Acabou a espera! A fase de grupos da Champions League começa nesta terça-feira (13) e terá a sua decisão disputada na Espanha 19 anos depois. Na edição 2018-19 do certame europeu, o título será decidido dentro do moderno Wanda Metropolitano, a nova casa do Atlético de Madrid.
E ainda que seja impossível adivinhar quais serão os times que chegarão até lá, não é exagero dizer que os clubes espanhóis têm se sentido realmente em casa na disputa. Nos últimos cinco anos, o Real Madrid levantou a taça quatro vezes e o Barcelona comemorou um título. Domínio absoluto.
Exatamente por isso, é possível esperar muita coisa das equipes espanholas. Afinal de contas, além de Barcelona e Real Madrid ainda teremos as presenças de Atlético de Madrid (atual campeão da Europa League e vice da Champions em 2016 e 2014) e um Valencia que chega animado pelos investimentos realizados. Mas quais são as reais chances de cada um nesta fase de grupos?
VALENCIA: FRANCO-ATIRADOR
GettyRodrigo Moreno é esperança de gols (Foto: Getty Images)
Ainda que seja o time espanhol com a menor expectativa, o Valencia tem plenas condições de brigar por uma vaga nas oitavas de final. No Grupo H o favoritismo é absoluto para a Juventus de Cristiano Ronaldo, mas a equipe comandada por Marcelino e que tem no atacante Rodrigo, brasileiro naturalizado espanhol, o seu grande destaque pode brigar de igual para igual com um Manchester United afundado em crise.
De qualquer forma, um eventual terceiro lugar que levaria à Europa League também não seria algo trágico – levando em consideração o peso de uma camisa como a do United. Ou seja: é franco atirador e poderá jogar sem muita pressão. Promessa de grande emoções, seja pelo ataque que gosta de arriscar o máximo de vezes possível ou pelos vacilos defensivos que são o Calcanhar de Aquiles do conjunto do estádio Mestalla.
Como joga: 4-4-2 de estilo direto e marcação alta.
Destaque: Rodrigo Moreno (atacante)
ATLÉTICO DE MADRID: EXPECTATIVA
GETTY IMAGESGriezmann ficou... e a esperança é de título (Foto: Getty Images)
Expectativa alta. Talvez maior do que nunca. Assim começa a caminhada do Atlético de Madrid, que soma três vice-campeonatos na competição (1974, 2014, 2016) e sonha com o título inédito justamente em sua casa. Atuais campeões da Europa League, os colchoneros demonstraram força ao garantirem a permanência do craque francês Antoine Griezmann, além de terem feito boas aquisições na janela de transferências, como o também francês Thomas Lemar.
Embora o início de temporada na liga espanhola não tenha sido das melhores, o Atleti já ocupa um outro patamar e quer ser protagonista. Com uma defesa que promete seguir extremamente segura, um meio-campo reforçado e um dos melhores ataques do mundo o Atleti é favorito no Grupo A, quem também conta com Borussia Dortmund, Monaco e Club Brugge.
Como joga: 4-4-2 que aposta nos contra-ataques
Destaque: Antoine Griezmann (atacante)
REAL MADRID: SEMPRE CANDIDATO
Getty ImagesSem CR7, a liderança técnica em campo ficou com Bale (Foto: Getty Images)
O clube que mais se identifica com a Champions League. O Real Madrid não é apenas o atual tricampeão do torneio: é o primeiro (1956) e o maior (13 conquistas). A base vitoriosa até fi mantida, mas sofreu duas perdas que são irreparáveis: Zidane deixou o comando e Cristiano Ronaldo foi para a Juventus.
Mesmo assim, as primeiras impressões do time agora treinado por Julen Lopetegui são boas: um Real menos focado no individualismo, que é base da seleção espanhola e ainda conta com grandes craques em todas as posições. Em um grupo com Roma, CSKA de Moscou e Viktoria Plzen o primeiro lugar é quase uma obrigação.
Como joga: 4-3-3/4-4-2 (losango) de um futebol direto, que pressiona o adversário
Destaque: Gareth Bale
BARCELONA: A HORA DA RESPOSTA
Getty ImagesMessi quer provar que é o melhor (Foto: Getty Images)
Desde o título conquistado em 2015, o Barça não conseguiu mais passar das quartas de final e, embora tenha levantado títulos na Espanha, viu o arquirrival Real Madrid fazer a festa no cenário europeu. Mas o foco absoluto desta temporada é a Champions League, algo que já foi verbalizado por jogadores e pelo craque da companhia: agora capitão, Messi também quer provar que ainda pode ser eleito melhor do mundo.
Com um futebol mais pragmático em relação ao que encantou o mundo com Pep Guardiola, o time treinado por Ernesto Valverde tem uma defesa forte e talvez o melhor meio-campo do mundo: Busquets, Vidal, Arthur, Rakitic, Coutinho... são até mais nomes do que vagas no time titular. Na frente, simplesmente Luis Suárez e Lionel Messi.
Como joga: 4-3-3 que pressiona adversários e alia proposição de jogo aos contra-ataques
Destaque: Lionel Messi