Criticada pelos rivais, celebrada pelos palmeirenses, a Copa Rio de 1951 divide opiniões no mundo do futebol. Para a Fifa, porém, trata-se do primeiro campeonato com chancela de Mundial, mesmo que não tenha sido organizado pela entidade. Mas, afinal de contas: o que foi a competição?
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Com a intenção de criar um Campeonato Mundial de Clubes, a CBD, com a aprovação do então presidente da Fifa, Jules Rimet, decidiu organizar o primeiro torneio intercontinental, trazendo clubes representantes dos seis países mais bem ranqueados na Copa do Mundo de 1950, além dos vencedores dos estaduais de São Paulo e Rio de Janeiro.
Algumas equipes desistiram de jogar a competição - como Tottenham, campeão inglês, e Hibernian, campeão escocês -, enquanto outras já tinham compromissos naquela data - casos de Atlético de Madrid, campeão espanhol, e Rapid Viena, campeão austríaco. No final, oito dos maiores clubes do mundo foram convidados para jogar a Copa Rio de 1951.
Palmeiras/DivulgaçãoAssim, os oito clubes participantes foram divididos em dois grupos, um cujas partidas eram disputadas no Maracanã, e outro, no Pacaembu. Confira as equipes:
Grupo Rio de Janeiro
- Vasco da Gama (campeão carioca de 1950)
- Sporting (campeão português de 1950-51)
- Áustria Viena (campeão austríaco de 1949-50 e terceiro colocado em 1950-51)
- Nacional (campeão uruguaio de 1950)
Grupo São Paulo
- Palmeiras (campeão paulista de 1950)
- Juventus (campeão italiano de 1949-50 e terceiro colocado em 1950-51)
- Estrela Vermelha (campeão iugoslavo de 1950-51 e vencedor da Copa da Iugoslávia de 1950)
- Nice (campeão francês de 1950-51)
Os dois primeiros colocados de cada grupo, Vasco da Gama e Austria Viena, e Juventus e Palmeiras, se classificaram para as semifinais do torneio. O Verdão bateu o clube carioca e se classificou para a decisão, bem como a Velha Senhora derrotou os austríacos. Na final, com gols de Rodrigues e Liminha, os paulistas se sagraram campeões da Copa Rio de 1951.
Na época, o título foi comemorado efetivamente como uma conquista importante, sendo esse cotado como um dos maiores feitos do futebol brasileiro até o momento. A repercussão, inclusive, foi internacional, com jornais do mundo inteiro trazendo notícias do torneio.
A Copa Rio é considerada como mundial pela FIFA?
ReproduçãoMais de 50 anos após a conquista, já no século XXI, o Palmeiras entrou com um pedido na Fifa para que a competição fosse considerada o primeiro Mundial de Clubes da história do futebol.
Ao mesmo tempo, o Fluminense entrou com outro pedido, requisitando que a edição seguinte do torneio, vencido pelos tricolores, também fosse considerada como título intercontinental.
Após longa novela, a Fifa deu a chancela de primeiro campeão mundial ao Palmeiras, pelo título da Copa Rio de 1951, mas sem unir a história da competição com o Mundial de Clubes atual. Assim, a Fifa reconhece o título do clube paulista como mundial, mas como um torneio diferente do atual, promovido pela entidade.