Os favoritos da Libertadores 2023: Power Ranking dos times brasileiros

O time treinado por Mano Menezes pode ter decepcionado mais uma vez no Gauchão, caindo nas semifinais e aumentando o jejum sem taças estaduais, mas o sonho do Tri na Libertadores segue vivo dentro de um grupo que, nos últimos anos, volta e meia surpreende quem os subestima nos jogos mais difíceis. Dentro do Grupo B, o Inter deverá ter vida mais tranquila contra o Metropolitanos, da Venezuela, e duelos duros contra o Independiente de Medellín e Nacional de Montevidéu (em um encontro repleto de história).

Assim como acontece com o Internacional, o Corinthians corre por fora entre os candidatos ao título nesta edição 2023 da Libertadores. Quarto colocado no Brasileirão e vice-campeão da Copa do Brasil do ano passado, a impressão de 2022 era de que o time conseguiu chegar mais longe do que se esperava por causa do trabalho de Vitor Pereira na área técnica. Agora sem o técnico português, que de forma polêmica se transferiu para o Flamengo, resta saber do que o Timão será capaz. As esperanças de título passam, como sempre, pelo poder decisivo de Cássio e também pelos gols de Yuri Alberto, mas a chave com Independiente Del Valle, Argentinos Júniors e Liverpool de Montevidéu não permitirá vacilos.

Os atuais vice-campeões mantiveram o time de 2022, tendo agora como novidade a presença de Paulo Turra na área técnica após a aposentadoria de Luiz Felipe Scolari (que segue no clube paranaense, mas com cargo na diretoria). Vale muito ficar de olho no desempenho de Vitor Roque, mais experiente em relação à temporada passada e uma das maiores joias do futebol brasileiro.

O sonho do título inédito, que bateu na trave em 2008 contra a LDU, é encampado pelo poder goleador de Germán Cano, a habilidade de Paulo Henrique Ganso e a expectativa sobre o que Marcelo poderá fazer neste seu retorno às Laranjeiras. O time treinado por Fernando Diniz foi um dos melhores do Brasil em 2022 e segue assim em 2023, é, portanto, um candidato ao título continental.

O caminho, no entanto, não será dos mais fáceis. Se é difícil indicar um “Grupo da Morte” mais claro, não há dúvidas que a chave do Tricolor (ao lado de River Plate, Sporting Cristal e o The Strongest e sua temida altitude de La Paz) é um dos mais complicados.

O Galo não vai ter vida fácil na fase de grupos, especialmente pelo fato de jogar contra o xará e atual vice-campeão Athletico-PR. Mas espera-se uma classificação para a fase de mata-mata, e uma vez nas oitavas de final é impossível desconsiderar um time que, em anos recentes, conquistou Brasileirão e Copa do Brasil e conta com nomes decisivos, como Hulk e Paulinho.

Um pouco atrás do Flamengo, está o Palmeiras. Campeão em 2020 e 2021, os Alviverdes seguem sob o comando de Abel Ferreira e o poder competitivo palestrino não pode ser ignorado. A equipe palmeirense sabe jogar partidas decisivas e tem um equilíbrio grande tanto na defesa quanto no ataque. Não deve ter grandes complicações no grupo com Barcelona de Guayaquil e Cerro Porteño, em que pese o desafio na altitude boliviana contra o Bolívar.

Atual campeão, o Flamengo desde 2019 passou a ser uma das grandes potências do continente sul-americano. O elenco, comandado em 2023 por Vitor Pereira, tem ainda parte da base que levantou os títulos de 2019 e 2022. Apesar de algumas críticas pela maneira como a temporada atual começou, especialmente pela queda na semifinal do Mundial de Clubes, o atual campeão segue como grande favorito ao título.

Em um grupo com Ñublense, Aucas e Racing de Avellaneda, os principais desafios do Fla nesta primeira fase prometem ser o time argentino (algoz em 2020) e a altitude equatoriana do time do Aucas.