Arne Slot afirma que não será demitido se o Liverpool não conseguir se classificar para a Liga dos Campeões

Slot abordou as especulações sobre seu futuro em Anfield, afirmando que a perda da competição de elite da Europa não deve levar automaticamente à sua demissão. O Liverpool encontra-se atualmente em uma posição precária na tabela da Premier League, quatro pontos atrás do Chelsea e cinco atrás do Manchester United na corrida pelo quinto lugar, antes de uma viagem crucial a Sunderland na quarta-feira à noite.

Dados os gastos exorbitantes do clube no mercado de transferências no verão passado, a não classificação seria vista como um desastre. No entanto, Slot acredita que os proprietários do clube, Fenway Sports Group, e o diretor esportivo Richard Hughes terão uma visão holística da campanha. Ele apontou para a temporada 2022-23 sob o comando de Jurgen Klopp, quando o clube manteve a confiança no alemão apesar de terminar fora dos quatro primeiros, uma decisão que lançou as bases para o 20º título da liga dois anos depois, sob o comando do próprio Slot.

“Essa é novamente uma pergunta difícil de responder, porque não sou eu quem decide meu futuro”, disse Slot quando questionado se seu emprego estava em risco. “A única coisa que sei é que isso aconteceu antes, recentemente, e não afetou o futuro daquele técnico. Mas isso não garante nada, é claro.

“Em geral, [com] os treinadores, especialmente neste clube — talvez em outros lugares seja principalmente, mas não apenas, uma questão de resultados — eles também levam em consideração o progresso dos jogadores, o progresso da equipe, e às vezes as circunstâncias são levadas em conta.”

A temporada começou sob uma nuvem de tragédia após a morte do atacante Diogo Jota em julho passado, um evento que abalou o time e deu um tom sombrio à campanha. Em campo, o holandês enfrentou uma crise implacável de lesões, com o craque Alexander Isak sofrendo uma fratura na perna, deixando o ataque enfraquecido e sem possibilidade de rodízio.

Além disso, os astros consagrados perderam a forma. Mohamed Salah, Alexis Mac Allister e Cody Gakpo sofreram quedas significativas no desempenho, agravando os “problemas iniciais” das muitas novas contratações feitas durante a forte onda de gastos no verão. Esses fatores contribuíram para uma sequência de resultados ruins, que viu o Liverpool vencer apenas seis das últimas 20 partidas do campeonato.

Slot admitiu que esta tem sido a “temporada mais difícil” de sua carreira como técnico “de longe”, mas continua convencido de que está trabalhando para um clube que valoriza o processo em vez de reações precipitadas. “Isso não acontece em todos os clubes, mas acho que estou trabalhando em um clube que leva essas coisas em consideração”, acrescentou.

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O escrutínio sobre as dificuldades do Liverpool foi intensificado pelo sucesso de ex-jogadores. A decisão de vender Luis Diaz ao Bayern de Munique por 65,5 milhões de libras em julho passado voltou a assombrar os Reds. Enquanto o Liverpool tem lutado para marcar gols na ausência de Isak, Diaz acumulou 18 gols e 14 assistências na Alemanha.

Slot defendeu a venda, citando a adesão estrita do clube a um modelo de negócios sustentável, mesmo que isso os torne uma “exceção” entre a elite da Premier League. Ele também argumentou que a conversa seria diferente se seu jogador mais caro tivesse permanecido em forma.

“Talvez seja mais justo dizer que, se Alex [Isak] estivesse em forma, teríamos falado sobre isso também?”, argumentou Slot. “Luis Díaz é outro exemplo de como este clube é administrado. Se este clube recebe uma oferta como essa por um jogador de 28 anos, então, por ser baseado na sustentabilidade, ele opta por vender o jogador. Somos uma exceção na Premier League, especialmente no topo da Premier League por isso.”

A preocupação imediata de Slot é enfrentar uma partida difícil contra o Sunderland, que permanece invicto em casa nesta temporada. Os recursos do técnico estão no limite, com efetivamente apenas 22 jogadores disponíveis para a seleção.

A suspensão de Dominik Szoboszlai, após seu cartão vermelho contra o Manchester City, aumenta a lista crescente de ausências, que inclui os laterais-direitos Conor Bradley e Jeremie Frimpong. Com Joe Gomez apenas retornando aos treinos, espera-se que Slot coloque Wataru Endo ou Curtis Jones em uma função defensiva improvisada, tendo aparentemente descartado Calvin Ramsay, de 22 anos, por não estar pronto para o time titular.

Uma vitória é imperativa para manter a pressão sobre o Chelsea e o United, mas com uma defesa improvisada e um ataque ineficaz, Slot sabe que as “circunstâncias” que ele espera que salvem seu emprego estão atualmente conspirando para tornar sua tarefa em campo mais difícil do que nunca.