As melhores contratações da história do Manchester United

É preciso um jogador especial para ser adorado em ambos os lados de Manchester – e Law certamente era isso. 

Apelidado de 'O Rei' pelos torcedores do United, a contratação recorde britânica de 115 mil libras (R$ 709,50 mil, na cotação atual) do Torino pagou cada centavo dessa taxa e muito mais durante seu tempo em Old Trafford. 

Parte da 'Santíssima Trindade' de Sir Matt Busby ao lado de George Best e Sir Bobby Charlton, Law aterrorizou as defesas fora e dentro de casa com o vermelho do United. 

Ele marcou 237 gols em 404 partidas, tendo duas estátuas erguidas em sua homenagem no Teatro dos Sonhos.

Law perdeu cruelmente a final da Liga dos Campeões de 1968 devido a lesão – mas seu papel no segundo grande time de Busby nunca será esquecido. 

Os torcedores do United até o perdoam por seu gol de calcanhar pelo City, em Old Trafford, para rebaixar os Red Devils em 1974. 

Por tanto tempo, 'Capitão Marvel' foi o farol de esperança para os fãs desanimados do United.

Bryan Robson foi quem carregou as esperanças do clube em seus ombros por algum tempo.

O derradeiro meio-campista aventureiro, ele colidia com desarmes em um minuto e e fazia gols de 22 metros no próximo.

Ele estava bem além do seu melhor quando Sir Alex Ferguson montou seu primeiro time campeão em 1993 – mas era apropriado que ele pudesse fazer parte do retorno do United ao topo do futebol inglês pela primeira vez em 26 anos.

Robson merecia ter muito mais sucesso - mas sem a contratação de 1,5 milhão de libras (R$ 8,9 milhões) do West Brom durante esses anos de pousio, as coisas poderiam ter sido muito piores.

Ele é o maior contratado do United? Há um forte argumento para dizer que ele é.

Eric Cantona foi o catalisador e a inspiração para o primeiro grande time de Ferguson. Para adicionar a isso, ele foi uma pechincha absoluta em 1,2 milhão de libras – e também roubou o melhor jogador do rival Leeds United.

Depois de levar o Leeds ao título – às custas do United – em 1992, Cantona foi para Old Trafford e deu início a um período de sucesso sem precedentes.

Ele ganhou o título e depois a dobradinha em suas duas primeiras temporadas e, embora tenha sido banido por chutar um torcedor do Crystal Palace no ano seguinte, ele voltou a levar o United a outra dobradinha, enquanto também inspirava uma nova geração, que incluiu David Beckham e Paul Scholes.

Nas cinco temporadas de Cantona em Old Trafford, ele ganhou quatro títulos da liga. A única vez que eles não foram coroados campeões da liga foi quando ele foi banido.

Um verdadeiro ícone.

Uma pechincha absoluta de 550 mil libras – Peter Schmeichel continua a ser a referência para os goleiros do United.

Ele seria até um forte candidato ao melhor goleiro da história do jogo. Schmeichel mudou a forma como a posição é jogada, com seus movimentos inspirados no voleibol, permitindo que ele faça as defesas mais espetaculares.

Seu enorme arremesso se tornou uma característica fundamental dos ataques do United – principalmente quando arremessava a bola para Ryan Giggs ou Andrei Kanchelskis nas laterais.

Ele venceu tudo no United e se despediu em grande estilo ao capitaneá-los à vitória na Liga dos Campeões em 1999 para completar uma tríplice coroa sem precedentes.

A camisa de David Beckham sempre seria grande para preencher – mas Cristiano Ronaldo fez exatamente isso para se tornar um número 7 ainda mais icônico para o United.

Ele chegou como um pônei adolescente de 12 milhões de libras (R$ 71 milhões) – e saiu como o melhor jogador do planeta.

Sob a orientação de Ferguson, Ronaldo passou de ala enfurecido a atacante completo, que foi uma figura chave no último grande time do ex-técnico do United.

Com o português na liderança, o United chegou a duas finais consecutivas da Liga dos Campeões – conquistando o troféu em 2008. Ele foi uma máquina de gols absoluta, marcando 42 vezes naquela campanha.

Ele foi vendido por um recorde mundial de 80 milhões de libras (R$ 477,6 milhões) para o Real Madrid em 2009 e se tornou um jogador ainda maior.

De volta ao United agora – você não deixaria passar por ele se forçar a entrar nesta lista pela segunda vez antes de sair mais uma vez.

Ainda há uma sensação de potencial não realizado no que diz respeito a Wayne Rooney, mas quando ele terminou sua carreira em Old Trafford, ele alcançou a dupla façanha de se tornar o maior artilheiro de todos os tempos tanto pelo clube quanto pelo país.

Ele ganhou o lote no United, fez parte do último grande time de Ferguson, foi capitão do clube e produziu muitos momentos icônicos para mencionar - mas talvez nenhum mais do que seu espetacular chute na cabeça do derby contra o Manchester City.

Talvez um dia ele volte para administrar o clube e embelezar ainda mais seu status lendário.

Diz tudo sobre a influência de Roy Keane no United que quase 17 anos desde sua saída amarga, sua posição na equipe ainda está para ser preenchida.

É verdade que Ferguson encontrou maneiras de contornar a ausência do irlandês mudando seu sistema, mas o United ansiava por esse meio-campista box-to-box desde que seu capitão foi embora.

Uma contratação recorde britânica quando comprada do Nottingham Forest por 3,75 milhões de libras (R$ 22,3 milhões), Keane preencheu com sucesso o vazio deixado pelos membros envelhecidos de Bryan Robson e foi o coração do time do United por mais de uma década em que dominou a Premier League.

Ele foi cruelmente suspenso na final da Liga dos Campeões de 1999, mas seu desempenho na semifinal contra a Juventus foi sem dúvida o melhor para o clube.

Talvez a contratação mais subestimada que Ferguson já fez, Irwin provou ser uma pechincha quando foi contratado por 625 mil libras (R$ 3,7 milhões) de Oldham, tornando-se o melhor lateral-esquerdo da Premier League por anos.

Com dois pés, com um chute maravilhoso e uma cobrança de falta perversa, o internacional da Irlanda foi uma figura-chave em duas equipes vencedoras de duas vitórias e as campeãs de 1999.

Um lateral quase impecável, que pode orgulhosamente ficar ao lado de qualquer lenda de Old Trafford.

O fato de ele estar nesta lista à frente de Patrice Evra é uma medida de seu brilhantismo.

Há tantos zagueiros de Ferguson que poderiam facilmente fazer parte desta lista. Steve Bruce, Gary Pallister, Jaap Stam, Rio Ferdinand - mas Nemanja Vidic recebe o aceno devido ao seu preço de barganha de 7 milhões de libras (R$ 41,7 milhões).

O sérvio não era tão tecnicamente talentoso quanto Ferdinand e não era tão completo quanto Stam, mas sua chegada - junto com Patrice Evra em 2006 - transformou a defesa do United, trouxe o melhor de Ferdinand e provou ser a plataforma para o último grande time de Ferguson.

Vidic era feroz no desarme, fantástico no ar e tão poderoso no chão que, por muito tempo, foi injogável.

Ele ganhou cinco títulos e a Liga dos Campeões em seu tempo no United - assim como os corações dos fãs por seu estilo de defesa de sangue puro.

É fácil pensar que o futebol começou em 1992 com o início da Premier League e, embora qualquer lista das maiores contratações do United seja dominada pelos times icônicos de Ferguson, o respeito também deve ser prestado aos seus antecessores.

Qualquer número de contratações de Ferguson poderia ser trocado, dada a sua notável conquista de troféus. Mas Paddy Crerand se destaca como peça-chave dos vencedores da Copa da Europa de Busby.

O meio-campista difícil fez parte da reconstrução de Busby após a tragédia de Munique. Ele foi intransigente no desarme, enquanto dotado com o uso da bola. Ele era um meio-campista completo.

E embora ele possa não ser uma escolha óbvia para as novas gerações de torcedores do United, em certa época ele é uma necessidade absoluta para esta lista como membro integrante de um time que conquistou dois títulos da liga, a FA Cup e a Liga dos Campeões.