Rúben Amorim no Liverpool? O "anti-Mourinho" que brilha no Sporting e pode ser o substituto de Jurgen Klopp

Amorim chamou a atenção da elite europeia depois de encerrar o jejum de 19 anos do Sporting na Primeira Liga, em 2021. Foi uma conquista incrível, dado o domínio do Benfica e do Porto no Campeonato Português, e ainda mais notável pelo fato de o treinador campeão ter apenas 36 anos na época.

O Sporting, ao que parecia, havia encontrado seu próprio Julian Nagelsmann, e o presidente do clube, Frederico Varandas, não poderia estar mais satisfeito consigo mesmo, pois muitos comentaristas e torcedores haviam questionado - e em muitos casos criticado - a decisão de contratar Amorim.

Em primeiro lugar, havia o fato de que ele passou a maior parte de sua carreira como jogador, sendo convocado 14 vezes à seleção de Portugal, atuando pelo Benfica. Em segundo lugar, ele era, como sua idade sugeriria, bem inexperiente. Ele havia trabalhado anteriormente apenas no Casa Pia, da terceira divisão, e no Braga, primeiro com a equipe reserva do clube e depois com o elenco principal.

Em terceiro lugar, e mais significativamente de todos, o Sporting teve que desembolsar €10 milhões para garantir seus serviços - o que o tornou o terceiro treinador mais caro do mundo, após André Villas-Boas e Brendan Rodgers (Nagelsmann e Graham Potter agora ocupam o topo dessa lista, empurrando Amorim para o quinto lugar).

O valor irritou os torcedores. Afinal, Amorim havia assumido o comando da equipe principal do Braga em apenas 13 partidas, após a demissão de Ricardo Sá Pinto, em dezembro de 2019. No entanto, ele venceu dez delas, incluindo uma surpreendente final da Taça da Liga sobre o Porto, e a primeira vitória fora de casa do Braga sobre o Benfica em 65 anos.

Naquela época, o Sporting já havia visto o suficiente para se convencer de que Amorim era o homem certo para colocá-los de volta ao topo do futebol português - e estavam certos.

Ele não teve um começo particularmente promissor, não conseguindo vencer nenhuma das três últimas partidas da temporada 2019/20, afetada pelo coronavírus, perdendo o terceiro lugar na tabela da Primeira Liga justamente para o Braga. No entanto, quando o Sporting venceu o ex-clube de Amorim em janeiro de 2021, eles já estavam rumando para o título.

Tudo foi muito surpreendente. Porto e Benfica gastaram muito durante o meio de 2020; em contraste, o Sporting, por causa de suas dificuldades financeiras, foi forçado a depositar sua confiança em crias da base, como Nuno Mendes e Gonçalo Inácio, além de algumas contratações inteligentes, incluindo Pedro Gonçalves, João Mário e Pedro Porro - os dois últimos por empréstimo.

Uma derrota precoce e embaraçosa por 4 a 1 para o time austríaco LASK na rodada de play-off da Liga Europa não ajudou nada, mas o trabalho feito por Amorim durante sua primeira pré-temporada no Estádio José Alvalade começou a dar frutos.

O Sporting deu a volta por cima pelo título, contando com uma defesa excepcional liderada pelo capitão Sebastian Coates e protegida por João Palhinha, mais à frente, que rouba bolas com maestria, para frustrar os adversários, antes de contra-atacar com transições verticais rápidas, muitas vezes endereçadas a Gonçalves, atacante que marcou 23 gols em 37 jogos.

Os alas Mendes e Porro forneceram amplitude naquele 3-4-3 de Amorim, mas também desempenharam papéis cruciais na defesa, que sofreu apenas 20 gols.

O sistema do Sporting funcionou tão bem, na verdade, que eles chegaram muito perto de terminar a temporada invictos, perdendo pela primeira vez só na penúltima partida, contra o Benfica, quatro dias depois de garantirem o título.

Na temporada seguinte, o Sporting superou o Borussia Dortmund para ficar em segundo lugar em seu grupo na Liga dos Campeões, e, embora tenham sofrido uma derrota por 5 a 1 no agregado para o Manchester City nas oitavas de final, Pep Guardiola elogiou muito Amorim ("um dos melhores treinadores da atualidade") e seus jogadores (Matheus Nunes, em particular).

Ele aumentou ainda mais sua reputação na Inglaterra ao conquistar quatro pontos contra o Tottenham na fase de grupos da Liga dos Campeões de 2022/23, antes de eliminar o Arsenal da Liga Europa. Todos esses impressionantes resultados foram alcançados enquanto o Sporting continuava vendendo seus jogadores mais promissores, desde Mendes até Nunes. Apesar do esgotamento de talentos, porém, a equipe de Amorim evoluiu. Embora não concedam mais menos gols do que Benfica e Porto, marcam muito mais.

Coates e Inácio são ambos essenciais para a maneira como o Sporting constrói a partir de trás além de sérias ameaças pelo alto. Paulinho também tem se mostrado uma fonte confiável de gols desde que foi contratado junto ao Braga, em 2021.

A chave, no entanto, foi a aquisição no meio do ano passado de Viktor Gyokeres, ex-atacante do Coventry City e que agora está atraindo atenção de toda a Europa com seus 36 gols em 39 jogos. O sueco é obviamente o foo do ataque, mas ele regularmente se desloca para as laterais e troca de posição com os pontas Marcus Edwards e Francisco Trincão.

Nesse contexto, imagina-se que Amorim gostaria bastante de trabalhar com nomes como Darwin Nunez, Mohamed Salah, Cody Gakpo, Luis Díaz e Diogo Jota - e vice-versa. Na verdade, dizem que os analistas do Liverpool estão bastante impressionados com Amorim e o trabalho que ele fez em Lisboa.

Ele provou ser taticamente versátil, especialmente contra equipes mais fortes, está acostumado a trabalhar com um orçamento menor do que os rivais de seu clube e é conhecido por formar um forte vínculo com seus jogadores, a quem ele gosta de descrever como "os melhores do mundo".

O que é engraçado, dado que ele é uma pessoa considerada humilde e de bom coração, que reluta em se valorizar. Na verdade, ele até brincou após a eliminação da Liga dos Campeões contra o City. Disse que seus jogadores tinham o "talento e qualidade para jogar neste nível", mas "talvez eles simplesmente não tenham o treinador!".

Nada poderia estar mais longe da verdade, é claro. Ele é muito respeitado por seus colegas, como MIkel Arteta, que afirmou tratar-se de um "trabalho incrível" o que Amorim fez no Sporting nos "últimos anos".

O técnico admite abertamente que José Mourinho foi uma "referência" para ele em seus primeiros anos como treinador, mas fica constrangido com as comparações constantes com seu compatriota - "nunca haverá outro Mourinho", disse recentemente em entrevista coletiva.

Para começar, seu estilo de jogo é muito mais atrativo e ofensivo e ele é um personagem completamente diferente, especialmente quando se trata de lidar com a imprensa. Nesse sentido, ele é o oposto de Mourinho. Na verdade, aqueles que têm acompanhado Amorim só dizem coisas boas sobre ele, e muitos de seus ex-jogadores não têm dúvidas de que ele treinará em breve um dos grandes clubes da Europa.

"Ele tem um conhecimento profundo do jogo e tem um relacionamento próximo com os jogadores", disse o astro do Fulham Palhinha, ao O Jogo. "Do jeito que ele está se desenvolvendo, não ficará muito mais tempo em Portugal".

Certamente, com o Sporting atualmente um ponto à frente do Benfica no topo da Primeira Liga e com um jogo a menos, parece inevitável que Amorim acabe na Inglaterra se vencer um segundo título em Lisboa. Será que seu próximo destino será o Liverpool? Obviamente, ainda não sabemos - mas é uma possibilidade.

Assim como Klopp em Anfield, Amorim conseguiu conquistar a confiança do torcedor mais pessimista.