Momento após o apito final em Frankfurt, Bukayo Saka tinha voltado correndo para o vestiário da Commerzbank-Arena encontrar seu celular. O jovem tinha acabado de marcar o seu primeiro gol pelo Arsenal além de ter participado da jogada em outros dois para ajudar os Gunners numa vitória confortável de 3 a 0 na Liga Europa. Saka foi o homem do jogo naquela partida.
Jornalistas esperavam fora do vestiário para falar com o ponta, enquanto membros da comissão técnica tentavam o levar para começar os trabalhos de recondicionamento físico, já que o Arsenal iria voltar cedo para Londres.
O tempo era escasso, mas Saka sabia que teria que ligar para um certo alguém.
“Eu falei com meu pai pelo FaceTime,” disse o jovem. “Eu não podia falar porque os técnicos queriam que eu fosse para o banho de gelo, então nós só fizemos um 'joinha' um para o outro e eu vi ele sorrindo. Fiquei orgulhoso."
Próxima partida
Os pais de Saka foram fundamentais na rápida ascensão do jovem no Arsenal.
O ponta, que acabou de fazer o 18º aniversário, sofre com as expectativas sobre ele no norte de Londres desde o momento que entrou pela porta, com apenas sete anos, quando Saka foi descoberto jogando pelo amador Greenford Celtic. Mesmo naquela idade, já existiam vários clubes querendo contratar o jovem. No entanto, Saka sabia que só uma opção fazia sentido para ele.
"Eu tinha convites dos Spurs, do Chelsea, Fulham e do Watford, mas a única opção era o Arsenal," disse Saka. "Eu gostava do jeito que o Arsenal atuava, então a escolha foi fácil para mim."
Com tanto interesse em tão pouco tempo, seria muito fácil para o jovem atacante se perder no caminho. Mas, com seus pais fazendo tudo que conseguiam para criar o garoto de uma maneira simples e com o Arsenal o blindando dos holofotes, Saka nunca perdeu o foco.
Saka conseguiu notas máximas em várias matérias nos GCSEs, exames acadêmicos ingleses, e conseguiu isso enquanto jogava contra categorias mais velhas na base do Arsenal em Hale End.
"Ele é muito, muito brilhante," disse o diretor da base Per Mertesacker. "Um talento interessante, mas ainda muito jovem, nós não queremos colocar tanta pressão no garoto, tão cedo. Emery gosta dele, mas ele muito a evoluir antes de se tornar um jogador pronto para os profissionais."
A motivação de Saka em ter sucesso sempre o destacou no Arsenal. Ele possui um foco que poucos conseguem replicar.
Freddie Ljungberg descobriu esse foco três anos atrás, quando ele era o técnico do sub-15 do clube. Agora, quando o sueco retornou a equipe para treinar os sub-23, depois de um ano no Wolfsburg, ele imediatamente integrou o garoto no grupo.
"Bukayo é um talento incrível," disse um entusiasmado Ljungberg. "Ele trabalha muito e cada vez mais melhorar mais. É impressionante ver como ele já evoluiu e melhorou sua tomada de decisão."
Rapidamente se tornando uma peça fundamental do grupo de Ljungberg nos sub-23, Saka começou a despertar a atenção de Unai Emery - que colocou o garoto pra jogar como titular pela primeira vez em Novembro de 2018, na Liga Europa, contra o FC Vorskla
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Menos de um ano depois, Saka já é figurinha tarimbada nos jogos do Arsenal, chegando até a ser titular nas três últimas partidas do clube na Premier League.
"Bukayo está trabalhando e se desenvolvendo," disse Emery. "Ele é muito maduro e sua ética de trabalho é boa. Ele está nos ajudando agora, sendo importante. Vamos trabalhá-lo, ser calmos e ter paciência, mas se ele merecer minutos entre os profissional, isso é fantástico para todos."
O progresso de Saka evidencia o bom trabalho sendo feito em Hale End, na base do clube, mas não existiria sem a ética e vontade de evoluir do jovem atacante. E ao descobrirmos qual é a inspiração do inglês, é fácil ver de onde ele tirou esse foco.
"Cristiano Ronaldo," disse Saka. "Eu amo sua mentalidade. Ele sempre quer ser o melhor e trabalha pesado para isso, dentro e fora do campo, tentando se tornar o melhor. Eu olho pra ele e tento ser assim. Ele está sempre focado, sempre trabalhando. É isso que eu tento fazer."
As primeiras impressões são de que Saka está se inspirando nas coisas e pessoas certas. Se tudo correr bem, o Arsenal pode ter um garoto de ouro nas mãos.
