Em torno do jogo de ida da terceira fase preliminar da Champions League contra o Olympiakos, no NEC, além do bom resultado (0 a 0), também se falou bastante sobre Kodai Sano, que decidiu não jogar por causa de sua transferência iminente. O técnico Dick Schreuder afirmou após a partida que, de acordo com o combinado, o japonês na verdade deveria ter jogado.
No dia em que o NEC fez seu retorno às competições europeias após dezoito anos, a preparação foi brutalmente atrapalhada pela notícia de que o clube e o PSV haviam chegado a um acordo, em linhas gerais, sobre a transferência de Sano. O meio-campista vai para o atual campeão nacional por cerca de 15 milhões de euros, sem contar 2 milhões de euros em bônus.
Sano não participou e foi substituído por Jamiro Monteiro. "Ele me mandou uma mensagem hoje de manhã perguntando se podia falar comigo rapidamente", contou Schreuder antes do duelo à Ziggo Sport sobre Sano. "Conversei com ele e ficou claro que ele não queria jogar. Essa escolha foi mais dele."
"Se ele não quer jogar, então não quer jogar", continuou Schreuder. "Isso ficou muito claro para mim. Ele não se sentia em condições de jogar. Tinha dormido mal e ainda havia outros fatores. Então sou curto e direto. Se você não quer jogar, escolho alguém que queira jogar."
Embora Schreuder tenha ficado satisfeito após a partida com o resultado e com o futebol da sua equipe, ele foi enfático sobre a situação em torno de Sano. "Eu sei que isso é profundo", reagiu ele ao De Gelderlander.
"Eu esperava que Sano jogasse duas partidas: esta e a da próxima semana contra o Olympiakos. Eu sabia o que havia sido acertado internamente. Claro que não fiquei feliz com isso, mas tudo aconteceu muito rápido."
"Kodai pediu para conversar rapidamente. Depois disso, você também precisa seguir em frente. Às dez e meia, ele ainda foi junto com o grupo e disse ao restante que não podia jogar. Depois disso, deixou o hotel."
Sano já era desejado havia mais tempo. "Nos dois primeiros jogos da pré-temporada ele também não participou, porque estava trabalhando em uma transferência para o Hoffenheim."
"Depois disso, o acordo foi feito e eu passei a escalá-lo e mantê-lo entre os titulares. O combinado era que ele ainda jogaria, de qualquer forma, as duas partidas contra o Olympiakos." Portanto, esse acordo não foi cumprido.
O NEC abre sua temporada da Eredivisie no sábado com um jogo em casa contra o Telstar. Na próxima terça-feira, o Olympiakos visita Nijmegen.
Se o NEC sobreviver ao jogo de volta, enfrentará um play-off contra Union Sint-Gillis ou FK Bodø/Glimt. A equipe de Schreuder já está garantida, de qualquer forma, na fase de liga da Europa League.