Havia um clima de tristeza em torno do discurso de Lionel Messi no Ballon d'Or, nesta segunda-feira (30). Segurando o troféu pela oitava vez em sua carreira, o argentino falou sobre suas conquistas dos últimos 12 meses, incluindo sua glória na Copa do Mundo, antes de encerrar seu tempo no palco com uma homenagem a Diego Maradona, que completaria 63 anos naquele dia.
Messi também admitiu que o dia de sua aposentadoria está se aproximando. Houve discussões sobre quanto tempo seu corpo pode resistir e se esta Bola de Ouro seria sua última. O argentino praticamente confirmou essa possibilidade, virando-se para os outros finalistas que estavam sentados diante dele na primeira fila - Erling Haaland e Kylian Mbappé - e insistiu que eles eram os presumíveis sucessores ao troféu.
No entanto, o craque deixou uma pessoa de fora. Apesar de toda a qualidade, gols, troféus e marcas pessoais, Mbappé e Haaland não podem mais reivindicar com segurança serem a dupla incontestável no mais alto nível do futebol como Messi e Cristiano Ronaldo.
Agora, um terceiro concorrente entrou na disputa: Jude Bellingham. No momento, é o meio-campista do Real Madrid quem tem mais chances de ser o melhor jogador do mundo do ano que vem - e pode ser que seja apenas a primeira de muitas Bolas de Ouro...