Tem que respeitar o Pedri! Meio-campista do Barcelona não tem sido tão exaltado quanto merecia

É difícil medir o impacto que Pedri teve no Barcelona após sua chegada em meados de 2020. A contratação de €5 milhões do Las Palmas (uma das melhores compras da história do Barça) era esperada apenas para aparecer esporadicamente durante sua temporada de estreia no Camp Nou, mas ele se tornou titular em questão de meses.

Até Lionel Messi ficou impressionado com o talento do garoto, e houve um momento adorável durante uma vitória por 3 a 0 sobre o Valladolid, quando o camisa 10 fez história ao se tornar o jogador com mais gols por um único clube na história do futebol, mas em vez de desfrutar de sua mais recente conquista, ele apontou para Pedri, responsável por uma assistência incrível de calcanhar.

A dupla jogou maravilhosamente naquela temporada, e até se esperava que sua fantástica relação em campo, que parecia simbolizar o passado, presente e futuro do Barça, pudesse convencer Messi a permanecer na Catalunha. No entanto, o argentino partiu justamente quando Pedri começou a se destacar.

Barcelona e Espanha forçaram Pedri ao limite em 2021. Ele participou de 52 jogos pelo seu clube e representou seu país tanto na Euro 2020 quanto nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Ele ainda tinha apenas 18 anos e, como era de se esperar, seu corpo cedeu ao esforço de jogar tanto futebol de alto nível em uma idade tão jovem.

Pedri perdeu quase toda a temporada 2021/22 por causa de dois períodos separados - mas claramente conectados - de afastamento devido a lesões no tendão. Não foi surpresa, então, vê-lo as lágrimas quando foi forçado a sair de campo com mais um problema muscular durante o confronto do Barça contra o Athletic Bilbao em 5 de março do ano passado.

Naquela época, havia um medo muito real de que o desenvolvimento de Pedri pudesse ter sido comprometido por jogar impressionantes 73 jogos pelo Barça e pela Espanha em 2020/21, e que ele talvez nunca se recuperasse completamente, assim como seu companheiro de equipe Ansu Fati.

No entanto, o Barcelona não deixou pedra sobre pedra em sua tentativa de ajudar Pedri a finalmente superar seus problemas físicos, e os resultados da análise genética de seus músculos realizada nos Estados Unidos sugeriram que ele precisava de trabalho de força diário.

Pedri também se beneficiou enormemente por trabalhar com Hansi Flick e a equipe técnica do alemão. Embora houvesse uma preocupação compreensível de que Pedri pudesse ter dificuldades sob um treinador notoriamente exigente que atribui uma enorme importância à pressão intensa, isso na verdade se mostrou fundamental para ele.

"Fisicamente, noto que estou me saindo muito melhor, capaz de fazer coisas diferentes," ele disse ao Mundo Deportivo. "Estamos trabalhando muito mais arduamente no clube do que antes e acho que os preparadores físicos que vieram estão nos fazendo muito bem. Colocamos muito esforço no treinamento e isso se reflete no jogo. A equipe não cede depois dos 25 ou 35 minutos do segundo tempo, mas sim mantém seu nível de condicionamento."

Todo o trabalho duro está valendo a pena, tanto para Pedri quanto para o Barcelona. O jovem de 22 anos perdeu apenas um jogo nesta temporada, e foi apenas por causa de uma doença.

Ele continua sendo uma figura relativamente leve para um meio-campista moderno, mais no estilo de Cesc Fàbregas do que de Yaya Touré, mas está se mostrando muito mais robusto do que nunca. Apenas Jules Koundé e Pau Cubarsí participaram de mais jogos pelo Barça do que Pedri nesta temporada, enquanto apenas Raphinha fez mais partidas como titular. Não víamos tanto Pedri em campo desde a temporada 2020/21 - e é justo dizer que ele está fazendo sua presença ser sentida.

No entanto, Flick tem sido fundamental nesse aspecto. Além de melhorar os níveis gerais de condicionamento físico do Barça, ele também elevou a atmosfera tóxica que havia se instalado no clube durante a gestão repreensível de Joan Laporta ao demitir Xavi como treinador na última temporada.

"Ele é realmente próximo dos jogadores. Alguém que gosta de conversar conosco," Pedri disse sobre Flick em uma entrevista ao Mundo Deportivo. "Além de ser sério, ele também gosta de uma piada, ele nem sempre é tão sério quanto parece."

"Ele nos ajuda muito, jogadores jovens. Ele está sempre atento ao que precisamos e você aprecia isso. Quando as coisas precisam ser levadas a sério, no entanto, ele é. Ele tem esse elemento de sargento, mas ele é muito bom quando fala com os jogadores."

Flick também fez uma mudança de posicionamento extremamente significativa que está finalmente aproveitando todo o potencial de Pedri. Enquanto anteriormente ele era utilizado em uma posição mais avançada para aproveitar ao máximo sua habilidade de abrir defesas adversárias com seus passes precisos, agora ele está jogando em uma função mais recuada ao lado de um meio-campista defensivo mais ortodoxo como Marc Casadó ou Frenkie de Jong.

De certa forma, o raciocínio era bastante simples - Pedri é o melhor passador de bola do Barça, então por que não deixá-lo com a bola o máximo possível?! - mas a estratégia se mostrou ainda mais eficaz do que Flick imaginava. Além de contribuir com cinco gols e seis assistências até agora nesta temporada, Pedri se tornou absolutamente integral para tudo que o Barcelona faz, o elo perfeito entre defesa e ataque e, sem dúvida, o componente chave em um time de superestrelas.

Flick tem razão quando diz que Pedri não deve ser comparado a nenhum outro jogador do momento. Ele é, como o técnico tem repetidamente apontado, um jogador extraordinariamente completo que atualmente desempenha no auge de suas habilidades.

"Me sinto libertado," Pedri admitiu ao Mundo Deportivo. "Acho que Flick também me transmitiu isso: jogar sem pressão, fazer o que sei fazer e agora me sinto muito mais relaxado." E essa mistura de confiança e tranquilidade está, sem dúvida, enraizada no fato de que ele está fisicamente mais forte do que nunca.

Barça e seleçõ espanhola obviamente terão que continuar gerenciando cuidadosamente a carga de trabalho de Pedri, particularmente à luz de um calendário de jogos cada vez mais congestionado, mas é extremamente encorajador que ele seja capaz de cobrir uma quantidade incrível de espaços em cada jogo.

Basicamente, após quase quatro anos, Pedri finalmente está livre de lesões - e prosperando como resultado. Ele tem tanto um novo contrato quanto uma nova disposição para a vida.

"Faz muito tempo desde que desfrutei tanto do meu futebol," ele disse após renovar com o Barça até 2030. "Estou onde quero estar mais. Temos uma equipe muito jovem que em alguns anos será ainda melhor."

Pedri, então, não está apenas intocável no Barcelona novamente. Ele pode ser imparável também.