Se prepare, Mundial de Clubes! Erling Haaland está faminto e vai crescer ainda mais após contratações do Manchester City

A temporada passada foi decepcionante para Haaland em todos os sentidos. Depois de conquistar a Tríplice Coroa no seu primeiro ano, e manter o título da Premier League com mais uma Chuteira de Ouro no segundo, ele chegou ao fim do terceiro sem levantar taças e sem liderar a artilharia. Terminou atrás de Mohamed Salah e Alexander Isak na liga, com “apenas” 22 gols — seu pior número em campeonatos nacionais — e 31 ao todo, o que seria ótimo para qualquer outro atacante, mas não para ele.

“Não fui bom o suficiente. Não ajudei o time como deveria”, disse à ESPN. “Nenhum de nós esteve no seu melhor. Quando você não está no seu melhor, você não vence jogos nesta liga. Foi uma temporada difícil. Não é legal perder tanto. É chato. O clube elevou o nível tanto que, comparado com o que esperavam, esta temporada foi um desastre".

Mais do que os resultados, o que incomodou Haaland foi a falta de gana coletiva. Recusou-se a usar as muitas lesões como desculpa e foi direto ao ponto: “Você pode até achar desculpas, mas a verdade é que não jogamos bem o bastante. Faltou fome. Às vezes é simples: tem que correr. E a gente não foi bom o suficiente”.

Mesmo com lesões e queda no rendimento, Haaland ainda foi um dos melhores do City. O problema é que os outros pilares do time não acompanharam. Phil Foden, eleito Jogador da Temporada em 2023-24, despencou: passou de 19 gols e 11 assistências na liga para 7 gols e 2 passes decisivos.

Kevin De Bruyne, no último ano de clube, sofreu com problemas físicos e teve sua segunda temporada menos produtiva em dez anos. Para se ter ideia, deu só uma assistência para Haaland — um contraste brutal com os quatro passes para gol em um único jogo na temporada anterior.

Bernardo Silva caiu de 15 participações diretas em gols para oito, e Julian Álvarez — que somou 20 — foi embora para o Atlético de Madrid. Seu substituto, Omar Marmoush, chegou apenas em janeiro. Marcou sete vezes, mas não deu nenhuma assistência. Rodri, responsável por 17 gols e assistências em 2023-24, ficou fora praticamente o ano todo com lesão grave no joelho.

Agora, com sangue novo chegando, a história promete ser outra. Se Haaland achou a última temporada “entediante”, tem motivos de sobra para se animar. O City agiu rápido no mercado e contratou jogadores que sabem criar chances e também balançar as redes.

Cherki é a joia da janela e surge como o substituto natural de De Bruyne. Apesar da frustração de não ter conseguido contratar Florian Wirtz, que foi para o Liverpool, o francês é um talento empolgante. Estourou ainda adolescente no Lyon, onde virou o mais jovem a marcar pelo clube e chegou a ser comparado a Messi. Depois de temporadas instáveis, finalmente deslanchou: participou de 31 gols no ano, com 8 gols e 11 assistências na Ligue 1, além de brilhar na Liga Europa, com 12 participações diretas até a queda diante do Manchester United — incluindo gols nos dois jogos.

Se Cherki é o criador que chega para substituir De Bruyne, Reijnders aparece como herdeiro do melhor Gundogan. O alemão não teve um grande segundo ciclo no City, o que era esperado pela idade, mas seu legado está garantido. Reijnders, ao contrário, está no auge: eleito o Melhor Meio-Campista da Serie A e integrante da Seleção da Temporada, fez 15 gols e deu 4 assistências por um Milan que pouco ofereceu ofensivamente.

“Gosto de ajudar os atacantes, criar chances e também marcar. Como meio-campista, isso é importante”, explicou. “Dois anos atrás eu quase não fazia gols, então trabalhei isso no verão e agora consegui melhorar.” Um ‘box-to-box’ com intensidade, que pode devolver ao City o ritmo que perdeu no último ano. Nas palavras do novo diretor de futebol, Hugo Viana: “Tijjani vai trazer energia, equilíbrio e criatividade. Trabalhando com o Pep, tende a evoluir ainda mais”.

Outro reforço que pode aumentar o poder ofensivo é Ait-Nouri. O lateral argelino deu sete assistências pelo Wolverhampton, número que só foi superado por Savinho no elenco do City. Ele também marcou quatro vezes e deve recolocar o time numa dinâmica parecida com a de três ou quatro anos atrás, quando João Cancelo era um dos principais nomes do elenco.

Com Haaland no time, Guardiola passou a usar laterais invertidos, mas o declínio de Kyle Walker e a inconsistência de Rico Lewis tornaram o time mais previsível e mais fácil de marcar. Ait-Nouri deve recuperar a mobilidade pelas pontas e ajudar Haaland a ter mais oportunidades dentro da área.

Haaland mesmo admitiu que era natural uma queda de motivação após tanto sucesso. Mas agora, com novas caras no elenco — todas ainda sem grandes títulos na carreira —, o apetite voltou. E não há palco melhor para começar a busca por redenção do que o Mundial de Clubes.

A missão do City começa na quarta-feira, na Filadélfia, contra o Wydad Casablanca — maior clube do Marrocos e três vezes campeão africano. Mas a expectativa é de amplo favoritismo inglês. É uma chance clara para Haaland recuperar confiança e encher o pé: dois gols contra o Wydad são meta mínima, antes de mirar um possível hat-trick diante do Al Ain, campeão asiático.

Para garantir a liderança do Grupo G e evitar o Real Madrid nas oitavas, o City precisa vencer os dois primeiros jogos antes de encarar a Juventus — que venceu o time inglês por 2 a 0 na última temporada. Se for primeiro da chave, deve enfrentar um adversário mais tranquilo como Salzburg, Pachuca ou Al-Hilal. Inter pode pintar nas quartas, com Bayern ou Atlético nas semifinais. Do outro lado da chave, os favoritos são PSG, Chelsea e o próprio Real Madrid.

Chegar às quartas é obrigação. Mas, vendo o que o PSG fez com a Inter há duas semanas, a semifinal tem que ser o objetivo mínimo.

Além dos reforços, o City conta com o retorno de uma peça que fez muita falta: Rodri. A ausência do espanhol abriu buracos no meio-campo e desorganizou o time como um todo. O impacto foi enorme: sem ele, o City perdeu 16 partidas. Com ele, foram apenas uma derrota (fora pênaltis) desde novembro de 2022 — justamente na final da FA Cup.

Rodri volta como atual Bola de Ouro e o clube evita colocar pressão, mas internamente a expectativa é gigante. Não foi coincidência a queda de intensidade apontada por Haaland e Bernardo Silva ter acontecido enquanto Rodri estava fora.

“O Rodri, além da Bola de Ouro, é um jogador fundamental para este clube dentro e fora de campo”, disse o presidente Khaldoon Al Mubarak. “Foi uma perda enorme. Mas ele foi um profissional exemplar e agora está 100%. Tenho certeza de que voltará ao nível da Bola de Ouro — ou mais".

Guardiola sempre reage com força às derrotas. E da última vez que terminou uma temporada sem troféu, seu time respondeu com 100 pontos na Premier League. A motivação agora é corrigir o que passou.

“Se tem algo que eu queria agora é virar a página e focar na próxima temporada”, disse Khaldoon. “Ninguém ficou satisfeito com o fim do último ano. Mas estão voltando com fome. O Haaland nem queria tirar férias. Queria seguir com os fisioterapeutas e se preparar. É essa mentalidade que nos dá confiança.”

Haaland reforçou: “Temos que reencontrar aquela fome no estômago pra atacar a temporada”. E ele está pronto, com três novas armas ao lado. O recado está dado: o mundo que se prepare.