Thomas Tuchel precisa aprender com o Real Madrid para utilizar melhor a estrela Jude Bellingham

Tuchel passou a maior parte de suas coletivas de imprensa pós-jogo falando sobre o que a Inglaterra poderia ter feito melhor. Claro, sua equipe venceu duas vezes, marcou cinco gols e não sofreu nenhum, mas o alemão não hesitou em apontar deficiências. A Inglaterra não moveu a bola de forma rápida o suficiente. Seus pontas não atacaram com qualquer intenção. Houve pouca movimentação sem a bola. Erros individuais na defesa – nunca mencionados publicamente – deram aos adversários lampejos de esperança, mesmo quando não deveriam ter nenhuma chance.

É assim que as Eliminatórias da Inglaterra são – e têm sido há anos. Sir Gareth Southgate era muito bom em se classificar. A seleção inglesa regularmente superava os times que deveria vencer, controlando os jogos e lidando com os tipos de partidas fáceis que equipes com ambições em grandes torneios deveriam ganhar sem dificuldades. Alguém provavelmente deveria avisar Tuchel que esses jogos são assim.

Mas isso não significa que o novo treinador não possa ter ideias, e algumas delas foram testadas aqui. Os pontas ficaram abertos e avançados em ambos os jogos. Lewis-Skelly jogou mais por dentro. Declan Rice fez infiltrações na área. Harry Kane recuou e buscou passes em profundidade. Sim, em alguns momentos foi previsível, mas, no fim das contas, foi eficaz.

Vale a pena examinar, neste ponto, onde Bellingham estava contra a Albânia. Naquela ocasião, ele ficou avançado e meio que flutuou entre as linhas defensiva e de meio-campo - apesar de não haver muito espaço para trabalhar. Os adversários sempre viriam a Wembley para se instalar em um bloco baixo. Afastado do centro do campo, ele fez a maior parte de seu trabalho nos espaços intermediários. Ele se deslocou para a esquerda e para a direita para receber a bola e, ao contrário do que aconteceu com Southgate na Euro 2024, raramente se colocou no caminho de Kane.

A Inglaterra sufocou a Albânia com posse de bola, e Bellingham teve um papel nisso. Ele teve 102 toques, completou 92% de seus passes, criou duas chances e deu a assistência que destravou o jogo. Mas então vêm os números que realmente mostram como foi a partida. Bellingham teve apenas nove toques na área adversária, e só nove de seus passes foram para o terço final. Ele completou apenas dois dribles.

E aí está o problema de posicionar Bellingham tão avançado contra esse tipo de adversário. Ele toca muito na bola, mas nunca exatamente na área certa, nem com o espaço necessário para jogar no nível dos melhores do mundo.

Faz sentido, então, tentar colocá-lo em uma função mais recuada. É tanto uma bênção quanto uma maldição para Tuchel o fato de a Inglaterra ter tantos jogadores ofensivos talentosos, que são uma mistura de camisas 10 e pontas. A lista, quando todos estão aptos, é impressionante e exaustiva: Bellingham, Phil Foden, Eberechi Eze, Cole Palmer, Morgan Rogers, Jack Grealish. Realisticamente, apenas um dos seis pode entrar no time titular em qualquer jogo.

Bem, contra a Letônia, Tuchel tentou colocar dois em campo. Sua justificativa, contra o adversário mais defensivo – e reconhecidamente bem mais fraco – foi colocar Bellingham como um meio-campista mais recuado, como um camisa 8, com Rogers assumindo a função de criador principal, logo atrás de Kane. O resultado foi uma exibição imperfeita e um tanto desequilibrada. Rogers nunca conseguiu encontrar seu ritmo no meio. Bellingham teve dificuldades em um papel mais profundo. Os primeiros murmúrios de frustração começaram a surgir em Wembley quando Reece James cobrou uma falta e fez 1 a 0 aos 30 minutos.

No geral, tudo seguiu como esperado. A Inglaterra começou mal, venceu por 3 a 0, mas não chegou realmente a impressionar. E Bellingham estava no centro de toda essa frustração. Mais uma vez, ele tocou muito na bola. Mais uma vez, foi eficiente em seus passes. De uma posição mais recuada, ele conseguiu avançar e, em alguns momentos, encontrar ângulos inteligentes. Criou quatro chances dessa vez, e com um pouco de sorte, poderia ter saído com algumas assistências. Mas, então, havia a parte menos atraente. Existe algo a ser dito sobre tenacidade, mas Bellingham talvez tenha exercido isso em excesso. Ele realmente deveria ter sido expulso depois de algumas faltas bobas. E dava para ver, também, a frustração começando a transbordar. Não é coincidência que, quando ele foi substituído – e o jogo ficou mais solto – a Inglaterra começou a jogar melhor.

No fim das contas, tudo se resume a um senso de equilíbrio. O erro de Southgate foi tentar encaixar vários jogadores bons em um único time. Não havia a combinação certa, nem uma ideia tática que fizesse tudo funcionar. Bellingham não é uma solução mágica, mas está bem próximo disso. Isso não significa que deva ser uma questão de Jude e mais 10. Ignorar o impacto de Kane no ataque, ou a energia de Rice no meio-campo, seria um erro. O mesmo vale para a capacidade de passe de Trent Alexander-Arnold de uma posição mais profunda. Mas Bellingham simplesmente precisa estar recebendo a bola no terço final para fazer o que ele faz de melhor.

No Real Madrid, este ano, ele tem realizado um papel híbrido - respondendo às diversas situações que cada jogo traz. Mas para seu melhor período de gols, ele estava jogando atrás de um ataque implacável formado por Vinícius Junior, Kylian Mbappé e Rodrygo. Bellingham teve que fazer mais do que apenas criar e marcar gols lá - o meio-campo do Real é dolorosamente exposto devido à indiferença dos atacantes em relação ao conceito de defender. Mesmo assim, ele estava se posicionando nas áreas certas, enquanto uma base sólida de Federico Valverde e Aurélien Tchouaméni atrás dele oferecia uma estrutura consistente. Tuchel, com Rice e talvez Curtis Jones mais recuados, e Kane no ataque – com jogadores velozes alocados nas alas – pode ser capaz de imitar isso.

Claro, tudo isso depende da situação. Tuchel provavelmente tem uma ideia geral de seu melhor time titular e certamente sabe quais são seus princípios de jogo. A Inglaterra deve ser energética com a bola e pressionar quando não a tiver. Os pontas devem ficar abertos e avançados. O meio-campo precisa ser trabalhador. Kane tem o direito de flutuar – mas não deve se aventurar muito para trás. Haverá, inevitavelmente, várias respostas de diferentes adversários. Alguns irão se encolher, outros vão pressionar. Os melhores, como França, Espanha, Alemanha ou Argentina, podem simplesmente tentar jogar através deles. Tuchel é um treinador maduro o suficiente para saber como responder a isso.

Mas o centro de todo esse esforço precisa ser Bellingham. A Inglaterra teve muitos bons jogadores nos últimos anos – talvez até demais. No entanto, o camisa 10 é talvez o único que pode conduzir um jogo sozinho – goleador, criador, defensor e motivador, tudo em um pacote completo. Sim, há algumas falhas. Bellingham se frustra com frequência – ele grita com os árbitros e se lança em entradas. Mas ele também tem apenas 21 anos e está sob imensa pressão para jogar bem. Ele vai amadurecer e só melhorar. A Inglaterra faria bem em aceitar o lado ruim junto com o bom – e confiar que ele pode ser a chave para levar essa equipe tão frequentemente frustrada até o fim em um grande torneio.