Por que Jadon Sancho ainda não merece nova chance no Manchester United mesmo com boa temporada pelo Borussia Dortmund?

Diretor esportivo do Dortmund, Sebastian Kehl descreveu Sancho como "um jogador que faz toda a diferença" após intermediar o acordo de empréstimo com o United, o que certamente foi verdadeiro em seu primeiro período no Signal Iduna Park. Sancho marcou 50 gols e deu 57 assistências em 137 partidas pelos Aurinegros entre 2017 e 2021, depois de tomar a corajosa decisão de deixar as categorias de base do Manchester City e construir uma nova vida na Alemanha.

Ele foi uma arma letal para o Dortmund durante esse período, pois, por meio de uma combinação de habilidade com a bola e inteligência, conseguia desmantelar defesas a rodo. Quando o United finalmente assegurou a sua contratação após quase dois anos de negociações, parecia uma grande perda.

Mas os torcedores de Old Trafford ainda não viram essa versão de Sancho de perto. Ele teve seus momentos, o mais notável dos quais foi quando marcou em uma vitória por 2 a 1 sobre o Liverpool na última temporada, mas tem deixado a desejar em grande parte.

Sancho é um jogador que depende da confiança e, aparentemente, nunca esteve trabalhando com ela em plena capacidade em Manchester. Essas dificuldades não desapareceram na sua volta ao Dortmund também, o que é compreensível, já que passou em torno de cinco meses treinando separado após o desentendimento com Ten Hag.

A ex-promessa do Manchester City deu um passe para gol em sua reestreia pelo Dortmund, mas isso foi um ponto fora da curva. Sancho também não conseguiu marcar nos seus sete jogos seguintes em todas as competições, e após uma exibição ruim contra o Union Berlin, Kehl foi forçado a mudar sua opinião sobre o ponta, conforme admitiu ao Ruhr Nachrichten: "Jadon ainda não é o Jadon de antes, mas não pode ser após dois meses."

Sancho quebrou o jejum durante um jogo fora de casa contra o Werder Bremen, lembrando a todos da habilidade incrível que ele possui, com uma boa arrancada e finalização para marcar o que seria o gol da vitória dos Aurinegros. Ele deixou seu marcador para trás antes de calmamente colocar a bola no fundo da rede, o que levou-o a um desabafo.

"Me sinto muito bem. Mantive-me positivo, mesmo que minha performance nem sempre tenha mostrado isso e tenha decepcionado um pouco algumas pessoas nas últimas semanas," disse Sancho ao site oficial do Borussia Dortmund. "Não estou totalmente satisfeito com a atuação em Bremen também; eu poderia ter jogado melhor e contribuído mais."

Quatro dias depois, Sancho marcou novamente, colocando o Dortmund em vantagem por 2 a 1 no agregado, no jogo de volta das oitavas da Liga dos Campeões contra o PSV, com um chute rasteiro colocado de fora da área. E em seu jogo mais recente na Bundesliga contra o RB Leipzig, Sancho produziu outro belo gol de um ângulo difícil para se tornar o inglês com mais gols na história da primeira divisão alemã.

Apenas jogadores diferenciados são capazes de marcar gols assim. Mas no caso de Sancho, isso só torna a sua ausência de futebol ainda mais lamentada.

Embora a reflexão de Sancho em relação ao seu desempenho seja animadora, ele não está fazendo o suficiente para mudar sua situação. Ele está claramente preso em um ciclo e resta saber se ele pode se encontrar novamente.

Sancho está trabalhando o suficiente para justificar seu lugar na escalação de Edin Terzic e certamente parece estar em boa forma, apesar de ter sido excluído no United na primeira metade da temporada. O problema é que ele perdeu a ousadia que o tornava tão empolgante de há alguns anos.

O Dortmund não pode mais contar com Sancho para fazer a diferença no terço final. Ele não está assumindo riscos com a posse de bola, muitas vezes cortando para dentro em vez de encarar seu marcador. E nas raras ocasiões em que ele conclui um drible no um contra um, Sancho não não tem mais arriscado continuar avançando em direção à área ou fazer um passe mais difícil que possa pegar a defesa desprevenida.

"Eu percebo, assim como Jadon percebe, que ele ainda não está no seu melhor absoluto, mas isso é completamente normal para nós," Terzic disse ao Sport 1 antes da derrota por 4 a 1 do Dortmund para o Leipzig no fim de semana. "Nós sabíamos disso. Mas vemos Jadon executar uma ação em cada treino que mostra seu talento extraordinário. Vemos o quão veloz ele é com o que precisa fazer e o quanto ele trabalha duro nisso."

O fato de Sancho atualmente não conseguir trazer suas performances nos treinos para os jogos mostra que ele ergueu uma barreira mental após seus primeiros dois anos no United. Ele não conseguiu lidar com a pressão adicional por jogar em um dos maiores clubes do mundo, o que o transformou em um jogador mais hesitante, alguém que pode estar conscientemente tentando ser mais eficiente em vez de vistoso para fugir das críticas.

Em defesa de Sancho, ele trocou uma equipe sofrendo uma crise de identidade por outra. O Dortmund teve uma campanha bastante questionável na Bundesliga, e após a surra que levou do Leipzig, será necessário um milagre para que eles terminem entre os quatro primeiros.

Felizmente, o quinto lugar provavelmente ainda será suficiente para se classificar para a Liga dos Campeões, já que a Alemanha deverá ganhar uma vaga extra devido à sua posição como segundo país mais bem classificado no ranking de coeficientes da UEFA. Eles ainda podem garantir a vaga direta vencendo a competição, pois avançaram para as semifinais, onde enfrentarão o Paris Saint-Germain de Luis Enrique.

É justo dizer que o Dortmund teve um grande sucesso na Europa, ao mesmo tempo que se beneficiou de sorteios favoráveis contra PSV e Atlético de Madrid nas duas primeiras fases eliminatórias. Terzic admitiu que seus jogadores estavam "muito passivos" após um empate recente com o Bayer Leverkusen, que conquistou seu primeiro título da Bundesliga sob o comando de Xabi Alonso, mesmo operando com um orçamento muito inferior ao do Dortmund.

O Borussia Dortmund não carece de espírito coletivo, mas não têm uma filosofia tática clara, o que não ajudou Sancho. Eles têm os recursos para conquistar uma grande vitória no clássico sobre o Bayern de Munique em uma semana, apenas para se decepcionarem com as atuações desconjuntadas que fundamentaram suas recentes derrotas para Stuttgart e Leipzig.

Não há uma atmosfera tóxica no Signal Iduna Park, ao contrário do que acontece em Old Trafford, mas Sancho ainda está tendo que suportar grandes expectativas em um time que não se compara aos grandes do passado, o que pode ser uma das razões pelas quais ele ainda está lutando para se expressar livremente no campo.

Quando o Dortmund possuía Sancho exclusivamente, ele era um dos seus ativos mais valiosos, mas também tinham que lidar com seu comportamento infantil. De acordo com o Sport BILD, Sancho tinha o hábito de ficar acordado até tarde jogando videogame durante o seu tempo livre e frequentemente chegava atrasado aos treinos.

Ten Hag também teve supostos problemas com a pontualidade de Sancho. No início da temporada 2023/24, o técnico do United citou uma queda nos níveis de treinamento como motivo para a exclusão de Sancho de seu elenco, mas de acordo com o The Athletic, o holandês também havia exigido que ele chegasse ao centro de treinamento uma hora mais cedo do que o restante do elenco para melhorar sua pontualidade.

No entanto, parece que Sancho está amadurecendo agora, como a GOAL pode confirmar que os chefes do Dortmund ficaram impressionados com seu profissionalismo nos últimos quatro meses. Pode não parecer às vezes, mas Sancho está novamente desfrutando do futebol e é amado por todos os torcedores que compõem a famosa Muralha Amarela no Signal Iduna Park.

Tudo isso joga a favor dele caso já esteja pensando em um novo começo no Old Trafford para 2024/25, mas muito dependerá se Ten Hag ainda estiver no comando do United. O ex-treinador do Ajax foi questionado se poderia reintegrar Sancho aos seus planos depois de vê-lo chegar às semifinais da Liga dos Campeões com o Dortmund, ao que ele respondeu: "Não (nada mudou sobre o futuro dele), mas sabemos que Jadon Sancho é um jogador de futebol incrível, então isso não é uma surpresa para nós. Isso não é o problema."

Sancho poderia ter se desculpado com Ten Hag em qualquer momento nos últimos sete meses, mas claramente ainda sente que foi tratado injustamente. Não haverá espaço para Sancho reviver sua carreira no United a menos que Sir Jim Ratcliffe e a INEOS decidam trazer um novo treinador, o que será uma possibilidade distinta caso Ten Hag não consiga liderar um final forte para a campanha.

Mesmo que Sancho supere o holandês, o United precisa mesmo dele? Ele não tem um argumento forte o suficiente para finalmente ocupar o lugar de Marcus Rashford na ponta esquerda, e Alejandro Garnacho está crescendo pelo outro lado.

Seria melhor para o United diminuir seu prejuízo com Sancho agora, enquanto seu valor ainda está razoavelmente alto. Seu empréstimo ao Dortmund não ofereceu nenhuma evidência nova de que ele ainda poderia se destacar no Old Trafford, e ninguém se beneficia se ele estiver de volta ao banco na próxima temporada.

Segundo a Sky Sports, Sancho estaria aberto a permanecer no Dortmund, mas o United exigirá uma taxa de £34 milhões (R$220,6 milhões), que é considerada "insuperável" para os Aurinegros. Garantir mais um ano de futebol na Liga dos Campeões colocará o time em uma posição financeira melhor, mas Kehl minimizou a perspectiva de chegar a um acordo com o United.

"No final, será necessário dinheiro (para contratar Sancho). Muito dinheiro. Definitivamente mais do que temos no momento, isso é claro," disse o diretor do Dortmund à Sport 1 em março. "Recebemos mais de €80 milhões por Jadon. O Manchester United, é claro, também terá interesse em trazê-lo de volta ou vendê-lo em um acordo que faça sentido para eles. Se isso também faz sentido para nós, ainda precisamos ver."

Se o Dortmund não puder pagar por Sancho, ele pode ter que considerar outras opções. Ele foi vinculado ao West Ham no início da janela de transferências de janeiro, e pode haver outros clubes da Premier League de meio de tabela que veem uma oportunidade quando o mercado reabrir, mesmo que ele ainda tenha dois anos de contrato com os Diabos Vermelhos.

Na verdade, talvez ele se dê melhor nesse nível. Sancho não parece mais um ponta com potencial do mais alto nível, e não tem chance de voltar à seleção da Inglaterra com sua forma atual. Alguns jogadores prosperam sob os holofotes, enquanto outros sucumbem, e Sancho simplesmente não conseguiu lidar com a pressão no United. Para se encontrar na carreira, pode ser necessário descer um degrau.

Se o Dortmund vencer a Liga dos Campeões, a pressão para que o United lhe dê uma segunda chance aumentará, mas isso não mudará o fato de que ele é uma sombra do que era antes. Mesmo com apenas 24 anos, é totalmente possível que Sancho já tenha passado do seu auge.