As contratações mais surpreendentes do futebol europeu

Bebé tinha acabado de chegar ao Vitória de Guimarães de graça e ainda nem tinha entrado em campo pelo clube da Liga NOS quando o Manchester United comprou o jovem de 20 anos por cerca de 7.2 milhões de libras, em agosto de 2010.

Alex Ferguson admitiu que nunca tinha visto o atleta jogar profissionalmente e a contratação aconteceu somente pela indicação de seu auxiliar técnico Carlos Queiroz.

Sem muitas surpresas, Bebé se provou não estar à altura do desafio e deixou o clube quatro anos depois, em 2014, sendo emprestado para três times nesse período e somando apenas dois jogos de Premier League.

Após a saída de Munir El Haddadi para o Sevilla, em janeiro de 2019, ficou claro que o Barça precisaria de um novo atacante e a realidade é que o clube catalão não tinha muito dinheiro para gastar.

Por isso, o Barça optou por trazer um substituto por empréstimo e o escolhido foi o veterano Kevin-Prince Boateng, que fazia boa temporada no Sassuolo.

Ao final da temporada, Boateng voltou à Itália, para fechar com a Fiorentina, e finalizou sua passagem pelo Barça sem nenhum gol marcado e apenas quatro jogos disputados.

"Eu não estava pronto para sair. Foi um choque, eu era jogador do Newcastle e tinha 22 anos. Eu nunca conseguiria dar certo no Liverpool", admitiu Andy Carroll, que também falou que mal conhecia seus futuros companheiros e teve que procurar o elenco dos Reds no helicóptero a caminho de Merseyside.

As lesões constantes arruinaram as esperanças do atacante de se dar bem com Luis Suárez e companhia. Mas os 35 milhões de libras foram um exagero para contratar Carroll, que marcou apenas seis gols em Premier League em três anos de Liverpool.

Sol Campbell aprendeu da pior forma que se algo parece que ser muito bom para ser verdade, provavelmente ela será apenas uma ilusão. O defensor acreditou na sorte quando, em 2009, ele recebeu a proposta do contrato mais lucrativo de sua carreira para jogar no Notts County, à época na quarta divisão.

Depois de apenas um jogo, Campbell percebeu que o time não teria dinheiro para pagar as 40 mil libras semanais acordadas. Depois disso, ele deixou o clube e notícias começaram a aparecer de que Sol não estaria em boa forma física para atuar pelo Notts.

Os torcedores e jornalistas do futebol escocês pensaram que Ivano Bonetti estava falando besteira quando anunciou em setembro de 2000: "Meu objetivo é trazer Claudio Caniggia para Dens Park."

No entanto, poucas semanas depois, o técnico de Dundee alcançou seu objetivo, contratando uma das estrelas da Copa do Mundo de 1990 por um contrato de curto prazo.

“Pretendo fazer bem ao clube e espero poder retribuir a confiança que depositaram em mim”, declarou o atacante no dia da apresentação, revelando-se um homem de palavra.

De fato, Caniggia teve um desempenho tão bom que se transferiu para o Rangers, gigante da Premier League escocesa, com quem conquistou cinco troféus.

Com seu primeiro emprego como técnico, no Preston North End, tendo terminado em circunstâncias amargas, a lenda da Inglaterra e do Manchester United, Bobby Charlton, decidiu retomar a carreira de jogador.

Embora isso tenha sido um tanto surpreendente, visto que ele tinha 38 anos na época, o que foi realmente chocante foi que Charlton decidiu fazê-lo na Liga da Irlanda com o Waterford United.

Apesar da idade, o campeão mundial impressionava sempre que pisava em campo. Infelizmente, o complicado esquema de pagamento que Waterford havia acertado com o Charlton, que envolvia uma porcentagem das vendas de ingresso, rapidamente se mostrou totalmente insustentável e o meio-campo voltou para a Inglaterra depois de jogar apenas quatro partidas pelo clube irlandês.

Edgar Davids jogou por alguns dos maiores clubes do futebol mundial durante sua longa e ilustre carreira. Em 2012, ele apareceu no Barnet, da Inglaterra, como jogador-treinador.

O ex-jogador holandês estava sem equipe há quase dois anos, mas vivia em Londres desde que deixou o Crystal Palace, em 2010.

Seu período em Barnet foi muito agitado. Houve vários cartões amarelos e vermelhos, e muito estranhamento quando se soube que ele não iria a jogos fora de casa que exigissem pernoite.

Ele também vestiu a camisa nº 1 na temporada 2013-14. "Vou iniciar essa tendência", declarou com orgulho.

A certa altura, ele até mandou o ônibus do Barnet de volta para pegar 36 torcedores cujo próprio ônibus havia quebrado para que pudessem levá-los ao próximo posto de gasolina.

Infelizmente, um dos mais curiosos períodos de todos os tempos chegou ao fim em janeiro de 2014, quando o vencedor da Liga dos Campeões renunciou ao cargo de técnico.

Em novembro de 1996, o técnico do Southampton, Graeme Souness, recebeu um telefonema de um homem que afirmava ser o vencedor da Bola de Ouro, George Weah, que aconselhou o escocês a contratar seu primo, Ali Dia. Incrivelmente, Souness deu ao atacante desconhecido um contato de um mês.

Dia deveria fazer sua estreia em um jogo contra o time reserva do Arsenal, mas a partida foi adiada devido ao campo alagado. Como resultado, Souness optou por colocá-lo como substituto em um jogo da Premier League contra o Leeds em 23 de novembro de 1996. Não foi bem.

"Ele correu pelo campo como Bambi no gelo", disse a lenda do Southampton, Matthew Le Tissier. "Foi muito embaraçoso de assistir."

Dia foi dispensado 14 dias após o início do contrato e mais tarde foi revelado que o senegalês não tinha absolutamente nenhuma conexão com Weah, que havia sido tão 'habilmente' representado por um dos amigos de Dia.

A conexão com o Chelsea obviamente desempenhou um papel importante na mudança de Cesc Fàbregas para Como, já que a lenda do Blues, Dennis Wise, é o CEO da equipe italiana.

O espanhol, que vinha de uma difícil passagem por lesão no Mônaco, também deve se tornar acionista do clube, embora existam poucos lugares mais bonitos para se viver no mundo. Na verdade, não é por acaso que muitos jogadores do AC Milan e do Inter ocupam vilas ao redor do deslumbrante Lago di Como.

No entanto, este acordo ainda pegou o mundo do futebol completamente de surpresa.

O ex-meio-campista do Arsenal e do Chelsea certamente poderia ter ganhado mais dinheiro mudando-se para outro lugar, mas ele foi revigorado pela perspectiva de tentar garantir o retorno de Como à Série A pela primeira vez desde 2003.

"Eu só queria participar de um projeto que me entusiasmava", explicou o jogador de 35 anos. "Não me importei com o dinheiro. Dennis foi o mais convincente [dos diretores do clube com quem falei]. Vejo um futuro de longo prazo para este clube."

Thomas Gravesen foi inegavelmente estranho, mas a contratação mais bizarra da história do Real Madrid foi, sem dúvida, a de Julien Faubert.

De fato, todo o mundo do futebol ficou surpreso quando Los Blancos contrataram por empréstimo o lateral do West Ham pouco antes do fechamento da janela de transferências de janeiro de 2009.

Havia uma opção de compra incluída no acordo, mas nunca foi aceita, até porque Faubert perdeu um treino por erroneamente pensar que estava de folga, sem falar no fato de que também pareceu cochilar durante um jogo contra Villarreal.

O francês negou ter feito isso – “Não adormeci no banco, prefiro camas”- mas resumiu adequadamente o absurdo um tanto onírico de sua curta passagem pela capital espanhola.

Jay Bothroyd disse uma vez sobre Al-Saadi Gaddafi: "Seu pai é obviamente um tirano e ele ditava seus compatriotas por meio do medo, mas Saadi nunca foi assim. Ele sempre foi amigável e educado."

No entanto, até mesmo Bothroyd admitiu que o homem que pagou por sua lua de mel "não era o melhor" jogador de futebol. Apesar disso, Gaddafi foi, ao lado de Bothroyd, uma das novas contratações do Perugia para a temporada 2003-04.

Claro, foi uma jogada puramente política, com o então candidato a primeiro-ministro italiano (e proprietário do AC Milan) Silvio Berlusconi dizendo ao presidente do clube da Úmbria, o infame Luciano Gaucci, que contratar o filho do coronel Muammar Gaddafi seria bom para o país relacionamento com a Líbia.

Tendo passado seu tempo jogando exclusivamente em sua terra natal, Al-Saadi empregou os serviços de notáveis esportistas Diego Maradona e Ben Johnson para ajudá-lo a se preparar para os rigores da Serie A, por isso foi um choque quando ele testou positivo para nandrolona. Antes, porém, ele até fez uma única aparição na liga.

Notavelmente, ele voltou da suspensão para fazer sua estreia tardiamente antes do final da temporada, contra a Juventus, e ainda viu mais 11 minutos de ação contra Udinese antes de finalmente desistir de seu sonho de se tornar um jogador de futebol após um passagem curta e igualmente malsucedida pela Sampdoria.

Quando Sven-Goran Eriksson deixou a Lazio para assumir o comando da Inglaterra, seu assistente que ainda jogava, Roberto Mancini, recebeu várias ofertas para continuar sua carreira de jogador na Serie A.

No entanto, o jogador de 36 anos surpreendeu a todos ao optar defender o Leicester City. Todos na Filbert Street estavam entusiasmados com a chegada do talentoso número 10, que havia vencido a Copa da Europa com a Sampdoria em 1992.

"Todo mundo pensa em Robbie [Mancini] porque ele é uma estrela na Itália", revelou o gerente do Foxes, Peter Taylor. "Muzzy Izzet disse que se mudaria de sua mansão, deixaria Robbie se mudar para lá e ele iria morar em uma caravana!"

Infelizmente, não foram necessárias acomodações permanentes, já que Mancini nunca se estabeleceu no Leicester e disputou apenas cinco jogos antes de retornar à Itália para assumir sua primeira função como técnico, na Fiorentina.

No verão de 2006, Carlos Tévez e Javier Mascherano eram dois dos jogadores mais requisitados do futebol mundial, tendo ajudado o Corinthians a conquistar o título do Brasileirão no ano anterior.

Barcelona, Real Madrid e Juventus estavam todos ligados à dupla argentina. Portanto, houve uma incredulidade generalizada quando eles se juntaram ao West Ham United, que passava dificuldades na Premier League.

A natureza do negócio foi imediatamente questionada, com relatos sugerindo que terceiros estiveram envolvidos na transferência, mas ambos foram liberados para jogar pelo time de Londres.

O West Ham acabou sendo multado em £ 5,5 milhões por violar as regras da Premier League sobre o acordo duplo, mas foi autorizado a continuar colocando sua dupla de estrelas e, no último dia da temporada, Tevez marcou o gol que evitou o rebaixamento do clube.

Em uma história totalmente surpreendente, Tevez e Mascherano deixaram Upton Park naquele verão, com o atacante se mudando para o Manchester United e o meio-campista se juntando ao Liverpool.

Depois de ser liberado pelo Middlesbrough em 1999, aos 20 anos, Ronnie O'Brien temeu que pudesse acabar voltando a trabalhar em um supermercado. Em vez disso, o irlandês foi contratado por transferência gratuita pela Juventus, em uma das reviravoltas mais incríveis já vistas.

O'Brien não conseguiu seguir os passos do compatriota Liam Brady ao se tornar uma lenda dos Bianconeri, embora tenha sido eleito o 'Homem do Século' pela revista Time por fãs de futebol irlandeses irônicos e travessos, apenas para a famosa publicação remover seu nome da votação online.

Além disso, embora sua passagem pela Juve não tenha dado certo, O'Brien fez uma carreira nos Estados Unidos, ganhando a inclusão no time All-Star da MLS por quatro anos consecutivos entre 2004 e 2007.

Quando o acordo de Cristiano Ronaldo com o Al-Nassr foi finalmente oficializado, obviamente não foi uma grande surpresa. Ao final de uma campanha desastrosa na Copa do Mundo com Portugal, ficou claro que o atacante não tinha outra opção a não ser aceitar a mudança para o Oriente Médio, que havia rejeitado durante o verão.

Nenhum dos principais clubes da Europa o queria, pelo menos não com o salário que Ronaldo buscava.

O Al-Nassr está muito satisfeito com este momento incrível, afirmando de forma bastante compreensível que "esta é uma contratação que não apenas inspirará nosso clube a alcançar um sucesso ainda maior, mas também inspirará nossa liga, nossa nação e as gerações futuras, meninos e meninas a serem a melhor versão de si mesmos." Ronaldo também insistiu que considera a forma como o clube opera "muito inspirador".

No entanto, embora ele seja muito bem remunerado, não era isso que Ronaldo tinha em mente quando forçou sua saída de Old Trafford com aquela já infame entrevista a Piers Morgan. Para ser justo, ninguém poderia prever que o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro terminaria na Arábia Saudita no final do ano, depois de marcar 24 gols em 28 partidas pelo United na última temporada. Este foi um dos declínios mais rápidos e dramáticos que o futebol já viu.

A transferência recorde mundial de Diego Maradona do Boca Juniors para o Barcelona em 1982 criou grande emoção na Catalunha. No entanto, Allan Simonsen não se aproveitou da chegada do argentino.

Na época, os times da Primera División só podiam colocar dois jogadores estrangeiros e, como Bernd Schuster era o meio-campista estrela dos Blaugrana, Simonsen percebeu que seu tempo de jogo seria severamente limitado pela adição do jogador mais caro de todos os tempos.

Real Madrid e Tottenham Hotspur lideraram a busca pelo jogador da seleção dinamarquesa, que derrotou Kevin Keegan e Johan Cruyff na Bola de Ouro cinco anos antes, mas o Charlton, time da segunda divisão inglesa, chocou o mundo do futebol ao oferecer £324 mil por ele.

O Barça, sem surpresa, aceitou a oferta (embora eles exigissem metade da taxa adiantada, pois estavam, corretamente, desconfiados sobre de onde vinha o dinheiro), mas foi um choque quando Simonsen concordou com a mudança também.

No entanto, o atacante, aparentemente atraído pela ideia de jogar em um ambiente menos pressionado, marcou nove vezes em 16 partidas pelo Charlton. de, quase inevitavelmente, o clube se encontrar em dificuldades financeiras, incapaz de pagar o salário recorde da contratação, permitindo assim ele para retornar à Dinamarca para se juntar ao Vejle BK.

No retorno mais sensacional da história do futebol, a lenda brasileira, Sócrates, revelou que estava saindo da aposentadoria em 2004, aos 50 anos de idade, para assinar pelo Garforth Town, da Inglaterra.

O proprietário e técnico do clube fora da liga, Simon Clifford, tinha conexões com o Brasil por meio de suas escolas de treinamento Socatots, mas ainda assim essa era uma história verdadeiramente inacreditável.

"Fiz algumas sondagens e Sócrates disse que estaria interessado", explicou Clifford. "Ele é um cara com princípios e não está interessado no dinheiro - o que é bom porque não estamos pagando a ele."

No final, Sócrates, o capitão do maravilhoso time brasileiro que iluminou a Copa do Mundo de 1982, fez apenas uma aparição como substituto de Garforth por 12 minutos, admitindo que seu hábito de fumar um cigarro atrás do outro, juntamente com o clima extremamente frio de Yorkshire, dificultaram qualquer esperança que ele tinha de causar um impacto real na Inglaterra.

Nada deu muito certo para Víctor Valdés depois de decidir deixar o Barcelona. O tricampeão da Liga dos Campeões sofreu uma lesão nos ligamentos no final de sua última temporada no Camp Nou, em 2013-14, levando o Monaco a desistir de um acordo para contratar o goleiro.

O Manchester United finalmente apareceu como interessado, mas não demorou para Valdés se desentender com o então técnico Louis van Gaal. Em sua busca desesperada por tempo de jogo, ele se juntou ao Standard Liege por empréstimo em janeiro de 2016.

Foi uma queda e tanto para quem jogou para 90.000 pessoas em Camp Nou apenas dois anos antes. Embora tenha vencido a Copa da Bélgica, a desgraça se seguiu quando a passagem de Valdés pelo Standard foi interrompida, após a decisão do clube de liberá-lo para dar mais espaço para os jogadores jovens.

Ele acabou no Middlesbrough, assinando um contrato de dois anos em 2016, mas encerrou sua curiosa ilustre carreira apenas um ano depois.

O motivo pelo qual o Real Madrid achou que seria uma boa ideia contratar Jonathan Woodgate é uma incógnita. É verdade que o inglês era um zagueiro de qualidade em sua época, mas também é verdade que esses bons momentos eram poucos porque ele raramente estava em plena forma.

Na verdade, ele estava lesionado quando o Real o contratou, em 2004. Com isso em mente, seria de se supor que o time espanhol teria pelo menos submetido Woodgate a um exame médico completo. Mesmo assim, os médicos do clube não conseguiram detectar um problema na coxa que manteve o zagueiro afastado por um ano.

Quando ele finalmente estava disponível para seleção, Woodgate sofreu indiscutivelmente a pior estreia da história. "Pensei: 'Certo, você está de volta. Mostre a eles o que você pode fazer'", ele lembrou mais tarde sobre sua aparição em um jogo da Liga contra o Athletic Bilbao.

Ele marcou um gol contra e foi expulso. Mesmo assim, um Bernabéu indulgente o aplaudiu de pé, mas ninguém reclamou quando Woodgate foi enviado de volta à Inglaterra em 2006, após apenas mais oito partidas em La Liga.