The Rondo, edição da Champions League: o PSG pode conquistar o tri consecutivo e qual time vai decepcionar?

Tom Hindle: O Liverpool deve ser fascinante. O estilo de Andoni Iraola já foi comparado ao de Jurgen Klopp e, mesmo que isso seja um pouco lisonjeiro, todas as características do futebol de alta pressão e heavy metal estão lá. Isso funcionou maravilhosamente bem na Champions League antes e pode voltar a funcionar. Algumas grandes atuações sob as luzes de Anfield não fariam mal.

Ryan Tolmich: O PSG é a escolha óbvia, mas o Barcelona é intrigante. O gigante catalão não chegou particularmente perto nos últimos anos, mas a forma no início de La Liga diz que este time pode ter dado um passo à frente neste verão. Rodri é a peça que faltava? Lamine Yamal pode acrescentar mais esse troféu ao seu currículo já insano? Vale a pena acompanhar.

Alex Labidou: Provavelmente falta um ano para ganhar tudo, mas vamos destacar o Real Madrid de Jose Mourinho. O Madrid nunca decepciona quando o assunto é drama, e este time deve oferecer muitas subtramas junto com uma candidatura séria. Vejo uma eliminação na semifinal, mas a trajetória será divertida. Mourinho precisa de um troféu em algum lugar nesta temporada se o retorno dele vai durar. Este troféu em particular, porém, parece destinado a outro time da Espanha ou a um da Alemanha.

TH: Real Madrid! Você já pode escrever o roteiro. O time fará a fase de grupos parecer relativamente fácil e depois desmoronará quando chegar o mata-mata. Com todo o poder de estrelas aqui, simplesmente não tem o equilíbrio certo para dominar a Europa.

RT: Em sua primeira trajetória sem Pep Guardiola em mais de uma década, o Manchester City recebeu um sorteio dos pesadelos. Isso pode não voltar para assombrá-lo nas primeiras rodadas, mas pode colocá-lo em um caminho duro mais adiante, o que não seria ideal para um clube que está em uma espécie de fase de reconstrução. 

AL: O Arsenal tem muita ambição, mas os primeiros sinais sugerem que causará mais impacto no cenário doméstico. O sucesso na Champions League muitas vezes depende de grandes centroavantes, e o clube ainda não encontrou uma resposta convincente para a camisa 9. Janeiro pode mudar isso, mas, por enquanto, este parece ser um time destinado a uma eliminação precoce no mata-mata.

TH: Lamine Yamal. O Barcelona vai vencer isso depois de algumas campanhas realmente envolventes, e o mago catalão vai conquistar um prêmio individual no caminho até a Bola de Ouro de 2027.

RT: Há alguns candidatos para vencer isso, e o Bayern de Munique tem a receita mais óbvia para o sucesso: fazer Harry Kane marcar gols aos montes. Se vencer, vai ficar óbvio o motivo, o que faz dele um candidato muito forte ao prêmio de Jogador do Torneio.

AL: Há um grupo brilhante de candidatos, mas vou de Lamine Yamal, desde que Hansi Flick administre seus minutos com cuidado. Rodri tem uma forte candidatura para ser o melhor jogador do Barcelona, basta ver como foi dominante na Copa do Mundo, mas atuar como camisa 6 torna mais difícil produzir os números de destaque que costumam definir esses prêmios. Yamal tem o talento para fazer deste o seu torneio.

TH: Não seria surpreendente ver um roteiro familiar se desenrolando aqui. O PSG vai ter dificuldades na fase de liga, não vai impressionar e talvez até precise de algum heroísmo na rodada final para garantir uma vaga no mata-mata. Mas a inevitável subida de nível quando começar o futebol eliminatório será demais para a maioria dos times.

RT: Com certeza. O PSG é favorito, mas há três equipes logo nesse patamar atrás dele: Bayern de Munique, Arsenal e Barcelona. As três vão se sentir confiantes em relação às suas chances. Depois, também há a categoria dos times “bons, mas com falhas”, como Real Madrid, Manchester City, Liverpool e Inter, correndo por fora. O PSG é uma boa aposta, mas isso não vai ser nada fácil, não.

AL: Não sei se é ressaca pós-Copa do Mundo ou apenas um reflexo dos últimos anos de domínio, mas o PSG não parece o mesmo nesta temporada. Vai brigar, como sempre faz, mas parece que Barcelona ou Bayern de Munique estão bem equipados para conquistar o troféu deste ano. 

TH: Barcelona! Eles vêm flertando com isso há alguns anos e, com Rodri na base daquele meio-campo... boa sorte para tirar a bola deles! Haverá uma ou duas perguntas a serem feitas sobre os tendões da coxa de Raphinha. Mas, se ele seguir em forma, então o gigante catalão ganha tudo.

RT: Vamos mexer um pouco e escolher o Bayern. Kane é Kane, e Olise também tem a capacidade de ganhar jogos sozinho. A defesa é boa o suficiente? O que vai acontecer com Jamal Musiala? Grandes questões, mas que podem ser respondidas de uma forma que renda ao Bayern um troféu que ele tanto cobiça. 

AL: O Bayern tem o melhor trio de ataque do mundo, mas há sérias questões no meio-campo, nas laterais e no gol. Pode ir até o fim com Manuel Neuer tendo tanta dificuldade em jogos grandes, por clube E seleção, ao longo do último ano?

Isso faz o voto ir para o Barcelona. Adicionar Gabriel Jesus a um ataque com Anthony Gordon e Lamine Yamal, com Rodri dando sustentação ao meio-campo, dá ao time um equilíbrio convincente. Esta não é exatamente a era Messi-Suarez-Neymar, mas este elenco se aproxima de alguns dos outros times de Messi na Catalunha. Fique de olho.