Pior ataque em 51 anos: Rúben Amorim chega ao Manchester United com missão clara

A falta de gols será a maior preocupação de Amorim quando começar a trabalhar na próxima semana. Se quiser ter sucesso no cargo que Erik ten Hag e outros treinadores desde Sir Alex Ferguson falharam, essa é a área que ele precisa melhorar. Dimitar Berbatov, que fez parte de algumas das equipes mais goleadoras do United, chegou a marcar cinco gols em um único jogo contra o Blackburn. Por isso, não escondeu a frustração ao analisar o desempenho atual da equipe ao lado do ex-rival Jamie Carragher.

"Nossos atacantes não estão produzindo e marcando gols. Estamos em 18º lugar na liga [em gols marcados], o que é vergonhoso para um clube do tamanho do United", disse ele. "Portanto, essa é uma área que eu gostaria de ver melhorias." E ele não está sozinho. O United tem apenas nove gols em 10 jogos – só Crystal Palace e Southampton marcaram menos na Premier League. Este é o segundo pior início de temporada do clube em termos de gols. A única vez em que o time marcou menos até essa altura foi na temporada 1972/73, ano do rebaixamento. Em quatro desses jogos, o time não conseguiu marcar, e na última partida contra o Chelsea, precisaram de um pênalti para balançar as redes.

"Eles mal conseguem marcar um gol", disse Gary Neville após o empate em 1 a 1 com o Chelsea. "Não são bons no contra-ataque, nem no controle da posse de bola. E, ainda assim, é um time formado com muito dinheiro. O trabalho de Rúben Amorim será gigantesco. Foram 10 jogos terríveis, realmente foram. As performances têm sido horríveis, e isso impacta diretamente nos resultados. Não dá para pensar em título agora, está muito distante. O Manchester United sempre foi um clube de ataque, mas hoje não é nada disso."

A boa notícia para Amorim é que o United não tem dificuldades em criar chances. Isso ficou evidente na vitória contra o Chelsea, onde o time deu 11 chutes a gol, três deles com Alejandro Garnacho. No jogo anterior contra o West Ham, o time teve 18 finalizações, sendo muitas delas oportunidades claras, como Diogo Dalot perdendo um gol feito e Garnacho acertando a trave.

No entanto, a ineficácia nas finalizações foi decisiva para a derrota contra o West Ham e a demissão de Ten Hag. O United tem o pior índice de gols esperados da Premier League (-7,8) e a segunda pior taxa de conversão de chutes (6,4%), só à frente do Crystal Palace. Além disso, lidera o ranking de grandes chances perdidas, com 25.

"A escassez de gols é difícil de aceitar. Olha as chances perdidas e vê por que os técnicos perdem seus empregos aqui", disse Roy Keane. "É por isso que estão lá embaixo na tabela, por isso o número de gols é tão baixo. É tentativa e erro, mas o mais provável é errar."

Keane também deixou um recado para Amorim. "Ele deveria ter assinado um contrato mais longo, porque há um longo caminho para percorrer. Esse é um time mediano do United, todas as estatísticas provam isso. São apáticos, e do ponto de vista do treinador, estão longe de voltar ao top 4 e competir. Eles são apenas médios em tudo, não se destacam em nada."

A escolha do United por Amorim foi acertada, pois ele é o treinador ideal para corrigir as falhas ofensivas da equipe. Sob seu comando, o Sporting marcou 96 gols na última temporada, 19 a mais que o segundo colocado, o Benfica, e segue ainda mais produtivo neste campeonato, com 35 gols nos primeiros 10 jogos. Os fãs do United acompanharam com entusiasmo a vitória do Sporting sobre o Manchester City pela quarta rodada da Champions League, tornando-se a primeira equipe em oito anos a marcar quatro vezes contra o City, isso com apenas nove chutes a gol.

Essa vitória foi a mais recente exibiçãode Viktor Gyokeres, que superou Erling Haaland ao marcar um hat-trick. O sueco já anotou 12 gols nos últimos seis jogos, somando 23 gols na temporada, após uma estreia impressionante com 43 gols em 2022/23. Gyokeres, que passou por empréstimos sem grande sucesso na Bundesliga, a liga amelã, e na segunda divisão do futebol inglês, brilhou no Coventry City, marcando 21 gols na última temporada e terminando como segundo maior artilheiro da Championship. O Sporting o contratou por 20 milhões de libras (R$ 147,3 milhões) e, atualmente, ele está avaliado em cerca de 100 milhões de libras (R$ 950 milhões). Gyokeres é artilheiro das principais ligas da Europa e também da Liga dos Campeões, empatado com Harry Kane, que converteu três pênaltis.

Desde que chegou ao Sporting, o jovem sueco aprimorou a habilidade de se infiltrar nas costas da defesa e vencer o goleiro. Na última terça-feira (05), ainda no começo do jogo, ele conseguiu passar pela defesa do City, mas desperdiçou a chance. No entanto, demonstrou sua resiliência ao se recompor rapidamente, avançando novamente e atropelando o estreante Jahmai Simpson-Pusey antes de balançar as redes de Ederson.

Na partida anterior partida pela Champions League, contra o Sturm Graz, o atacante fez uma exibição ainda mais impressionante, conduzindo a bola pela ala esquerda, puxando para o outro lado do campo e finalizando com precisão. "Fizemos coisas incríveis juntos, vamos sentir muita falta dele", disse Gyokeres, se referindo a Amorim.

Berbatov está entre os que gostariam de vê-lo se juntar a Amorim no Manchester United. "Este cara, Viktor Gyokeres, está marcando gols como se fosse fácil. Acho que há uma conexão especial entre ele e o treinador. Então, talvez, quem sabe, o vejamos com a camisa do United", afirmou. Amorim, por sua vez, evitou comentar sobre o futuro de Gyokeres, mas deixou no ar a possibilidade de sua saída ao final da temporada. Apesar do desejo de Berbatov, é improvável que o United faça uma investida por Gyokeres, especialmente por 100 milhões de libras. Afinal, eles têm outro escandinavo caro para fazer funcionar primeiro.

Rasmus Højlund tem um perfil semelhante ao de Gyokeres e, no ano passado, mostrou sua habilidade ao marcar na estreia na Champions League contra o Galatasaray, no Old Trafford. Desde então, tem sido inconsistente. Quatro lesões atrapalharam seu desempenho e, quando esteve disponível, ficou muitas vezes sem apoio de seus companheiros. Além disso, o United frequentemente não aproveita suas qualidades, pedindo a ele para segurar a bola, em vez de oferecer chances para ele explorar o campo à sua frente.

Após marcar o gol da vitória contra o Brentford, Højlund comentou: "Tentei não brigar com os defensores, foquei em receber a bola nos meus pés." No entanto, ele teve dificuldades contra West Ham e Chelsea, jogando como centroavante tradicional.

O uso de Gyokeres nas pontas por Amorim, que adota um estilo diferente do futebol de posse de bola das temporadas anteriores, oferece esperança de que Højlund possa prosperar sob o comando do português. Ele está animado com isso.

"Estou ansioso para isso", disse Højlund à revista dinamarquesa Tipsbladet. "Ele tem ótimas ideias. Conversei com Morten Hjulmand sobre ele, e ele está satisfeito, então estou empolgado para ver como ele implementa suas ideias.

Enquanto há esperança de que Højlund atinja seu potencial com o novo técnico, o mesmo não se aplica a Joshua Zirkzee. O atacante holandês, descrito como um "número 9 e meio" por sua tendência a recuar para buscar jogo, não marcou para o United desde sua estreia, e sua falta de velocidade tem gerado preocupações.

Contra o Chelsea, ele entrou no lugar de Højlund e, após receber um passe perfeito de Bruno Fernandes, perdeu a corrida para Wesley Fofana e teve seu passe interceptado, gerando frustração dos torcedores.

Esses erros não são isolados, e suas atuações desajeitadas têm sido alvo de críticas nas redes sociais e entre os torcedores. Alguns o compararam a um jogador amador. O ex-técnico da Inglaterra, Fábio Capello, também criticou seu desempenho: "Na Itália, ele fazia o que queria; na Inglaterra, nem tem tempo de pensar antes de perder a bola", disse à La Gazzetta dello Sport.

O técnico interino do United, Ruud van Nistelrooy, pediu mais paciência com Zirkzee. "Josh chegou e é um jovem com muito potencial", disse. "Ele está numa boa idade e tem muito a desenvolver. Precisamos dar tempo a ele, porque vai melhorar e se tornar um jogador muito bom."

Zirkzee e Højlund tiveram estatísticas semelhantes na Itália, com o holandês marcando 11 gols e dando 4 assistências, enquanto o dinamarquês fez 9 gols e 2 assistências. Isso reforça que ambos têm potencial, mas ainda estão longe de serem jogadores prontos, apesar de juntos terem custado 108,5 milhões de libras (R$ 798,7 milhões).

Comprar promessas é comum para grandes clubes, e o United também falhou em extrair o melhor de jogadores como Jadon Sancho, Mason Mount, Casemiro, Raphael Varane e Cristiano Ronaldo. O sucesso de Rúben Amorim em desenvolver jogadores foi crucial para sua contratação, e Gyokeres é seu mais recente êxito, depois de aprimorar talentos como Nuno Mendes, Manuel Ugarte, Matheus Nunes, João Palhinha, Pedro Porro e outros, gerando 300 milhões de libras (R$ 2,2 bilhões) para o Sporting.

O Manchester United não precisa de lucros tão altos com transferências, mas ainda seria bem-vindo. Sua prioridade agora é fazer os jogadores nos quais já investiu pesadamente entregarem o esperado. Isso começa com Højlund e Zirkzee. Se Amorim conseguir que eles marquem como Gyokeres, terá dado um grande passo para devolver a grandeza ao clube.