A trajetória de Antony: luta no Inferninho, brilho na Europa e acusação de agressão

Antony vem de uma favela em São Paulo conhecida como Inferninho. Em entrevista no ano passado ao The Players' Tribune, o ponta detalhou sua experiência vivendo em meio a milícias, ao tráfico de drogas e à pobreza. Até virar adolescente, dividia cama com os pais.

"Se você quer realmente me conhecer como pessoa, precisa conhecer de onde eu vim. Minha história. Minhas raízes. O Inferninho", disse.

Para Antony, a violência e as sirenes policiais eram rotineiras. "Estávamos tão acostumados em ver armas, que nem nos assustávamos mais. Eram parte do dia a dia".

"Tínhamos mais medo da polícia bater em nossa porta. Certa vez, invadiram nossa casa procurando por alguém. Eles entraram correndo gritando. Não encontraram nada, claro, mas foi um momento que me marcou quando criança".

Ele também se lembrou de quando encontrou um cadáver a caminho da escola: "Na favela, você cresce se acostumando com essas coisas", seguiu. "Não tinha outro caminho e eu tinha que ir pra aula. Então eu simplesmente fechei os olhos e pulei o corpo".

O momento de 'escape' dos horrores locais era o futebol, que jogava com seu irmão e outros residentes da favela. Sem dinheiro para chuteiras, jogava "descalço, com os pés sangrando".

"Eu era pequeno, mas driblava muito bem, parecia um dom de Deus. O drible sempre foi algo dentro de mim, era um instinto natural. Eu não abaixava a cabeça para ninguém".

"Eu dava elástico nos traficantes, chapelava os motoristas de ônibus, canetava os ladrões. Não dava a mínima. Com a bola no pé, não tinha medo nenhum".

Quando tinha oito anos, teve a grande virada de chave ao ser descoberto por um diretor de futrsal do Grêmio Barueri, que assistia a um jogo no Inferninho.

Após primeiros passos assistindo a vídeos de Ronaldinho no YouTube - utilizando o Wi-Fi do vizinho -, Antony prometeu a sua mãe que se tornaria um jogador profissional e compraria um Range Rover vermelha.

Promessas, hoje, cumpridas.

Antony chegou à base do São Paulo com apenas 14 anos. Ele ia aos treinamentos após a escola de estômago vazio, sem ter dinheiro para comprar o que comer. "Sempre fui magrinho, mas jogava com 'sangue nos olhos'. Essa é a intensidade das ruas. Não dá para fingir isso", lembrou.

Antony, no entanto, também tinha problemas de disciplina. Ele afirmou que tinha "alguns problemas com emoções e quase foi mandado embora do clube em três ocasiões diferentes.

Em 2019, Antony levou o São Paulo à conquista da Copa São Paulo, marcando na final, contra o Vasco da Gama, e sendo eleito jogador do campeonato. Naquele ano, foi elevado ao time profissional, chegando à final do Paulista, contra o Corinthians, na qual o Tricolor acabou derrotado no jogo de volta, na Arena Corinthians, por 2 a 1 - ele marcou o único gol do São Paulo.

2019 também foi um ano importante para a vida pessoal de Antony, que descobriu, antes das quartas de final do Paulistão, que sua namorada estava grávida.

"No início, foi bem difícil para mim. Eu não queria [ser pai], porque ainda era jovem e muita coisa estava acontecendo na minha vida. Era complicada, eu não parava de pensar nisso", afirmou ao O Globo.

Seu filho, Lorenzo, nasceu em novembro de 2019 e mudou sua vida e carreira para melhor, segundo ele. "Virei um homem, um adulto. A responsabilidade aumenta quando você tem uma criança para criar. Você para de fazer as coisas apenas para você. Faz também para as pessoas que você ama".

Não demorou muito para clubes da Europa mostrarem interesse em Antony. O Borussia Dortmund fez uma sondagem, mas foi o Ajax, comandado por Erik ten Hag, que venceu a corrida pelo atacante, o contratando em fevereiro de 2020 por 18 milhões de libras totais (atualmente, R$ 111,1 milhões).

Antony ganhou sete quilos de massa magra durante a pandemia do novo coronavírus, após se mudar para Amsterdã. No início da temporada 2020/21, estava mais rápido e forte. Por isso, teve um início muito bom, marcando nove gols nos 19 primeiros jogos.

Ao fim da sua campanha de estreia pelo Ajax, Antony foi convocado pela Seleção sub-23 para a disputa das Olimpíadas, no Japão. O ponta foi um dos destaques do torneio, sendo titular em todas as partidas. Ele, inclusive, participou do gol do título, na final, contra a Espanha, criando a jogada que terminou com Malcom balançando as redes, na prorrogação.

A boa performance foi um dos motivos pelos quais o técnico Tite o convocou à seleção principal, semanas depois, para a disputa das Eliminatórias da Copa. Na sua estreia, na vitória por 3 a 1 sobre a Venezula, marcou um dos gols.

Antony teve uma segunda temporada na Holanda ainda melhor, impressionando pelo Ajax na fase de grupos da Champions League, na qual os comandados de Ten Hag venceram todas as seis partidas. Antony marcou dois gols, um contra o Dortmund e outro contra o Sporting, e distribuiu quatro assistências.

O brasileiro terminou a temporada com 12 gols e dez passes para tento, ajudando o time holandês a reconquistar a Eredivisie e chegar à final da Copa da Holanda.

Mas Antony não era unanimidade. O brasileiro foi expulso em uma tensa partida contra o rival Feyernood, eventualmente uma vitória por 3 a 2, após rolar no chão por minutos, ser levantado por um colega de time e cair novamente no gramado.

À beira do campo, o técnico adversário, Arne Slot, não parava de sacudir a cabeça e dar risada. O ex-atacante da Holanda, Wim Kieft, no pós-jogo, rasgou críticas ao ponta: "Esse tipo de moleque é um caso perdido".

Lenda do Ajax, Marcon van Basten descreveu Antony como "infantil" e adicionou: "Tem suas habilidades, mas não sabe bem o que está fazendo".

Logo, Antony seria contratado pelo United a fim de jogar mais uma vez sob Ten Hag. O brasileiro fez sua parte, chegando a se recusar a treinar antes de uma partida contra o Utrecht. O Ajax, por outro lado, queria tirar o máximo proveito financeiro do seu ativo e só o liberou quando os Red Devils ofereceram as 85 milhões de libras, culminando em um lucro de 67 milhões de libras (atualmente, R$ 413,3 milhões) em apenas dois anos

"Gostaríamos de tê-lo por mais um ano - não havia motivo para vendê-lo, tínhamos dinheiro em caixa -, mas a quantia era muito alta", afirmou o CEO do Ajax, Edwin van der Sar ao The Athletic. "Forçamos o United a darem o máximo. Agora, eles têm uma estrela".

Antony teve um bom início no Old Trafford, marcando logo na estreia, contra o Arsenal - uma vitória por 3 a 1. Ele também balançou as redes contra o Manchester City, em um chute colocado da entrada da área, após cortar para dentro.

Ainda viria a guardar contra o Everton, tornando-se o primeiro da história do clube a anotar gols em seus primeiros jogos. No entanto, o ritmo logo caiu.

Até o fim da temporada, marcou apenas mais um tento, seis meses depois do jogo contra o Everton, em uma brilhante apresentação contra o Nottingham Forest. Neste jogo, também distribuiu sua primeira assistência no Inglês, um passe para Diogo Dalot.

No fim das contas, terminou a campanha com apenas duas assistências na Premier League - o mesmo número que registrou em dois anos no Campeonato Holandês.

Antony teve a maior honra que um jogador brasileiro poderia ter: foi convocado para a Copa do Mundo, no Qatar. Mas não fez seu melhor torneio. Foram apenas quatro idas a campo, sendo uma como titular - justamente no jogo do time alternativo, derrotado por Camarões, por 1 a 0.

Após a eliminação para a Croácia nos pênaltis, nas quartas de final, o ponta afirmou à ESPN que o ar-condicionado dos estádios havia ajudado com as performances abaixo do esperado.

O gol mais importante de Antony com a camisa do United veio no playoff da Europa League, contra o Barcelona, uma vitória por 2 a 1 de virada no Old Trafford. Na fase seguinte, também foi às redes no triunfo por 4 a 1 sobre o Real Betis.

A temporada terminou, no entanto, em agonia, se machucando no penúltimo jogo da Premier League, contra o Chelsea. Isso significava que não teria condições de ir à final da FA Cup, contra o City.

Três dias depois da derrota na final da Copa da Inglaterra, em 6 de junho, Gabriela Cavallin, ex-namorada do brasileiro, fez um boletim de ocorrência no Brasil acusando o atleta de violência doméstica, ameaça e agressão.

Inicialmente, o United não comentou a situação. Porém, no fim do mês, Antoni afirmou, no Instagram, que estava sendo "falsamente acusado".

As alegações contra Antony não afetaram seu status no elenco dos Red Devils, e o brasileiro foi incluído na lista de pré-temporada nos EUA, em julho. Ele marcou no revés por 3 a 2 para o Borussia Dortmund e na vitória por 3 a 1 sobre o Lens.

Ten Hag mostrou-se otimista e afirmou não estar afetado pelas acusações: "As resoluções no Brasil são claras. Ele está fazendo uma boa pré-temporada, marcando gols".

No Inglês, Antony foi titular de todos os quatro jogos do United até aqui, mas sem marcar gols. Os Red Devils sofrem com um começo irregular, vencendo Nottingham Forest e Wolves, mas caindo perante Tottenham e Arsenal.

Um dia depois da derrota para o Arsenal, Antony foi ao Brasil para se juntar à delegação de Fernando Diniz para a disputa das Eliminatórias da Copa do Mundo, contra Bolívia e Peru. Contudo, quando chegou, mais detalhes das acusações foram revelados pela ex-namorada.

A DJ e influencer alegou que Antony a ameaçou de jogá-la de dentro de um carro em alta velocidade. Ainda, o atleta a socara no peito, deslocando um de seus implantes, e atirado uma peça de louça em sua direção, cortando-lhe o dedo. Por fim, foi anunciado que Cavallin havia registrado outro B.O., desta vez na Inglaterra.

Novamente nas redes sociais, Antony publicou outra nota repudiando as alegações. Em meio à fumaça, acabou cortado da lista de convocados por Diniz "a fim de preservar a suposta vítima, o jogador, a Seleção Brasileira e a CBF", conforme a nota oficial da entidade.

Na última sexta (8), Antony deu uma entrevista na qual insistiu ser inocente: "Estou 100% certo de que nunca toquei uma mulher", disse. "As pessoas vão ver a verdade".

Contudo, no domingo (10), outras duas mulheres o acusaram de violência: a estudante de direito Rayssa de Freitas, que afirmou ter ido procurar tratamento no hospital, em maio do ano passado, após ser atacada por Antony e a ex-mulher de Dudu, do Palmeiras, Mallu Ohana, em uma boate em São Paulo.

Ingrid Lana, uma banqueira de 33 anos, também alegou, em conversa com a Record TV, que o ponta do United se comportou agressivamente com ela, em outubro de 2022. Em uma postagem nas redes, Antony se defendeu e publicou prints de conversas com Ingrid a fim de demonstrar inocência. Segundo ele, o encontro foi "íntimo" e "consensual".

Após ficar em silêncio por três meses, o United publicou uma nota oficial sobre as alegações na última quarta (7), mas sem suspender o atleta. Porém, após os novos acontecimentos, o clube anunciou que Antony não se reintegrará ao elenco após esta Data Fifa.

O brasileiro afirmou: "Foi uma decisão consensual para evitar distrações aos meus colegas e controvérsia desnecessária ao clube. Eu quero reiterar minha inocência perante às acusações. Cooperarei com a polícia em busca da verdade. Espero poder voltar a jogar o mais rápido possível".

E o retorno pode estar próximo. Em nota, o clube anunciou, na manhã desta sexta-feira (29), que o atacante tem cooperado com a polícia e, portanto, seria reintegrado ao elenco para realização de treinos e, eventualmente, ser relacionado a partidas por Erik ten Hag.

"Desde que as alegações foram feitas pela primeira vez em junho, Antony tem cooperado com os inquéritos policiais tanto no Brasil quanto no Reino Unido. Como empregador de Antony, o Manchester United decidiu que ele voltará aos treinos, em Carrington, e estará disponível para ser relacionado, enquanto as investigações policiais continuam. Como clube, condenamos atos de violência e abuso. Reconhecemos a importância de proteger todos os envolvidos nessa situação e reconhecemos o impacto que essas alegações têm sobre os sobreviventes de abusos", divulgou o United.