Bagaimana Scott Parker Ubah Fulham & Kembalikan Mereka Ke Liga Primer Inggris

Kemenangan Fulham di final play-off Liga Championship Inggris melawan tetangga London lainnya yakin Brentford pada awal pekan kemarin merupakan pencapaian luar biasa di bawah arahan Scott Parker.

Ini adalah klub yang telah menghabiskan lebih dari £100 juta untuk persiapannya di kampanye terakhir Liga Primer, namun uang tersebut tak berarti banyak sebagaimana Fulham terdegradasi di musim 2018/19 setelah kebobolan 81 gol.

Waktu itu ada ruang ganti yang terbelah; kehadiran rekrutan mahal yang gagal menunjukkan impak membuat para pemain yang berjasa mengantar promosi di musim sebelumnya menjadi frustrasi.

Banyak kepala yang tertunduk di Craven Cottage. Rasa sakitnya begitu dalam sehingga degradasi beruntun seperti yang dialami Sunderland mungkin saja terjadi.

Jean-Michael Seri, Andre-Frank Zambo Anguissa, Floyd Ayite, Andre Schurrle, Luciano Vietto dan Sergio Rico adalah beberapa yang pergi di musim panas tahun lalu, namun mereka yang siap bertarung sebanyak 46 laga di musim Liga Championship tetap dipertahankan.

“Saya menyadari skuad ini rapuh, klub sepakbola ini rapuh dan kami sebelumnya memiliki tim yang terpecah,” kata Parker jelang kick-off di Wembley.

“Di garis terdepan pikiran saya adalah mencoba untuk mengembalikan klub ini sedikit demi sedikit dan mencoba menciptakan lingkungan serta budaya.

“Di semua klub dan bisnis yang sukses, itu berasal dari fondasi yang kuat dengan semuanya berjalan ke arah yang benar dan semuanya punya tujuan sama. Klub ini sebelumnya sangat terbelah. Kami sempat mengalami periode buruk.

“Ini sudah menjadi perjalanan yang berliku karena Anda takkan bisa memiliki tongkat ajaib dan beralih dari ketidakyakinan, mentalitas yang lemah dan tidak terkoneksi namun dalam dua bulan kami mulai berjuang untuk menang.”

Getty Images

Topskor klub Aleksandar Mitrovic, kapten Tom Cairney dan duo full-back Joe Bryan serta Cyrus Christie menjadi penampil paling menonjol di sepanjang musim dalam mengembalikan Fulham ke papan atas sepakbola Inggris.

Rekrutan anyar Michael Hector, Bobby Decordova-Reid, Harrison Reed, Ivan Cavaleiro dan Anthony Knockaert semuanya pemain baru - dengan dua nama terakhir punya pengalaman promosi dari Championship sebelumnya bersama Wolverhampton Wanderers dan Brighton & Hove Albion.

“Ini adalah tim yang 15 bulan lalu kalah di setiap minggu,” kata Parker. “Semua orang bisa melihat itu dari luar dan menilainya. Apa yang orang tidak lihat dan tidak mengerti adalah masalah yang mengakar di klub, yang sebelumnya sudah punya luka dan permasalahan.

“Kami sudah pernah mencoba untuk mengubah mentalitas. Saya bangga karena saya melihat tim ini telah berubah. Beberapa kesalahan jelas terjadi [ketika Fulham promosi] terakhir kali dan kami akan belajar dari itu.”

Sementara itu Brentford adalah kisah dongeng menjelang kick-off. Salah satu klub terkecil di Championship itu mencoba kembali ke divisi teratas untuk kali pertamanya sejak 1947.

Namun Fulham berhasil meredam lini penyerangan mereka yang telah menghasilkan 58 gol lewat Ollie Watkins, Said Benrahma dan Bryan Mbeumo. Di sisi lain, pahlawan yang tidak terduga muncul pada diri bek kiri Bryan, dengan ia mencetak dua gol di babak perpanjangan waktu untuk memberi tiket promosi.

Gol pertama Bryan - melalui tendangan bebas jarak jauh - tercipta setelah memanfaatkan salah posisi David Raya, dengan Parker menyuruh bek sayapnya itu untuk menembak dengan cepat setelah mengidentifikasi titik lemah sang kiper.

“Kami telah melakukan identifikasi terhadap kiper mereka dan dia memiliki posisi awal yang sangat agresif dari tendangan bebas,” lanjut Parker.

“Saya memanggil Joe agar menepi namun saya tidak ingin pemain Brentford di bangku cadangan tahu, jadi kami bicara perlahan. Saya bilang kepada Joe: ‘Dengar, saya ingin kamu melakukannya. Saya ingin kamu berkomitmen dengan [tendangan bebas] itu.”

Gol kedua dari Bryan menjadi penuntas tugas sebelum Brentford mengemas gol balasan.

Untuk Parker, ada air mata kebahagiaan dan dia menangis di pelukan pemain No. 9 Mitrovic setelah perjalanan yang melelahkan.

Dia sekarang menetapkan standar dalam manajemen yang pernah ia lakukan selama berkarier sebagai pemain.

Parker telah menjadi pemimpin yang sopan dan berpikiran besar, membalikkan setiap tantangan untuk mencapai Liga Primer. Dia pantas ditempatkan bersama Frank Lampard dan Steven Gerrard dalam kategori manajer Inggris yang berbakat dan sedang berkembang.

Setelah bermain di bawah Jose Mourinho di Chelsea dan menjadi kapten Inggris dan Tottenham Hotspur, Parker bekerja untuk menuju karier yang sukses.

Fulham sekarang harus membuktikan bahwa mereka telah belajar dari kesalahan terakhir kali setelah meraih uang sebesar £130 juta ini, dan sekarang bertekad berdiri permanen di kasta tertinggi.