Alexis Sanchez, Angel Di María e as piores contratações do Manchester United na era Glazer

Ferguson teve algumas contratações ruins antes de fechar a cortina de seu glorioso reinado de 26 anos em Old Trafford, incluindo o craque brasileiro Anderson - que se juntou ao United vindo do Porto por 26 milhões de libras no verão de 2007.

Sua temporada de estreia foi bastante animadora, pois ele participou de 38 jogos e ajudou o United a conquistar a dobradinha da Premier League e da Liga dos Campeões, embora sem marcar um único gol. No entanto, problemas físicos começaram a atrapalhar Anderson depois disso, e ele não conseguiu voltar ao time titular do United à frente de Paul Scholes ou Michael Carrick. O brasileiro foi dispensado em fevereiro de 2015.

Mkhitaryan foi contratado do Borussia Dortmund por 26 milhões de libras em julho de 2016 e teve seus bons momentos durante sua estadia de dois anos no United. O jogador da seleção da Armênia marcou seis gols durante a campanha do United para a glória da Liga Europa em sua primeira temporada, incluindo um na final, e também marcou um chute "escorpião" memorável em um confronto da Premier League contra o Sunderland.

Mas ele também desenvolveu uma reputação de ir mal nos jogos mais importantes e acabou perdendo espaço com o técnico José Mourinho antes de ser vendido ao Arsenal em uma troca envolvendo Alexis Sanchez. Ele também teve dificuldades para manter a consistência com os Gunners, mas desde então tem mostrado o tipo de forma que inicialmente atraiu o United para seus talentos na Inter.

O United gastou 17 milhões de libras para contratar Hargreaves do Bayern de Munique em 2007, apesar do fato de ele ter perdido a maior parte de sua última temporada na Allianz Arena após sofrer uma fratura na perna. No início, a aposta valeu a pena, pois ele teve uma sólida campanha de estreia, que incluiu uma excelente atuação na final da Liga dos Campeões contra o Chelsea.

Mas o jogador da seleção inglesa só fez mais cinco jogos pelos Red Devils depois daquela noite em Moscou. O corpo de Hargreaves começou a deixá-lo na mão e, após duas cirurgias no joelho que não conseguiram reacender sua carreira, o United o dispensou em 2011. Ele foi para o arquirrival do United, o Manchester City, mas jogou apenas uma partida na liga antes de se aposentar aos 31 anos.

Depois de três anos pouco satisfatórios no Bordeaux, Obertan teve a chance de sua vida quando o United pagou uma taxa de 3 milhões de libras para levá-lo a Old Trafford em julho de 2009.

Depois de ver Cristiano Ronaldo partir para o Real Madrid, Obertan provou não ser um substituto à altura e se tornou uma espécie de viajante depois de ser vendido ao Newcastle em 2011.

O ídolo do Barcelona, Valdés, chegou a Old Trafford em outubro de 2014 para completar sua reabilitação de uma lesão no joelho, que havia arruinado suas chances de se transferir para o Mônaco. O espanhol assinou um contrato de 18 meses com os Red Devils no ano novo, mas só participou de dois jogos pelo clube antes de ser transferido para o Middlesbrough.

A situação de Valdés já estava definida quando o então técnico Louis van Gaal alegou que o goleiro se recusou a jogar em um jogo de reserva. Ele foi excluído da foto do elenco do United para a temporada 2015-16 e, como resultado, perdeu seu lugar no vestiário, mas não guardou nenhuma mágoa de Van Gaal.

Schneiderlin estava atraindo a atenção de uma série de grandes clubes depois de provar ser um dos meio-campistas mais consistentes da Premier League no Southampton, e o United venceu a corrida por sua contratação ao fechar um acordo de 30 milhões de libras em julho de 2015.

O jogador da seleção francesa atuou em 38 partidas em todas as competições durante sua primeira campanha e ganhou uma medalha de vencedor da FA Cup, mas foi reserva na vitória contra o Crystal Palace. Em seguida, ele se tornou um substituto regular quando Mourinho foi convocado para substituir Van Gaal e deixou o United para se juntar ao Everton por 20 milhões de libras depois de fazer apenas duas partidas na Premier League em 2016-17.

Bebé era um completo desconhecido quando chegou ao United vindo do Vitória de Guimarães por 7 milhões de libras em 2010, tanto para os torcedores do United quanto para o próprio Ferguson. "Eu sei que o Real Madrid e o Benfica estavam de olho nele", admitiu Ferguson quando questionado sobre a contratação. "Foi uma daquelas decisões que tiveram de ser tomadas rapidamente."

O ponta participou de apenas sete jogos em sua primeira temporada antes de ser emprestado ao Besiktas, Rio Ave e Paços de Ferreira, e o Benfica finalmente o tirou das mãos do United em 2014.

Ninguém realmente entendeu por que o United decidiu investir 35 milhões de libras no meio-campista Van de Beek, do Ajax, em setembro de 2020, e, três anos depois, isso ainda não faz sentido. Ole Gunnar Solskjaer estava bem abastecido na posição de Van de Beek no momento de sua chegada, e estava claramente relutante em usar o holandês desde o início.

Van de Beek esperava uma nova vida depois de se reunir com Erik ten Hag, seu ex-técnico no Ajax, mas a forma e o condicionamento físico do jogador de 26 anos continuaram a ser difíceis de encontrar na última temporada. Uma grave lesão no joelho o atrasou ainda mais em janeiro, e seria uma grande surpresa se ele ainda fosse jogador do United no final da atual janela de transferências.

Esperavam-se grandes coisas de Zaha quando ele completou uma transferência de 15 milhões de libras do Crystal Palace para o United em 2013. O jogador de 20 anos havia sido convencido pessoalmente a se juntar aos Red Devils pelo próprio Ferguson, que havia acompanhado seu progresso em Selhurst Park nos três anos anteriores.

Mas quando ele finalmente chegou a Old Trafford, Ferguson já não estava mais lá e ele foi tratado como um incômodo indesejado pelo seu sucessor, David Moyes. Zaha passou apenas 167 minutos em campo como jogador do United, pois também não conseguiu convencer Van Gaal de seu valor, antes de retornar ao Palace permanentemente em 2015.

O United achou que tinha conseguido um dos maiores golpes da janela de transferências de verão de 2014 ao contratar Falcão por empréstimo do Mônaco, onde ele havia marcado 11 gols em 20 jogos na Ligue 1 na temporada anterior.

Falcão ganhou reputação como um dos atacantes mais mortais da Europa após passagens goleadoras pelo Porto e pelo Atlético de Madrid, mas as lesões começaram a atrapalhar o atacante no Mônaco. Apesar desses sinais de alerta, o United ainda investiu um total de 16 milhões de libras no negócio, incluindo salários, o que se revelou um grande erro, com o colombiano marcando apenas quatro gols em 29 partidas.

O United não tem tido muita sorte com a camisa 7 desde o fim da primeira passagem de Ronaldo pelo clube, em 2009. Aos 21 anos, Depay parecia ter o potencial para seguir os passos do português, tendo terminado a campanha de 2014-15 como artilheiro da Eredivisie com 22 gols pelo PSV.

Os Red Devils ficaram impressionados o suficiente para desembolsar 31 milhões de libras para garantir a contratação de Depay, mas logo ficou claro que ele não foi feito para a vida na Premier League. O jogador da seleção holandesa foi vendido para o Lyon em janeiro de 2017, depois de marcar apenas sete gols em 53 partidas pelo United

O próximo da lista é o zagueiro mais caro do mundo e atual aquecedor de banco do United, Maguire, que viu seu tempo de jogo ser drasticamente reduzido após a nomeação de Ten Hag no ano passado. O jogador da seleção inglesa foi limitado a apenas oito partidas na Premier League em 2022-23, depois de ficar atrás de Lisandro Martinez e Raphael Varane na hierarquia do elenco.

Maguire foi nomeado capitão do United apenas seis meses depois de ter se juntado ao clube vindo do Leicester City em um acordo de 80 milhões de libras em 2019, mas nunca pareceu ser a pessoa certa para um papel de liderança. E a etiqueta de preço recorde fez dele um alvo fácil para os críticos, com quaisquer erros gritantes ou momentos infelizes instantaneamente atacados pelos torcedores nas redes sociais.

Sancho também teve que lidar com a pressão que vem com uma grande taxa de transferência desde que se juntou ao United vindo do Dortmund por 73 milhões de libras em julho de 2021. Mas, sem dúvida, ele foi uma decepção ainda maior do que Maguire, considerando o tempo que os Red Devils passaram tentando atraí-lo para o clube.

O United levou quase dois anos para finalmente chegar a um acordo com o Dortmund sobre Sancho, mas o modesto retorno de 12 gols e seis assistências em seus primeiros 79 jogos sugere que eles não deveriam ter perdido tempo. Sancho não tem sido o ponta dinâmico e imprevisível que iluminou o futebol alemão em sua juventude durante suas duas primeiras temporadas em Old Trafford, e seu tempo no clube pode já ter acabado.

Inicialmente, Pogba passou pelas categorias de base do United e foi apontado como um dos talentos mais promissores do clube durante os últimos anos de Ferguson no comando. No entanto, ele deixou Old Trafford para se juntar à Juventus em 2012, depois de rejeitar um novo contrato que Mino Raiola disse que "nem seu cachorro assinaria", e se estabeleceu entre os meio-campistas de elite da Europa nos quatro anos seguintes.

O United pagou uma taxa de 89 milhões de libras, recorde mundial na época, para assinar novamente com o meia francês em 2016, pois ele insistiu que ainda tinha negócios inacabados em Manchester. Pogba atuou em mais de 200 partidas pelo clube e provou ser um jogador vencedor de partidas quando estava com todos os cilindros funcionando, devido à sua excepcional capacidade de passe, força e impressionante QI futebolístico.

Lukaku parecia uma certeza quando o United o atraiu do Everton para o clube por 75 milhões de libras em 2017, depois de três anos extremamente impressionantes no Goodison Park. Ele marcou 68 gols na Premier League pelos Toffees, incluindo 25 em sua última temporada, e parecia ser a peça final do quebra-cabeça tático de Mourinho em Old Trafford.

O belga começou bem e terminou sua primeira campanha no United com 28 gols em todas as competições, mas a equipe de Mourinho não ganhou nenhum título. E Lukaku não teve um bom desempenho quando realmente importava, em partidas contra os seis melhores clubes. Seu passe e finalização o decepcionaram, e não foi uma grande surpresa quando seus números diminuíram em 2018-19, com a demissão de Mourinho no meio do caminho do que provou ser uma temporada desastrosa.

Di María foi para o United depois de uma exibição de Craque do Jogo na vitória do Real Madrid sobre o Atlético de Madri na final da Liga dos Campeões de 2014, mas não conseguiu fazer jus ao seu preço recorde de 60 milhões de libras na época.

O argentino ainda tinha a magia em suas chuteiras, como evidenciado por um sublime chute a gol em uma derrota por 5 a 3 para o Leicester na Premier League, mas ele teve dificuldades para se expressar livremente na rígida estrutura de Van Gaal e sua família teve dificuldades reais para se adaptar à vida em Manchester. O United conseguiu recuperar 44 milhões de libras de seu investimento inicial quando o Paris Saint-Germain se lançou ao mercado para acabar com o pesadelo de Di María em Old Trafford após apenas uma temporada.

O chileno foi sensacional no Arsenal, mas surgiram dúvidas sobre seu comportamento em campo nos últimos meses no clube, e os torcedores do United logo descobriram o motivo em primeira mão. Sánchez parecia satisfeito em embolsar seu salário de 14 milhões de libras por ano em troca de um esforço mínimo, já que marcou apenas três gols pelo United ao longo de uma temporada e meia desanimadora.

Sánchez foi emprestado à Inter durante toda a campanha de 2019-20, antes de se juntar a Inter de Milão, já que o United ficou arrasado com o negócio mais desastroso da era moderna da Premier League.