Nesta quarta-feira, em Old Trafford, Manchester United e Barcelona dão às 16h (de Brasília) mais um passo em uma rivalidade que deixou marcas profundas na Champions League. Se hoje Lionel Messi já é um astro estabelecido na história do futebol, o duelo ajudou que isso se tornasse realidade.
Os times comandados respectivamente por Ole Gunnar Solskjaer e Ernesto Valverde vivem temporadas distintas. O United iniciou o ano mal sob o comando de José Mourinho, mas a troca de treinadores deu novo fôlego tanto na Premier League como na Champions, em que despachou o PSG nas oitavas de final com direito a triunfo em Paris.
Já o Barcelona se encaminha para mais um título de La Liga sem sustos, além de ter alcançado as quartas eliminando o Lyon com uma goleada no Camp Nou. Mas mesmo que o Barça viva momentos mais tranquilos no ano, não há como se menosprezar um gigante como o Manchester United. E a história comprova isso.
PRIMEIRO MESSI X CR7
Lionel Messi e Cristiano Ronaldo se encararam frequentemente entre 2009 e 2018, quando o português foi jogador do Real Madrid. Entretanto, o primeiro encontro dos astros ocorreu em um Barça x Manchester United. Em 2008, os gigantes fizeram uma das semifinais da Champions League, e os ingleses se saíram melhor. Depois de empate sem gols no Camp Nou - com direito a pênalti desperdiçado pelo lusitano -, Paul Scholes fez o gol antológico que classificou os Red Devils em Old Trafford. O United avançou à final, conquistou o título sobre o Chelsea e encaminhou a primeira Bola de Ouro de Cristiano Ronaldo.
A EUROPA É DE MESSI
O Barcelona deu o troco no ano seguinte. Em final disputada em Roma, os catalães venceram o Manchester United por 2 a 0 com gols de Samuel Eto'o e Lionel Messi. Foi o primeiro título europeu em que o argentino foi protagonista, o que o direcionou a inaugurar sua sequência de Bolas de Ouro. Sem título e prêmio de melhor do mundo, Cristiano Ronaldo transferiu-se ao Real Madrid pouco depois.
O MELHOR BARÇA?
Pep Guardiola tem o Barcelona em seu DNA, e a temporada 2010/11 foi o auge de sua passagem no comando do time. O futebol apresentado encantava o mundo, em especial pela dupla Xavi-Iniesta e pelas atuações de Lionel Messi, que comandou o time em direção a mais uma final de Champions League. O adversário era o United, que tinha um time robusto na defesa com dupla de zaga formada por Nemanja Vidic e Rio Ferdinand, além de Wayne Rooney no ápice técnico. O resultado em Londres foi um 3 a 1 para os catalães e mais uma Bola de Ouro para o camisa 10 argentino.
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