“Acalme-se, cara!” – Michael Owen critica jogador do Liverpool que “parece um saco de nervos” após derrota desanimadora contra o Wolves

O Liverpool sofreu uma derrota por 2 a 1 contra o Wolves, que luta contra o rebaixamento, em West Midlands. Apesar de dominar grande parte da posse de bola, os Reds não tiveram sua habitual precisão e pareceram vulneráveis nos contra-ataques. Rodrigo Gomes deu aos anfitriões uma vantagem surpreendente e, embora Mohamed Salah tenha conseguido empatar para o Liverpool a apenas sete minutos do fim do tempo regulamentar, o drama estava longe de terminar. Em um período frenético de acréscimos, o Wolves conquistou os três pontos graças a um chute desviado de Andre, marcando apenas sua terceira vitória na liga nesta temporada. O resultado tem sérias repercussões na tabela da Premier League; o Liverpool agora ocupa a quinta posição e corre o risco de perder o ritmo na corrida pela classificação para a Liga dos Campeões se o Chelsea garantir uma vitória sobre o Aston Villa na quarta-feira. A maneira como a derrota ocorreu gerou um amplo debate sobre a qualidade da recente reformulação do elenco, especialmente na posição de lateral ocupada por Kerkez.

Falando como comentarista da Premier League Productions, Owen não se conteve em sua avaliação do desempenho de Kerkez. O ex-jogador da seleção inglesa expressou profunda preocupação com a capacidade do húngaro de lidar com o escrutínio que acompanha jogar por um dos maiores clubes do mundo.

“Não consigo gostar do Kerkez, infelizmente”, comentou Owen durante a análise pós-jogo. “Ele parece um saco de nervos, parece que não quer a bola, parece que é um zagueiro emocional. Ele joga assim [tremendo] o tempo todo, dá vontade de dizer 'acalme-se, cara', você está com a bola na posse a maior parte do tempo, relaxe, parece que ele está constantemente em transe. Eu gostava do Kerkez no Bournemouth, mas o Liverpool é outra história. Você tem que ser capaz de lidar com a pressão, todos os olhos estão voltados para você, e parece que o clube é um pouco grande demais para ele no momento.”

A crítica de Owen foi além de um único indivíduo, pois ele comparou a atual versão do Liverpool com o time que contava com Trent Alexander-Arnold e Robertson em seu auge. Ele argumentou que o elenco atual é “muito mais fraco” em quatro áreas-chave do que era há apenas doze meses. Especificamente, Owen destacou a queda de rendimento de estrelas consagradas como Cody Gakpo e Salah, ao mesmo tempo em que observou que os substitutos de Alexander-Arnold — Conor Bradley e Jeremie Frimpong — têm enfrentado dificuldades para se manter em forma.

“Em quatro posições, o Liverpool está mais fraco, muito mais fraco do que na temporada passada”, explicou Owen. “Isso é uma transição ou Salah está ficando mais velho? Gakpo não está tão bem nesta temporada? Os laterais não são tão bons quanto os anteriores, então eles definitivamente vão enfraquecer a equipe. Acho que aposentaram Andy Robertson um pouco cedo demais; acho que ele ainda deveria estar jogando agora. Ele [Kerkez] pode se adaptar, pode melhorar, mas no momento eu colocaria Andy Robertson de volta.”

Os holofotes agora se voltam para Slot e sua escalação para a revanche da FA Cup contra o Wolves nesta sexta-feira. Com a competição nacional representando uma oportunidade vital para conquistar um título, o técnico enfrenta um dilema: persistir com Kerkez para aumentar sua confiança ou seguir o conselho de Owen e convocar o experiente Robertson. A liderança do veterano jogador da seleção da Escócia pode ser crucial para estabilizar uma defesa que parece cada vez mais frágil em momentos decisivos.

O desempenho do Liverpool desde o início do ano tem sido irregular, e o time está prestes a entrar em uma sequência exaustiva de jogos em que qualquer novo tropeço pode afastá-lo completamente da disputa por uma vaga na Europa, o que colocaria Slot sob enorme pressão. Fora do campo, o clube também está passando por um período de transição, enquanto aguarda a janela de transferências do verão para resolver os problemas de profundidade identificados por Owen. Para Kerkez, as próximas semanas serão um teste definitivo de caráter; ele deve provar que pode superar o “nervosismo” e se adaptar às exigências implacáveis da torcida de Anfield antes de se tornar um bode expiatório permanente pelas falhas defensivas da equipe.