Sofyan Amrabat: alvo de Liverpool e Manchester United é o meio-campista ideal para a Premier League

Ele também admitiu que não teve muitos amigos enquanto crescia, tão determinado estava em realizar seu objetivo, e definitivamente não é do tipo que sucumbe às armadilhas da fama de um jogador de futebol.

"Todo mundo gosta de uma boa vida", diz ele, "mas meu único interesse é o futebol - trabalho todos os dias para mim, para minha carreira, para ajudar meu time, para ajudar o clube. Futebol para mim é um modo de vida. É não é só uma questão de treino e pronto.

"Eu volto para casa, me recupero, como direito. Todos os dias você está pedindo o máximo do seu corpo, então você tem que preparar seu corpo para isso e se recuperar. Para mim, é fácil fazer sacrifícios porque eu sei o que quero."

E o que Amrabat queria depois da Copa do Mundo do ano passado era jogar por um dos maiores clubes da Europa. Para ele, ele mereceu essa oportunidade e, na verdade, era difícil discordar.

Amrabat foi destaque no Qatar, o melhor meio-campista do torneio, a força motriz por trás da caminhada histórica do Marrocos até as semifinais. Posicionado logo à frente dos quatro defensores, Amrabat provou ser uma barreira de um homem só, repelindo um ataque da oposição após o outro. Nenhum jogador na Copa do Mundo ganhou a posse de bola mais vezes (57).

E não é como se ele tivesse enfrentado adversários de baixa qualidade. Marrocos não sofreu gols contra Croácia, Espanha e Portugal. Na vitória surpreendente sobre o último, ele repetidamente cortou a bola antes de ultrapassar os possíveis adversários com uma facilidade impressionante e, em seguida, liberar jogadores como Achraf Hakimi e Hakim Ziyech.

O seu desempenho contra a Espanha, porém, foi ainda mais heróico - porque Amrabat mal dormiu na noite anterior. Ele ficou acordado até as 3 da manhã recebendo tratamento para um problema nas costas. Mesmo assim, ele teve que tomar uma injeção analgésica antes - e ainda assim jogou todos os 120 minutos da vitória do Marrocos nos pênaltis.

"Normalmente não fico emocionado, mas hoje foi incrivelmente difícil. Havia um ponto de interrogação sobre se eu poderia jogar este jogo. Mas não podia abandonar meus companheiros de equipe ou meu país", disse um choroso Amrabat após a partida.

A natureza comovente da derrota para o West Ham em Praga devastou Amrabat, que prontamente postou uma mensagem nas redes sociais agradecendo aos torcedores pelo apoio - mas a mensagem também foi lida como uma carta de despedida. Ficou claro que ele ainda queria sair - e não apenas para qualquer clube antigo. “Ele quer chegar ao topo”, disse seu irmão, Nordin, à ESPN. “Você não vai trocar a Itália pela faixa intermediária da Premier League. No Barcelona, ele está no topo da lista, mas você conhece a situação financeira do Barça.”

O único problema é que o United tem suas próprias restrições financeiras, precisando descarregar jogadores antes que possam trazer mais caras novas, então a surpresa de Harry Maguire se recusar a se juntar ao West Ham e a presença contínua de Scott McTominay em Old Trafford minaram as esperanças de Erik ten Hag de reencontrando Amrabat, a quem treinou durante sua passagem pelo Utrecht.

Ao mesmo tempo, o Liverpool ficou em uma situação bastante embaraçosa depois de perder Moises Caicedo e Romeo Lavia para o Chelsea. O elegante e incansável Wataru Endo foi contratado do Stuttgart e o capitão do Japão fez uma aparição encorajadora saindo do banco na vitória de sábado sobre o Bournemouth, perdendo apenas dois passes em sua estreia.

De fato, já se fala que os Reds acreditam que agora estão suficientemente abastecidos em termos de meio-campistas defensivos, com Stefan Bajcetic se recuperando da lesão que encerrou prematuramente sua campanha de estreia em 2022-23. Thiago Alcântara também obviamente entrará na briga se conseguir superar seus próprios problemas físicos. No entanto, não há como negar que Jurgen Klopp poderia fazer com mais profundidade em uma área tão crucial do campo, em um papel tão importante para sua equipe, dada a forma como jogam.

Como provou na Copa do Mundo, Amrabat pode ser uma força da natureza nas condições certas. Depois de ser contratado pela Fiorentina, ele lutou por muito tempo para jogar com a mesma ferocidade e eficácia que demonstrou em Verona, principalmente porque às vezes era encarregado de muitas responsabilidades, principalmente do ponto de vista do jogo. No entanto, quando se concentra quase exclusivamente em ganhar e distribuir a bola da forma mais rápida e simples possível, Amrabat se destaca.

É fácil, então, imaginá-lo prosperando em Old Trafford ou Anfield, dadas as qualidades e características dos jogadores que seriam colocados ao seu lado, bem como o ritmo e a fisicalidade da Premier League

Na verdade, ele se deleitaria em um ambiente tão intenso e muitas vezes hostil. Este é um cara que já admitiu que odiava jogar em estádios vazios durante a pandemia porque não conseguia se alimentar da hostilidade dos torcedores adversários.

"Gosto da pressão", disse ele. "Gosto de jogar em estádios cheios. Gosto quando os torcedores estão me assobiando. É isso que eu quero - é por isso que você faz isso."

E é por isso que ele está tão desesperado para se transferir para um time de ponta da Premier League. Nesse sentido, o United ou o Liverpool não poderiam contratar um jogador mais motivado. Ele não estava apenas esperando por esta oportunidade desde a Copa do Mundo. Vai muito além disso, remontando àqueles dias difíceis na Holanda. Amrabat sente que pagou suas dívidas e que merece realizar outro sonho.