Barcelona, Chelsea, Lyon e as favoritas a vencer a Champions League feminina

Sem dúvida, o time a ser batido, o Barcelona exorcizou os demônios da final de 2022, na qual perderam por 3 a 1 para o Lyon, ao virar o placar de 2 a 0 para vencer o Wolfsburg na edição de 2023. Não são muitos os que apostam contra o Barça levantando o troféu novamente nesta temporada.

Os catalães tiveram um início de campanha impecável, vencendo todas as nove partidas da liga até agora, com um placar agregado de 34 a 2. Hoje, possuem um time ainda mais forte do que no ano passado.

Duas vezes vencedora da Bola de Ouro, Alexia Putellas está à disposição após se recuperar de sua lesão no ligamento cruzado anterior nas últimas fases da temporada passada. Caroline Graham Hansen também está recuperada, depois de passar vários meses fora em 2022/23. Some a isso a nova contratada Esmee Brugts, que se encaixou muito bem, chegando após uma impressionante Copa do Mundo, com a Holanda.

Mas o Barça não é invencível, claro. Eles podem ser vulneráveis em contra-ataques, especialmente com o avanço constante dos laterais, e, embora muito criativos, nem sempre são o time mais clínico. No entanto, a mudança de Putellas para a posição de número 9 trouxe uma presença mais ameaçadora na grande área.

Ainda assim, um oponente precisa ser praticamente perfeito se quiser superar, talvez, o melhor time do mundo no momento. Alguém será capaz?

E quanto a um time que já frustrou os sonhos do Barça no maior palco antes? O Lyon. Os oito vezes campeões europeus conquistaram o último desses títulos em 2022, quando surpreenderam o Barça na final em Turim, abrindo uma vantagem de 3 a 0 em apenas 30 minutos.

Os gigantes franceses, porém, não defenderam muito bem o título, sendo eliminados nas quartas de final da temporada passada, nas mãos do Chelsea. No entanto, da última vez que foram eliminados nessa altura, se recuperaram e venceram a competição na temporada seguinte. Poderia ser o caso desta vez também?

Bem, o Lyon certamente parece afiado, isso é certo, tendo um início perfeito na nova temporada, apesar de alguns jogos complicados. Eugenie Le Sommer está 'on fire', Ada Hegerberg voltou a marcar gols após algumas dificuldades com lesões, Kadidiatou Diani está se adaptando bem após chegar do PSG, e o mesmo vale para Melchie Dumornay, a incrivelmente talentosa jogadora de 20 anos que se juntou ao time neste meio de ano, vinda do Reims.

O Lyon deve passar pela fase de grupos sem grandes problemas - Slavia Praga, o time norueguês Brann e o St. Polten, da Áustria, completam o Grupo B - então talvez seja nas fases eliminatórias que as credenciais realmente serão testadas para o título da UWCL.

Poderia ser um roteiro de um filme de Hollywood ver o Barça sendo destronado? Emma Hayes deixará o Chelsea ao final da temporada, prestes a se tornar a nova treinadora da seleção feminina dos Estados Unidos. Isso encerrará sua passagem de 12 anos como treinadora dos Blues, período no qual conquistou 15 troféus - mas não a glória da Liga dos Campeões feminina.

É o único título que Hayes e o Chelsea desejam tanto. Eles chegaram perto em 2021, quando alcançaram a final pela primeira vez, mas perdendo para o Barça por um sonoro 4 a 0.

Houve sinais de que os Blues aprenderam muito com aquela derrota, quando enfrentaram o Barça novamente nas semifinais da UWCL da temporada passada. O plano de jogo de Hayes era absorver a pressão e pegar seus oponentes em transição - e isso causou problemas. Um empate em 1 a 1 os tornou a primeira equipe a se safar de uma derrota para o Barça em um jogo no Camp Nou, mas não foi suficiente para a classificação, devido à derrota por 1 a 0 em Stamford Bridge no primeiro jogo.

Se eles se encontrarem novamente nesta temporada, daria para dizer que o Chelsea está mais bem preparado para executar esse plano de jogo. Fran Kirby está de volta, e o clube se reforçou no meio do ano, trazendo uma super lateral, Ashley Lawrence, conseguindo mais profundidade no ataque, com a atacante da seleção dos EUA Mia Fishel e acertando com um jovem talentosa, Sjoeke Nusken. Quando Catarina Macario se recuperar da lesão no ligamento cruzado anterior, terão uma das melhores jogadoras do planeta em um elenco que já conta com outras desse mesmo nível.

Os atuais campeões ingleses tiveram um início invicto na nova temporada. Mas, será que possuem o que é preciso para transformar a 'última dança' de Hayes em um conto de fadas?

Quase sempre damas de honra e raramente a noiva, o Paris Saint-Germain há muito vive à sombra do Lyon no futebol feminino. Apenas uma vez eles superaram o OL para conquistar um título da liga francesa, um dos cinco troféus que o clube conquistou em seus 52 anos de história.

Os parisienses eliminaram o Lyon da principal competição europeia duas vezes, primeiro em 2015, a caminho de suas duas finais da UWCL, e novamente em 2021, embora tenham sido derrotados por pouco pelo Barça nas semifinais daquele ano.

Após serem eliminados nas quartas de final, pelo Wolfsburg, na última temporada, há algum sinal de que o PSG possa ser um verdadeiro concorrente na Liga dos Campeões este ano? Suas duas derrotas para o Lyon até aqui sugerem que há passos adicionais que a equipe precisa dar para ser uma ameaça real à elite - mas também há sinais positivos.

A saída de Diani justamente para o OL foi um golpe significativo, já que a estrela francesa está entre as melhores jogadoras do mundo. Por outro lado, houve várias novas chegadas, mas que significam que o PSG pode precisar de um pouco de tempo para se entrosar.

Tabitha Chawinga já parece uma contratação certeira. A ex-atacante da Inter é capaz de causar problemas para qualquer equipe com sua velocidade elétrica e instintos de artilheira, e o fato de Marie-Antoinette Katoto, a maior artilheira de todos os tempos do clube, estar de volta de uma lesão no ligamento cruzado anterior é uma ótima notícia também.

Um dos problemas do PSG no início da temporada tem sido aproveitar ao máximo seus momentos de domínio nos jogos. Eles podem carecer de mais pontualidade para converter suas chances, apesar de criarem muitas oportunidades, e isso pode custar uma vitória ou tornar a conquista mais difícil do que deveria ser.

Eles precisam corrigir isso se quiserem ter sucesso nesta UWCL. Além do mais, estão no 'Grupo da Morte' - ao lado de Bayern de Munique, Roma e Ajax.

O Bayern de Munique deve ter se arrependido por não ter ido mais longe do que as quartas de final no torneio passado. Os gigantes alemães foram derrotados por 2 a 1 no agregado pelo Arsenal, mas tiveram chances de evitar que isso acontecesse em um confronto emocionante.

Ainda assim, o Bayern deu passos enormes em seu primeiro ano com o treinador Alexander Straus, conquistando o título de campeões alemães do Wolfsburg e até vencendo o Barça por 3 a 1 na fase de grupos da Liga dos Campeões.

A ex-dupla do Chelsea, Magdalena Eriksson e Pernille Harder, certamente fortalece o elenco, e há empolgação em relação ao que algumas das reforços podem trazer, como a adolescente colombiana Ana Maria Guzman, a talentosa holandesa Jill Beijings e a meio-campista escocesa Sam Kerr.

Ainda invicto nesta temporada, o Bayern venceu o líder Wolfsburg no início deste mês para subir ao topo da Frauen-Bundesliga, mas já teve alguns tropeços na nova campanha. Deixando pontos em empates com Freiburg e Eintracht Frankfurt, os bávaros, por vezes, podem carecer da criatividade necessária para realmente encaminhar vitórias e evitar que algumas delas sejam mais difíceis do que deveriam.

Na 'Grupo da Morte', com PSG, Roma e Ajax, o clube bávaro precisará do seu melhor futebol desde o início se quiser melhorar a campanha do ano passado.

Continuando no território dos azarões, mesmo que essas equipes ainda não tenham chegado às fases decisivas da Liga dos Campeões, isso não significa que não representem uma ameaça na competição deste ano.

O Real Madrid é novato no futebol feminino, tendo ingressado há apenas três anos, mas já disputou uma quarta de final da Champions League e uma grande final de copa, perdendo nos pênaltis para o Atlético de Madrid na Copa de la Reina da última temporada.

As Blancas têm um elenco repleto de talento, com nomes como Linda Caicedo, a sensação adolescente da Colômbia; Olga Carmona, vencedora da Copa do Mundo deste ano; e Teresa Abelleira, uma das jogadoras mais destacadas da Espanha na conquista na Austrália.

Elas também estão se tornando mais competitivas em seus encontros com o Barcelona, a equipe dominante da Espanha, perdendo apenas por 1 a 0 em seu último confronto, em março, depois de levar o encontro da Supercopa para a prorrogação, em janeiro.

O Real ainda tem um longo caminho a percorrer para se tornar uma das principais equipes da Europa. Muitas vezes há questionamentos em relação às decisões do técnico Alberto Toril, e a equipe sentirá muito a ausência da estrela escocesa Caroline Weir, que rompeu o ligamento cruzado anterior, em setembro. Tudo isso sem contar que estão em um grupo muito mais complicado do que parece. As Blancas e o Chelsea serão favoritos para avançar, mas a equipe sueca Hacken e o Paris FC, que derrotou tanto o Arsenal quanto o Wolfsburg nas eliminatórias, não devem ser descartados de forma alguma.

Independentemente disso, os gigantes espanhóis ainda podem contar com um elenco estrelado, capaz de incomodar até mesmo as melhores defesas.

Estreante da Liga dos Campeões na última temporada, a Roma encerrou aquela campanha histórica nas quartas de final, fazendo o Barcelona trabalhar muito para uma vitória por 1 a 0 no primeiro jogo do confronto. Foi uma temporada incrível para a Giallorosse, que culminou no primeiro título da Serie A, um triunfo na Supercoppa e aquela maravilhosa campanha na Champions.

Não há muitas equipes no futebol feminino mais empolgantes de se assistir do que a Roma. Alessandro Spugna é um treinador com uma filosofia incrivelmente fluida, e o clube é um dos melhores em recrutar jogadoras que se encaixam em seu estilo. A meia energética da Áustria Laura Feiersinger e a atacante canadense Evelyne Viens são as mais recentes contratações a destacar o excelente trabalho do clube nas janelas de transferências, somando, juntas, sete gols nas sete primeiras partidas da nova temporada da Serie A.

Dez vitórias em seus primeiros dez jogos - Juventus, Inter e Milan foram todos derrotados nessa sequência - só podem dizer que o time de Spugna chega às fases de grupos da Liga dos Campeões em boa forma. A esperança é que essa confiança os ajude nos difíceis confrontos com Bayern, PSG e Ajax.

Ainda na segunda temporada europeia, há um longo caminho pela frente para as italianas. Mas tenha certeza, ninguém vai querer enfrentá-las no mata-mata.