Wrexham na temporada 2024/25: o que esperar do time de Ryan Reynolds e Rob McElhenney?

Três anos e meio após a chegada dos novos donos, o clima de otimismo em torno do Wrexham segue firme. As vitórias, claro, contribuem, mas o vínculo dos torcedores com Rob McElhenney e Ryan Reynolds vai muito além disso.

Desde que assumiram o clube, prometeram fazer o time crescer, devolvê-lo à terceira divisão, aumentar índice de público e reformar o estádio, tudo isso enquanto impactavam positivamente a comunidade de Wrexham. E têm cumprido essas promessas. O time masculino busca o terceiro acesso consecutivo, o time feminino recebeu investimentos significativos, e a capacidade do SToK Racecourse, estádio do clube, deve aumentar com a reforma da arquibancada Kop.

O sucesso do clube tem trazido benefícios para a cidade de Wrexham, com doações a instituições de caridade locais e até um aumento nos preços das casas. Os torcedores estão satisfeitos, mesmo que a atenção da mídia ao clube tenha gerado certo incômodo entre rivais.

O mercado da bola do Wrexham começou com a saída de jogadores importantes como o capitão Luke Young, o especialista em arremessos laterais Ben Tozer e o zagueiro artilheiro Aaron Hayden, evidenciando que o clube não se deixaria levar pela sentimentalidade na janela de transferências.

Os reforços chegaram rapidamente. George Dobson, ex-capitão do Charlton Athletic, foi contratado após uma disputa com o Birmingham City. Dan Scarr, que ajudou o Plymouth Argyle a conquistar a promoção da League One em 2023, também se juntou à defesa. Lewis Brunt, que se destacou no Mansfield, e Sebastian Revan, ex-Rotherham, foram contratados para reforçar o setor defensivo.

A contratação mais impactante foi o goleiro Arthur Okonkwo. Após a aposentadoria inesperada de Ben Foster, o Wrexham conseguiu trazer Okonkwo por empréstimo do Arsenal. O goleiro, escalado na Seleção da Temporada da League Two, a quarta divisão da Inglaterra, despertou interesse na Championship, reforçando a ambição do Wrexham.

Parkinson, técnico da equipe, ainda busca reforços. "Estamos trabalhando em novas contratações para garantir que possamos competir neste nível," disse ele. Um novo atacante seria bem-vindo, e o Wrexham também pode precisar de mais opções no meio-campo ofensivo, caso um imprevisto aconteça com Elliot Lee.

O Wrexham iniciou a pré-temporada com uma vitória de 5 a 1 sobre o Hanley Town, após a desistência do Liverpool de um amistoso. A pré-temporada ganhou mais glamour com a viagem à América do Norte, organizada por Reynolds e McElhenney, que incluiu o time feminino.

O time começou com empate em 1 a 1 contra o Bournemouth, da Premier League, na Califórnia, e depois enfrentou, e também empatou, com o Chelsea de Enzo Maresca, com gols de Jack Marriott e Luke Bolton. Em uma vitória convincente por 4 a 1 sobre o Vancouver Whitecaps da MLS, Revan, Lee, James McClean e Jordan Davies marcaram, enquanto Reynolds e McElhenney assistiram à partida.

O Wrexham fechou os amistosos com uma vitória por 1 a 0 sobre o Fleetwood Town em casa. Parkinson deve estar satisfeito com a organização e a eficácia do time, que também mostrou suas credenciais na América do Norte.

Desde que assumiu o Wrexham, Parkinson tem se mantido firme com sua formação 3-5-2, e não há indicação de mudança iminente.

Quando estiver totalmente recuperado, Mullin será o principal artilheiro, enquanto Sam Dalby, Ollie Palmer, Steven Fletcher e Jack Marriott disputarão o outro lado do ataque. Lee jogará mais avançado no meio-campo, com Dobson ao seu lado e um dos seguintes jogadores: George Evans, Andy Cannon ou Jamie Jones, completando o setor.

Parkinson valoriza laterais atacantes, e Revan se junta a James McClean, Jacob Mendy, Luke Bolton e Ryan Barnett nessas funções. A defesa ganhou mais opções com as chegadas de Scarr e Brunt, mas Max Cleworth, Will Boyle, Thomas O'Connor e Eoghan O'Connell também competem por uma vaga no time titular.

Embora Parkinson tenha sido criticado por uma abordagem excessivamente direta, seu time é capaz de manter a posse de bola e atacar de forma mais paciente, mostrando uma abordagem versátil e pragmática no ataque.

Embora Mullin, com seus gols, participação em Deadpool e personalidade marcante, seja visto como o jogador mais importante do Wrexham, Elliot Lee pode ser ainda mais crucial para o sucesso da equipe nesta temporada.

Mullin deve perder os primeiros jogos devido a uma lesão, e, assim como na temporada passada, quando Lee se destacou marcando cinco gols em cinco jogos durante a ausência do atacante, ele novamente se tornará um pilar essencial. O camisa 38 não só contribui com gols, mas também é fundamental para a coesão do ataque, criando jogadas e combinando com os laterais. A presença de Lee é insubstituível, e manter o meio-campista saudável será vital para os objetivos dos Red Dragons serem alcançados.

Comparado aos rivais das últimas duas temporadas, o Wrexham tem investido fortemente para montar o melhor elenco possível. Ryan Reynolds e Rob McElhenney também estão focados em construir o melhor banco de talentos do País de Gales.

A ascensão contínua de Cleworth confirma a importância desse objetivo. Nascido em Chester, ele ganhou espaço na equipe quando estavam na quinta divisão, apesar das dúvidas sobre sua adaptação ao futebol profissional. Na temporada 2023/24, Cleworth se consolidou como um dos principais jogadores, recebendo elogios de ex-companheiros como Tozer, que acredita em seu potencial para a Premier League.

A próxima temporada será um grande teste para Cleworth, e se seu desenvolvimento continuar, não será surpresa se o Wrexham receber propostas de clubes da segunda divisão ainda em janeiro.

Pode ser tentador apostar no Wrexham para conquistar um terceiro acesso consecutivo, considerando o momento impressionante das últimas temporadas. No entanto, essa meta pode ser excessivamente ambiciosa.

Apesar de serem recém-promovidos, o Wrexham foi um dos grandes investidores da quarta divisão, a League Two, na temporada passada. Na terceira divisão, enfrentarão clubes com recursos significativos, como o favorito Birmingham, que gastou cerca de £12 milhões (R$ 84,2 milhões) em novas contratações, incluindo o artilheiro da temporada passada, Alfie May.

Além disso, terão pela frente clubes ex-Premier League como Bolton, Huddersfield e Charlton, além de especialistas em subir de divisão como o Rotherham e o Stockport, que também fizeram ótimas contratações.

Dada a competição, o Wrexham precisará de uma temporada quase perfeita para conquistar uma das duas vagas que classificam diretamente. Mesmo os playoffs podem ser desafiadores, a menos que mais reforços sejam contratados. Uma posição entre os 10 primeiros parece uma meta realista, permitindo ao clube consolidar sua estrutura e garantir uma base sólida para permanecer na segunda divisão.

• Jogador da Temporada: Arthur Okonkwo. Com o Wrexham sofrendo mais chutes a gol do que na temporada passada, Okonkwo terá ainda mais oportunidades para demostrar suas habilidades.
• Maior decepção: Steven Fletcher. Foi surpreendente ver o ex-jogador da Escócia renovar seu vínculo com o clube antes do começo da temporada. Aos 37 anos, a idade parece estar pesando, embora ele ainda possa contribuir com uma boa liderança no vestiário.
• Melhor contratação: George Dobson. O meio-campista experiente é um diferencial para a League One e está determinado a provar que sua transferência para o Wrexham foi a decisão certa.
• Artilheiro: Paul Mullin. Quem mais poderia ser?!
• Posição no campeonato: 9º