Por que o Manchester United precisa de Dibu Martinez em vez de um goleiro que foque com o jogo nos pés

Quando o United contratou André Onana em 2023, o foco das conversas estava em sua habilidade com a bola nos pés e em como ele ajudaria Erik ten Hag a implementar um futebol baseado na posse de bola, elevando o time a um novo patamar. Pouco se falou sobre sua capacidade de defender chutes, uma fraqueza que ficou evidente logo após sua chegada, contratato por £47 milhões de libras junto a Inter.

Onana foi facilmente superado no meio-campo durante um amistoso contra o Lens, sua estreia em Old Trafford, e enfrentou um período turbulento na Champions League, cometendo erros graves contra o Bayern de Munique e em ambos os jogos contra o Galatasaray, que culminaram na eliminação do United da principal competição europeia. Desde então, continuou a cometer falhas de destaque, como no confronto da Europa League contra o Lyon, em abril, quando se envolveu em uma troca de provocações com Nemanja Matic.

Sua habilidade com os pés pouco compensou esses deslizes. Após dois anos, não houve melhora significativa na capacidade do United de construir jogadas desde a defesa. Onana chegou a custar gols irritantes ao time ao tentar jogar dessa forma, como na partida contra o Ipswich Town em fevereiro, quando falhou na comunicação com Patrick Dorgu. Diante disso, o goleiro passou a evitar passes curtos, optando por lançamentos longos que frequentemente saíam pela linha de fundo ou eram interceptados pelo adversário.

A sequência de erros de Onana claramente frustrou Rúben Amorim, que chegou a deixar o goleiro de fora de uma partida após o fiasco contra o Lyon. Questionado em coletiva sobre a necessidade de substituir Onana a longo prazo, o treinador português se envolveu em uma acalorada discussão com um repórter, mas o mais revelador foi sua falta de defesa aberta ao número 1 da equipe. Sua resposta foi: “Precisamos melhorar todas as posições no campo” — longe de um endosso enfático.

Com o fim da temporada se aproximando, surgiram relatos de que Amorim ficou tão descontente com os erros de Onana que mudou o estilo de jogo do time para desencorajar o ex-jogador do Ajax de construir desde a defesa. O técnico buscava um goleiro que oferecesse “tranquilidade” e ajudasse a “reduzir a sensação de instabilidade” que vinha marcando as atuações defensivas da equipe.

Assim, a procura por um substituto potencial se concentra em qualidades essenciais como defesa de chutes, segurança no domínio da bola e minimização de erros, em vez da construção ofensiva desde o gol. Se esses relatos estiverem corretos, Martinez e Amorim falam a mesma língua.

Dibu Martinez percorreu um caminho longo até se tornar uma estrela após ingressar no Arsenal aos 17 anos. Passou por diversas experiências nas divisões inferiores da Inglaterra, atuando na quarta divisão da League Two pelo Oxford United, além de defender clubes do Championship como Wolves, Reading, Sheffield Wednesday e Rotherham United.

Nessas circunstâncias, jogar com a bola nos pés raramente é prioridade, e Martínez focou nos fundamentos da goleira. Manteve essa dedicação quando sua carreira finalmente ganhou destaque no Arsenal e depois no Aston Villa, além de assumir a titularidade na seleção argentina, desempenhando papel crucial na conquista da Copa do Mundo e em duas Copas América.

Na Copa América de 2021, Martínez defendeu três pênaltis na semifinal contra a Colômbia, aplicando jogos mentais que podiam ser claramente ouvidos em um estádio vazio devido às restrições da Covid-19. Suas atuações heroicas em cobranças de pênaltis continuaram nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022 contra a Holanda, na final contra a França, e nas quartas da Copa América de 2024 contra o Equador. Ele conquistou a Luva de Ouro em todas essas competições e foi eleito o melhor goleiro do mundo, recebendo o Troféu Yashin — parte dos prêmios da Bola de Ouro — em 2023 e 2024, além do prêmio de Melhor Goleiro da Fifa em 2022 e 2024.

Martinez valoriza ser reconhecido principalmente por sua capacidade de fazer defesas. Em entrevista ao 'SportsCenter' da ESPN, ele afirmou: “Hoje no futebol, a primeira pergunta sobre um goleiro é: ‘Ele é bom com os pés?’. Às vezes, os clubes contratam um goleiro habilidoso com a bola, mas que não defende bem. Eu sempre priorizo defender mais do que jogar com os pés. Meu foco é defender, defender, defender. E é defendendo que eu conquisto títulos.”

A contratação de Martinez indicaria que o Manchester United está retornando às suas raízes, apostando em um goleiro com talento para as defesas. David de Gea, por exemplo, foi um defensor excepcional e se tornou o arqueiro com mais partidas e jogos sem sofrer gols na história do clube. Contudo, essa qualidade foi muitas vezes subestimada na tentativa do United de modernizar o time e encontrar sua própria versão de Ederson. Trazer Martinez seria um passo importante na direção certa.

Com 32 anos, o argentino é uma presença que intimida os adversários. Nas suas próprias palavras, ele gosta de “criar caos” para os rivais e compartilha diversas características com o lendário Peter Schmeichel, maior ícone goleiro do United.

O ex-goleiro do United e do Aston Villa, Mark Bosnich, comparou Martinez ao lendário Peter Schmeichel, especialmente em situações de um contra um. “Ele é ‘Schmeichelesco’ na forma como se posiciona, parecido com um goleiro de handebol”, disse ao The Athletic. “É o ‘spread eagle’. Quanto mais perto está o chute, menos tempo você tem, e esse método se torna eficaz. Para um atacante, não é nada agradável ver um grande alvo se aproximando.”

Martínez e Schmeichel são figuras imponentes que não têm medo de comandar suas áreas e orientar seus defensores com autoridade — algo que De Gea não demonstrava. Onana, por sua vez, também tem uma personalidade forte e gosta de provocar os torcedores adversários, mas, como Nemanja Matic criticou de forma contundente, ele não conseguiu respaldar suas palavras com desempenho.

“Ele tem uma grande energia,” acrescentou Bosnich sobre Martinez. “Se você olhar sua trajetória, verá que ele carrega um pouco de insegurança, o que é natural. Posso entender por que alguns o interpretam como arrogante, mas na verdade é insegurança disfarçada de arrogância. Você não conquista tudo o que Emi conquistou sem muita confiança, mas falo por experiência própria, pois também fui acusado de arrogância — no fundo, não era isso, era confiança com um toque de insegurança. Certamente houve momentos em que ele pensou: ‘Talvez seja hora de tentar outro caminho’ durante seus empréstimos em Rotherham, Reading, Sheffield Wednesday, Oxford, entre outros. Mas ele persistiu e alcançou o auge.”

Contratar Martinez não seria barato, já que o Aston Villa supostamente pede cerca de £40 milhões de libras por ele, com contrato válido até 2029. Além disso, a contratação representaria uma mudança na recente política de transferências do United, que tem focado em jogadores mais jovens, com potencial de revenda. Martinez, que completa 33 anos em setembro, busca sua última grande oportunidade na carreira.

Por outro lado, há grande valor em adquirir um goleiro experiente na Premier League, que já atuou nos maiores palcos e provou não se intimidar diante da pressão. O caso de Martinez lembra o de Edwin van der Sar, outro goleiro de destaque do United. O holandês chegou ao clube em 2005, aos 34 anos, vindo do Fulham, com vasta experiência na Premier League e passagens por Ajax, Juventus e grandes torneios pela seleção da Holanda. Essa bagagem ajudou Van der Sar a ter o melhor momento de sua carreira em Old Trafford, conquistando quatro títulos da Premier League e chegando a três finais da Champions.

Embora Van der Sar tenha uma personalidade bem diferente da de Martinez, sua trajetória no United evidencia o valor de contratar um goleiro experiente. Muitos arqueiros promissores sucumbiram à enorme pressão de defender o United sob o olhar atento da mídia, mas a maior pressão vem de jogar pela Argentina em Copas do Mundo, e Martinez provou repetidamente que não apenas suporta esse peso, como também floresce sob ele.

A falta de líderes tem sido uma das maiores dificuldades recentes do United, e Martinez tem exatamente o perfil necessário para ajudar o clube a voltar ao topo.