalti sofrido por Arrascaeta. A equipe de Sampaoli cresceu em volume e o clima de virada tomou conta do Maracanã. Quando o técnico argentino colocou Bruno Henrique em campo, houve quem já profetizasse com toda certeza alguma coisa. Parecia até meio óbvio. E, no final das contas, foi.

Arrascaeta, em cobrança de falta, cruzou a bola para a área paranaense. O goleiro Bento falhou ao não sair pelo alto, a marcação de Fernandinho também deixou a desejar e Bruno Henrique nem precisou dar um de seus saltos estratosféricos para cabecear a esfera. A qualidade da finalização, no entanto, esteve além de qualquer dúvida. Pela primeira vez desde sua lesão, Bruno Henrique fez um gol decisivo para a vitória flamenguista.

Bruno ainda não voltou a ser titular no ataque rubro-negro, mas, pouco a pouco, vai dando mostras de ser capaz de colocar dúvidas na cabeça de Jorge Sampaoli. Quem vai pro banco? Não importa. Não agora. A certeza é que o retorno de um Bruno Henrique da forma como o conhecemos faz dele o melhor reforço que o Flamengo pode ter em 2023.