As batalhas na Inglaterra por uma vaga no time titular da Copa do Mundo

Southgate é um dos poucos técnicos abençoado com uma infinidade de opções na lateral direita. Dessa forma, o treinador terá um difícil missão para escolher dois nomes para a posição antes da Copa do Mundo.

O péssimo início de temporada de Alexander Arnold no Liverpool não o ajuda na batalha pela camisa de número 2, principalmente por sua juventude.

Isso, provavelmente, deixa Reece James e Kyle Walker como os dois favoritos por enquanto. Southgate falou sobre James no passado, alegando que "ele tem tudo" para ser um jogador de classe mundial nos próximos anos.

Não descarte Walker, no entanto. Ele tem mais experiência em grandes torneios e não mostra sinais de queda de rendimento aos 32 anos.

As coisas são igualmente competitivas no lado esquerdo da defesa da Inglaterra.

No verão de 2021, parecia que Luke Shaw teria a posição certa na lateral esquerda, já que o jogador do Manchester United encerrou sua melhor temporada com um gol na final da Euro 2020. Desde então, porém, o desempenho de Shaw caiu consideravelmente.

Isso reabriu a porta para o titular anterior, Ben Chilwell, que fez um retorno promissor de lesão no Chelsea nesta temporada. A capacidade de Chilwell de atuar como zagueiro também lhe dá uma vantagem.

No entanto, Kieran Trippier também está na disputa por uma vaga. O jogador de 31 anos é lateral direito de origem e está em boa forma nesta temporada pelo Newcastle, mas Southgate o colocou prefere que ele jogue como lateral esquerdo, como fez na abertura da Eurocopa e durante a campanha subsequente da Liga das Nações.

No mínimo, a versatilidade e precisão da bola parada de Trippier o colocam com muitas chances de ir para a Copa do Mundo.

Durante anos, Harry Maguire foi o coração da defesa da Inglaterra. Hoje em dia, não há como o capitão do Manchester United, que está na reserva do time inglês, estar no time nesse desempenho atual. Porém, Southgate poderia deixá-lo na seleção, ao lado de John Stones, por lealdade.

Caso isso acontecesse, Fikayo Tomori teria o direito de se sentir prejudicado. O ex-jogador do Chelsea não poderia ter mais para chamar a atenção de Southgate desde que ingressou no Milan em janeiro de 2021.

Ben White também tem um forte argumento para ser incluído à frente de Maguire. O zagueiro do Arsenal atua tão bem com a bola quanto seu colega do United, e seu time tem um histórico defensivo muito superior nos últimos tempos.

Apesar da concorrência da dupla mencionada, nomes como Marc Guehi, Conor Coady e Eric Dier também pedem passagem. Southgate, mesmo assim, está persistindo em Maguire. Se ele permanecer no banco em Old Trafford, no entanto, ele perderá sua vaga de titular na Inglaterra também?

No meio-campo, Declan Rice é uma escolha garantida se estiver em forma. No entanto, quem deve fazer dupla com ele no meio-campo ainda está em aberto

Na preparação para a Euro 2020, Kalvin Phillips surgiu como titular e teve um desempenho bom o suficiente para conquistar o prêmio de jogador do ano da Inglaterra, em 2021. As coisas mudaram desde então, é claro.

Por um lado, Phillips sofreu uma temporada passada atingida por lesões e ainda há dúvidas se sobre ele aparecerá com frequência no time titular do Manchester City nesta nova época.

Além disso, ele foi afastado por causa de um problema no ombro, que pode exigir cirurgia. Então sua participação agora está muito em dúvida.

Jude Bellingham também é um ano mais velho e seu desempenho na Bundesliga está se tornando cada vez mais difícil para Southgate ignorar. Parece inevitável que Bellingham se estabeleça no time titular eventualmente, mas esta Copa do Mundo ainda é muito cedo para ele?

No outro extremo, do espectro etário, está Jordan Henderson, do Liverpool. Southgate foi rápido em responder aos rumores de que ele havia retirado o veterano de sua equipe no verão, mas ele tem seus próprios problemas de lesão no momento para justificar sua ausência, o que significa que suas esperanças de desempenhar um papel fundamental no Qatar também estão em jogo.

Apesar de resistir em ter um meio-campista criativo, o famoso número 10, durante seu período no comando, Southgate quer, pelo menos, um craque atrás de Harry Kane. Na maioria das vezes, esse homem foi Mason Mount.

Não é difícil ver por que Mount é tão popular entre todos os seus técnicos. O jogador do Chelsea é aquele jogador tático, que cobre bem os espaços e tem poder de criatividade suficiente com a posse de bola. Ele também é um artilheiro e assistente.

Apesar de todos os pontos positivos de Mount, os apelos continuam altos para que um, ou ambos, Jack Grealish e Phil Foden tenham uma chance na equipe.

A dupla do Manchester City pode jogar como parte da linha de ataque ou em uma posição avançada no meio-campo. Esta, então, será uma batalha fascinante para observar nos próximos meses porque, neste momento, está aberta.

Que reviravolta para Marcus Rashford nas primeiras semanas da temporada. Depois de ficar totalmente fora da seleção da Inglaterra no final da temporada anterior, seu início produtivo sob o comando do novo técnico do Manchester United, Erik ten Hag, o impulsionou de volta à disputa.

Outro dos Red Devils, que recentemente se viu eliminado por Southgate, Jadon Sancho, também aumentou suas chances de viajar para uma Copa do Mundo, com o ponta mostrando bons sinais nas últimas semanas.

Bukayo Saka continua a ser um sério candidato a uma vaga de titular, tendo ajudado o Arsenal a chegar ao topo internacional da tabela da Premier League.

O trio provavelmente tem como alvo apenas uma posição de ataque, já que é muito difícil imaginar Raheem Sterling – outro de confiança de Southgate – não começando no Qatar. Coisas mais estranhas aconteceram, no entanto, e resta ver como ele se comporta sob o novo chefe do Chelsea, Graham Potter.

Jarrod Bowen também pode brigar pela vaga, embora muito dependa do desempenho do West Ham, último colocado da Premier League, ao lado de David Moyes.