A novela continua! Antony e Jadon Sancho são mais capítulos no caos chamado Manchester United

A primeira grande história do verão a sair do United foi quando o clube decidiu voltar atrás em sua decisão de dar um novo contrato a David de Gea. O espanhol se despediu do time após a decepcionante derrota na final da Copa da Inglaterra para o Manchester City em junho e disse que voltaria a ver seus companheiros de equipe na pré-temporada, tendo concordado verbalmente em estender seu contrato com o clube.

No entanto, o United nunca assinou o contrato e ele foi cancelado, substituído por outra oferta em termos significativamente reduzidos.

O United tinha seus motivos para não querer manter De Gea, já que a forma do goleiro piorou com o passar da temporada. E substituí-lo por André Onana, sem dúvida o melhor do mundo com a bola nos pés, foi definitivamente a coisa certa a fazer.

No entanto, o clube deveria ter decidido se separar de De Gea meses antes. Eles poderiam ter dado a ele a despedida que merecia após 12 anos de serviço. Em vez disso, mostraram um enorme desrespeito a um grande jogador e se mostraram indecisos.

O United parecia estar dando um passo positivo quando concordou em vender Harry Maguire ao West Ham em julho. Ten Hag já havia tirado o título de capitão do zagueiro devido à sua posição baixa no time, tendo sido rebaixado para a quinta opção de zagueiro na última temporada, atrás até mesmo de Luke Shaw.

No entanto, Maguire se recusou a se juntar ao West Ham, exigindo que recebesse seu salário integral do United antes de sair, o que o clube não concordou. Agora, o clube está com um jogador do qual queria se livrar explicitamente, que está sofrendo ofensas sem precedentes nas redes sociais e sendo ridicularizado por torcedores rivais.

A maior decisão que o United enfrentou durante todo o verão foi o que fazer com Mason Greenwood após a investigação interna sobre o atacante, depois que todas as acusações contra ele foram retiradas. O time cometeu um grande erro de avaliação do público ao se inclinar para reintegrar o jogador da seleção inglesa ao elenco, mas acabou mudando de ideia depois de uma forte reação às notícias sobre sua decisão.

O United acabou facilitando a transferência por empréstimo de Greenwood para o Getafe no último dia do prazo de transferências, mas o atacante continua na equipe, que está pagando uma grande parte do seu salário. E mesmo que ele não faça mais parte do time - pelo menos nesta temporada - o público não esqueceu a posição inicial do United.

Como se o fracasso na venda de Maguire não fosse ruim o suficiente, as esperanças do United de se separar de Donny van de Beek também foram frustradas depois que o Lorient não demonstrou satisfação com a atitude do meio-campista holandês.

O time da Ligue 1 havia demonstrado interesse em contratar o meio-campista, que estava fora de sua preferência, em meados de agosto, mas, de acordo com o L'Equipe, o jogador preferiu esperar por uma oportunidade melhor. Com o tempo se esgotando na janela de transferências, os representantes do jogador entraram em contato com o Lorient, mas foram informados de que a oferta não estava mais na mesa.

Van de Beek teve dificuldades para jogar sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick e Ten Hag, seu ex-técnico no Ajax, e agora não tem outra opção a não ser tentar voltar ao time depois de uma grave lesão no joelho em janeiro. Isso, no entanto, ficou ainda mais difícil depois que ele ficou de fora da equipe do United na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Apesar de ter gasto mais de 165 milhões de libras em três grandes transferências antes do início da temporada, o United teve outro início de campanha ruim. O time conseguiu uma vitória por 1 a 0 sobre o Wolves no jogo de abertura da temporada, sendo salvo por uma série de erros dos visitantes.

Em seguida, a equipe de Ten Hag foi derrotada por 2 a 0 pelo Tottenham, dando continuidade ao péssimo desempenho fora de casa contra os seis primeiros colocados. O time conseguiu sair de uma desvantagem de dois gols para vencer o Nottingham Forest por 3 a 2 em sua terceira partida, mas o desempenho e o fato de ter sofrido dois gols nos quatro minutos iniciais colocaram ainda mais dúvidas sobre a equipe de Ten Hag.

Em seguida, veio a derrota no último minuto para o Arsenal, e a derrota por 3 a 1 para o Brighton em Old Trafford, deixando o United com apenas seis pontos nos cinco primeiros jogos.

Em segundo plano, a saga da aquisição continua a se arrastar sem fim à vista. Já se passaram 10 meses desde que a família Glazer anunciou que estava "iniciando um processo para explorar alternativas estratégicas para o clube", incluindo uma venda. E já se passaram sete meses desde que o clube recebeu ofertas multimilionárias do Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani e da INEOS.

Mas houve meses de silêncio por parte dos Glazers e do Grupo Raine que está organizando a venda, com fontes próximas a ambas as ofertas informando que não ouviram nada sobre o processo. E uma notícia recente de que os Glazers estavam pensando em tirar o clube do mercado levou à maior queda de todos os tempos no preço das ações do clube. Os protestos dos torcedores, por sua vez, são uma ocorrência regular nos jogos em casa, tanto fora quanto dentro do Old Trafford.

O United também começou a temporada com lesões de jogadores importantes, incluindo duas de suas maiores contratações. O mais constrangedor foi o fato de que Rasmus Hojlund, seu novo atacante estrela que custou 72 milhões de libras, tinha chegado com uma lesão nas costas que o impediu de treinar até o final de agosto. O atacante dinamarquês finalmente estreou pelo United, saindo do banco de reservas contra o Arsenal, quase um mês depois de ter sido transferido da Atalanta.

Os jovens Kobbie Mainoo e Amad Diallo também sofreram lesões prematuras durante a pré-temporada nos Estados Unidos. Mason Mount também lesionou o tendão no segundo jogo da temporada contra o Tottenham, ficando de fora por cerca de um mês.

Shaw também teve um problema muscular contra o Tottenham, enquanto Tyrell Malacia também se machucou antes do início da temporada, deixando o United sem laterais esquerdos de ofício. Ten Hag perdeu Raphael Varane por causa de uma lesão muscular, com o francês sendo forçado a sair no final do primeiro tempo contra o Forest.

As lesões de Shaw e Malacia forçaram o United a fazer uma contratação de emergência quase sem tempo na janela de transferências, e o time teve de escolher entre o decepcionante Marc Cucurella, do Chelsea, e o rejeitado Sergio Reguilon, do Tottenham, optando por contratar o último por empréstimo.

Reguilon não foi nem de longe o único jogador que o United contratou em um dia frenético de prazo de transferências, trazendo também Sofyan Amrabat, que o clube vinha buscando desde o verão, mas esperou até o último minuto para contratar, emprestado pela Fiorentina, além do goleiro turco Altay Bayindir.

Apenas três dias depois de concordar em emprestar Greenwood ao Getafe, o United enfrentou outro problema sério com um de seus atacantes quando a ex-namorada de Antony deu uma entrevista chocante. Gabriela Cavallin esclareceu ainda mais as acusações que havia feito contra o atacante de supostas ameaças e agressões. Também foi revelado que a polícia de Manchester estava investigando as queixas dela.

O United não se pronunciou publicamente sobre as acusações, que surgiram pela primeira vez em junho, durante 48 horas, até emitir uma breve declaração dizendo apenas que estava ciente das alegações, mas sem informar se Antony seria ou não suspenso. Suas palavras foram proferidas um dia depois que várias instituições de caridade de combate ao abuso doméstico pediram que o clube tomasse providências.

Mais duas mulheres se manifestaram para dizer que também haviam sido agredidas por Antony, que nega todas as alegações. O United anunciou então que o jogador havia recebido um período de afastamento para lidar com as acusações, deixando o clube sem sua segunda contratação mais cara de todos os tempos, que veio do Ajax por 85 milhões de libras há apenas um ano.

Com a imagem do clube já sofrendo sérios danos devido à maneira como lidaram com o caso Greenwood e as acusações contra Antony, surgiu mais uma notícia prejudicial. Foi revelado pelo The Times que o United convidou seu ex-técnico do time feminino, Geoff Konopka, para o primeiro jogo feminino em Old Trafford no ano passado.

Konopka, técnico do Manchester United Ladies entre 1983 e 2001, foi condenado a quatro anos de prisão em 2011 e colocado na lista de criminosos sexuais por 10 anos após ser condenado por crimes de agressão indecente e indecência grave contra meninas menores de 16 anos.

O United disse que não tinha conhecimento da condenação de Konopka quando o convidou para o jogo e que "não teria mais nenhuma relação com o indivíduo", acrescentando que o clube "expressa suas sinceras condolências às vítimas e a todos os afetados por esses crimes abomináveis".

Ten Hag, então, criou um problema para si mesmo quando criticou abertamente o desempenho de Jadon Sancho nos treinos, depois de ser questionado sobre o motivo pelo qual o ponta não estava na equipe para a viagem ao Arsenal. Sancho respondeu imediatamente em uma rara postagem nas redes sociais, acusando o técnico de fazer dele um "bode expiatório" para os problemas da equipe.

O técnico havia sido compreensivo com Sancho na última temporada, mas sua paciência com ele havia se esgotado e acreditava-se que ele estava furioso com a reação do jogador. Sancho, que supostamente se recusou a pedir desculpas ao técnico, agora está treinando separado de seus companheiros de equipe e não estará disponível para os próximos jogos do United.

Considerando tudo o que aconteceu no United ultimamente, o fato de Anthony Martial ter aparecido no horário errado para o treino da última quinta-feira foi a menor das preocupações. Mas o fato de um jogador do time principal não saber quando deveria se apresentar para trabalhar foi mais um sinal da desordem no clube.

O lado positivo é que, pelo menos, Martial levava a sério a pontualidade e não havia perigo de ele chegar atrasado. Ao contrário de Sancho.