É agora ou nunca para a Inter de Milão: time de Simone Inzaghi precisa superar vice na Itália para cravar a glória na Champions League

A derrota na final da Champions League em 2023 atingiu duramente a Inter. Não se esperava que eles vencessem. Na verdade, muitos supostos especialistas informados previram que seriam facilmente derrotados pelo poderoso Manchester City de Pep Guardiola.

No entanto, a brilhante defesa da Inter neutralizou completamente a ameaça representada por Erling Haaland e, apesar de ficarem atrás após um gol fortuito de Rodri, que foi beneficiado por um cruzamento desviado, dominaram o último quarto do jogo.

Infelizmente, os Nerazzurri desperdiçaram uma sucessão de oportunidades claras de empatar o jogo, com Romelu Lukaku sendo o principal culpado. Como um aliviado Guardiola brincando depois em uma entrevista ao MARCA: "Sou campeão europeu porque um jogador falhou a três metros do goleiro!"

Ainda assim, embora a natureza da derrota tenha frustrado Inzaghi e seus jogadores, não os desanimou. Pelo contrário, serviu como uma fonte de encorajamento.

Em Istambul, eles enfrentaram de igual para igual uma das equipes mais caras na história do futebol e, como Inzaghi apontou, "mereciam pelo menos ir para a prorrogação". Consequentemente, a atuação na verdade deu a Inter ainda mais "confiança nas nossas capacidades", e essa confiança teve um papel importante na campanha para vencer o título italiano na última temporada.

Eles deveriam ter mantido o Scudetto nesta temporada também, mas ficaram sem fôlego na reta final e terminaram um ponto atrás do Napoli de Antonio Conte, que não estava sobrecarregado pela disputa de competições continentais.

A Inter teve a chance de recuperar o primeiro lugar na penúltima rodada, mas sofreram um gol aos 90 minutos em um empate por 2 a 2 com a Lazio em 18 de maio, o que deixou o Napoli precisando apenas vencer o Cagliari em casa em seu jogo final para conquistar o Scudetto - o que fizeram graças em grande parte a Scott McTominay.

A forma como o título foi efetivamente decidido irritou a Inter. Simone Inzaghi foi até expulso por sua reação ao VAR, que concedeu um pênalti de forma controversa à Lazio nos momentos finais do jogo em San Siro por uma mão na bola de Yann Bisseck.

Na verdade, porém, o verdadeiro dano foi causado durante a semana infernal da Inter no fim de abril, quando perderam jogos da Serie A contra Bologna e Roma, além da humilhante derrota na semifinal da Copa da Itália para o rival Milan, que estava em dificuldades. Os Nerazzurri pareciam esgotados, completamente sem energia em todos os três jogos, com Inzaghi lamentando uma falta de precisão causada por um calendário congestionado.

E ainda, em meio a esta mini-crise, a Inter de alguma forma reuniu força mental e física suficiente para superar um brilhante - e muito mais jovem - time do Barcelona no maior confronto da história da Champions League.

O empate por 3 a 3 em Barcelona foi um encontro maravilhosamente dramático de altíssima qualidade. O que aconteceu no jogo de volta em San Siro foi algo completamente diferente, um jogo tão emocionante que quase deu ao grande Ronaldo um ataque cardíaco, enquanto David Frattesi disse que quase desmaiou depois de marcar o gol da vitória.

"É simplesmente incrível, não sei o que dizer," confessou ele em sua entrevista pós-jogo à Sky Sport Italia. "Esta é a beleza do futebol. E esta tem sido a minha carreira, realmente. Não fui agraciado com um talento incrível, mas sou o último a desistir e o primeiro a acreditar, então isso é uma recompensa pelo esforço e dedicação."

Ele poderia muito bem estar falando sobre a Inter também. Como Alessandro Bastoni admitiu após a vitória por 2 a 1 sobre o Bayern de Munique na rodada anterior, "Existem equipes lá fora que têm mais talento individual à disposição, mas podemos causar enormes problemas a qualquer um."

Neste estágio, não há como discutir a afirmação de Bastoni. A Inter de Milão pode ser subestimada pelo mundo do futebol em geral, mas, dentro do seu jogo, são tidos em alta estima, com Guardiola chamando-os de "os mestres da defesa e das transições" e o treinador do Paris Saint-Germain, Luis Enrique, rotulando-os de "um verdadeiro time" antes da final da Champions League na Allianz Arena no sábado.

A única dúvida restante é se a Inter ainda tem energia suficiente após batalhar para passar por Bayern e Barça para também surpreender o PSG. Porque este não é um elenco jovem. Na verdade, foi o mais velho a chegar à fase de mata-mata.

Espera-se que seu time titular em Munique contenha quatro jogadores com mais de trinta anos (Francesco Acerbi, Yann Sommer, Henrikh Mkhitaryan e Hakan Çalhanoglu), com Bastoni provavelmente sendo o 'bebê' do grupo aos 26 anos de idade. Inzaghi insiste que a janela de oportunidades da Inter ainda não passou e sua maturidade deve provar ser uma vantagem contra uma escalação do PSG relativamente inexperiente, em vez de uma desvantagem.

"Eu não acho que ser um pouco mais velho seja um problema," ele disse ao site oficial da Uefa. "Se alguma coisa, pode ajudar muito em certos momentos desses jogos realmente importantes. Tenho um grupo de grandes jogadores, mas acima de tudo de grandes homens, que sempre trabalham da melhor maneira e tentam manter a cabeça fria."

Não há como negar, no entanto, que o tempo está se esgotando para Simone Inzaghi e este grupo de jogadores. O próprio treinador admitiu que está sendo mais uma vez cortejado por outros clubes, e a palavra na Itália é que ele está seriamente considerando uma oferta da Arábia Saudita que o tornaria o treinador mais bem pago do mundo.

Nenhuma decisão foi tomada ainda, e o CEO da Inter, Beppe Marotta, está desesperado para manter "o principal arquiteto desta sequência extraordinária de temporadas". No entanto, mesmo que Inzaghi fique, é óbvio que o elenco da Inter precisa urgentemente de rejuvenescimento, o que significa que pode haver várias chegadas e partidas para a próxima temporada.

Como está, os Nerazzurri simplesmente não têm profundidade suficiente para competir em três frentes. Jogaram 19 jogos a mais do que o Napoli e isso os alcançou no final. Ainda têm um jogo pela frente, no entanto, e é aquele que definirá como esta temporada, e de fato este time, será lembrado.

A tríplice coroa pode ter ido embora, mas, em Munique no sábado, a Inter pode levantar o maior troféu de todos. É uma oportunidade que Inzaghi e seus jogadores simplesmente têm que aproveitar, pois é provável que seja a última.