Quando Robin Roefs (22) entra no vestiário do City Ground, casa do Nottingham Forest, o elenco do Sunderland para tudo e começa a aplaudir. O goleiro virou sensação do time recém-promovido — algo impensável alguns anos atrás.
Em 2023/24, ele ainda era reserva do experiente Jasper Cillessen no NEC, mas aprendeu muito com o ídolo da seleção holandesa. Quando Cillessen saiu para o Las Palmas, Roefs assumiu o gol e brilhou. Acabou convocado para a seleção Sub-21 da Holanda.
Seu destaque no Europeu Sub-21 chamou atenção. O Ajax até tentou contratá-lo, mas o Sunderland pagou 13 milhões de euros, estabelecendo o novo recorde de venda do NEC. E, pelos ingleses, ele já é tratado como uma barganha — e como o “achado da temporada”.
Na temporada 2023/24, Roefs é considerado um grande talento no NEC, mas ainda joga como segunda opção para o goleiro titular Jasper Cillessen. Roefs aprendeu muito com o internacional do Oranje, como ele mais tarde conta à Voetbal International. “Eu podia me medir contra Jasper todos os dias. Ele sabe exatamente o que é necessário no mais alto nível.” Quando Cillessen sai para o Las Palmas uma temporada depois, Roefs literalmente pega as luvas. Ele causa uma impressão tão grande em sua verdadeira temporada de estreia que ganha uma vaga na seleção holandesa sub-21.
Como final de uma excelente temporada, Roefs também mostra grandes coisas no Campeonato Europeu Sub-21. O Ajax demonstra interesse, mas no final, é o Sunderland que quebra o recorde de transferência de saída do NEC. O clube de Nijmegen recebe até 13 milhões de euros pelo produto da base, mesmo que ele tenha acabado de se tornar um jogador titular em Nijmegen. No entanto, em Sunderland, eles ainda acham graça desse valor. Ele há muito é saudado como a pechincha da temporada.