Gareth Bale chegou ao Real Madrid, para a temporada 2013-14, repleto de expectativas e com uma grande responsabilidade: a de mostrar em campo que validaria o investimento gigante feito pelo clube espanhol, que pagou € 100 milhões para tirá-lo do Tottenham.
Foi o valor recorde pago por um jogador até 2016, e segue como a maior contratação feita pelo Real Madrid. Ao mesmo tempo, Neymar chegava ao Barcelona e a comparação entre os dois camisas 11 era voltada para ver qual deles seria melhor nas equipes que tinham como protagonistas Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, respectivamente.
Quando Neymar deixou o Barcelona em 2017, motivado pela vontade de ‘sair da sombra’ de Messi , e rumou para o Paris Saint-Germain como jogador mais caro em todos os tempos (€ 222 milhões), o brasileiro dava a impressão de que seria mais protagonista. Só um louco não concordaria, e as comparações que tiveram um início quente em 2013 foram esfriando.
Ironias da vida, Bale não precisou sair do lugar para chegar onde Neymar ainda não conseguiu: ser o grande protagonista de uma potência europeia. O mais impressionante é que este posto caiu em seu colo, assim que Cristiano Ronaldo deixou o Real Madrid rumo à Juventus.
Getty Images Neymar e Bale foram constantemente comparados (Foto: Getty Images)
Um golpe do destino, que parece sorrir para o camisa 11 desde que ele saiu do banco de reservas para ser o melhor em campo no título da Champions League 17-18 sobre o Liverpool. Naquele jogo, Bale fez dois gols – um deles, espetacular, de bicicleta. Meses depois, Mbappé voltou para o PSG, o time de Neymar, com um outro status após a sua participação no triunfo da França na Copa do Mundo realizada na Rússia.
Getty Golaço no final da Champions 2017-18 (Foto: Getty Images)
Real Madrid Twitter Bale e a responsabilidade para ser o líder deste Real Madrid (Foto: Getty Images)
O desempenho de Bale na pré-temporada com o Real Madrid também tem sido em alto nível, especialmente a sua exibição na vitória por 2 a 1 sobre a Roma, na International Champions Cup, com gol e assistência. Evidente que o discurso oficial é o de evitar comparações com Cristiano Ronaldo, por razões óbvias e para suavizar o peso da responsabilidade sob suas costas.
Entretanto, ainda que o galês não tenha perfil ou carisma de superestrela, o Real Madrid começa uma nova era tendo em Gareth Bale a sua grande liderança. Herói de título europeu e jogador mais caro na história do clube, ele já garantiu que aqueles € 100 milhões gastos em 2013 valeram a pena. Agora, é o momento de dar um passo além para se colocar definitivamente no hall de grandes ídolos da história madridista.