Karim Benzema verweigerte Carlo Ancelotti den Handschlag, als der Trainer ihn im Rückspiel des Champions-League-Viertelfinales 2023 gegen den FC Chelsea auswechselte. Das Spiel war zum Zeitpunkt von Benzemas Auswechslung bereits entschieden, Real führte deutlich nach Hin- und Rückspiel und befand sich auf Kurs Halbfinale.
Benzema, der sich in der ersten Halbzeit bei einem Zweikampf eine Verletzung zugezogen hatte, brauchte wahrscheinlich auch einfach eine Pause. Aber der Stürmer wollte trotzdem auf dem Platz bleiben - ein Sinnbild für die bisherige Saison, sie gleicht einer kleinen Achterbahnfahrt.
Seitdem hat der französische Nationalspieler gegen Celta Vigo miserable 90 Minuten hinter sich und musste auch bei Reals Niederlage gegen Girona (2:4) Ende April wegen der langwierigen Verletzung aus Westlondon aussetzen. Erst gegen Almeria war er wieder zurück und steuerte direkt einen Dreierpack beim 4:2-Heimsieg bei - anschließend fehlte der Stürmer im Kader gegen Real Sociedad (0:2), spielte gegen Osasuna beim Pokal-Gewinn (2:1) und Manchester City (1:1), bekam dann gegen Getafe (1:0) erneut eine Auszeit. Beim 0:4 im Rückspiel gegen City stand er dann wieder 90 Minuten auf dem Platz.
Seine internen Ersatzspieler, die währenddessen ran durften (Diaz, Rodrygo und Asensio) überzeugten dabei nicht ansatzweise. Real holte bisher keinen direkten Ersatz, weil ein Ballon-d'Or-Gewinner immer spielt und nicht angezweifelt werden will. Doch Benzema braucht immer häufiger seine Pausen - sei es wegen Verletzungen oder der Fitness eines 35-jährigen Profis.
Deshalb muss Real Madrid im Sommer 2023 seinen Nachfolger holen.
