Pau Cubarsi, o próximo Gerard Piqué para brilhar na zaga do Barcelona

Como muitos formados na base do Barcelona, Cubarsi tem sua origem na Catalunha. Nascido em Girona, em 2007, a cerca de 100 quilômetros de Barcelona, o zagueiro chegou em La Masia ainda bem mais novo.

Aos quatro anos ele já jogava pelo Girona, então um clube que jogava a segunda divisão espanhola. Não demorou muito para uma mudança maior acontecer, quando olheiros do Barça o levaram para a academia logo aos sete anos de idade.

Desde jovem seu talento já era evidente, mas com outros grandes nomes surgindo na base da equipe blaugrana, Cubarsi acabava ficando em segundo plano. Mesmo assim, foi capitão dos times do Barça do Sub 13 ao Sub 17.

O primeiro grande momento de Cubarsi foi na UEFA Youth League em 2022. Ele se tornou o terceiro jogador mais jovem do Barça a entrar em campo contra o Viktoria Plzen naquele mesmo ano. Seis meses depois, Xavi começou a prestar atenção. O zagueiro começou a treinar com o time principal em 2023, buscando impressionar nos mesmos campos que seu amigo de La Masia, Lamine Yamal.

A estreia de Cubarsi pelo Barça parecia uma questão de tempo. A linha defensiva do Barcelona teve problemas nesta temporada, com a maioria das opções machucadas ou fora de forma. A chance do jovem finalmente chegou na Copa do Rei contra o Unionistas, quando ele jogou o segundo tempo inteiro.

Desde então, ele permaneceu no elenco principal, entrando em nove partidas seguidas e iniciando como titular em seis consecutivas. Ele impressionou em todos esses jogos, com muita naturalidade na defesa e formando uma parceria sólida com Ronald Araújo.

Xavi resumiu suas atuações após sua estreia: "Ele está muito bem preparado. Ele não parece ter 16 anos quando você conversa com ele. Ele é um garoto focado e responsável. Acho que ele não perdeu uma única bola, também.”

"Ele vai deixar sua marca em uma era, assim como Lamine. Estamos continuando a construir uma equipe com jovens jogadores. Estes são jogadores com os quais devemos construir o futuro do clube."

Há muito a se elogiar no jogo de Cubarsi. Com 1,85m - e ainda em fase de crescimento - ele já tem a estrutura necessária para ser um defensor de alto nível. Ele pode não ser tão imponente fisicamente, mas se ele crescer e ganhar mais massa muscular, certamente será um excelente e completo defensor.

Porém, sua melhor habilidade é o passe. Sua saída de jogo é simplesmente ridícula, o que o torna aquele tradicional zagueiro moderno, sempre com o passe vertical. Ele é bom tanto na bola curta quanto na longa, ficando como um dos melhores defensores do mundo, mesmo jovem, nos rankings de passes completos.

Albert Puig, treinador de Cubarsi no Sub 13 do Barcelona, já havia notado isso.

“A construção de jogo de Pau é extremamente limpa. Ele pode levar a bola adiante, fazer passes para os meio-campistas nas regiões internas, mas também enviar bolas longas para o ala oposto para fornecer largura à equipe e desestabilizar seus oponentes", disse Puig ao The Athletic.

Cubarsi é bastante qualificado para um defensor tão jovem. Ele mostrou muito potencial com a bola nos pés e entendimento suficiente das áreas ao seu redor para funcionar no mais alto nível por muito tempo.

Entretanto, ele ainda pode melhorar um pouco sua técnica de desarme. Muitas vezes ele arriscou botes quando não precisava, e ele poderia ser um pouco mais seguro nesse quesito. Contra o Granada alguns lances já se mostraram preocupantes, já que o Barça tomou três gols totalmente evitáveis.

Ainda assim, esta é uma equipe bem abaixo do padrão do Barça, que também precisa melhorar em todos os aspectos, e as ocasionais falhas de Cubarsi pouco prejudicaram um lado que, de outra forma, está em crescimento.

Existem duas comparações já óbvias para qualquer zagueiro que surgir em La Masia: Carles Puyol e Gerard Piqué. Do primeiro, há alguns traços em Cubarsi, como a liderança, o jogo aéreo e o porte físico.

Mas a jóia parece ser mais parecida com Piqué. Não apenas por sua habilidade com a bola nos pés, mas ambos tem um ótimo passe e poderiam ficar um dia todo tocando a bola. Os dois têm o posicionamento como uma qualidade e o físico também pode ser comparável.

Alcançar o nível do que foi Piqué é um objetivo e tanto. Cubarsi ainda é um jovem e é muito talentoso, mas colocar a expectativa de que seja um ‘novo Piqué’ é um grande peso para a carreira.

Talvez uma comparação mais adequada - e um objetivo impressionante - seja com Pau Torres, do Aston Villa. Ambos são zagueiros taticamente voltados para o jogo com posse de bola, que sempre procuram um passe na vertical para iniciar ataques desde a defesa. Cubarsi certamente poderia superar Torres, mas não deveria ter vergonha em ser um zagueiro de alto nível.

Os rumores já começaram a circular sobre o futuro de Cubarsi. Há boatos de que tanto o Manchester City quanto o Chelsea estão determinados a ter o zagueiro. Mas os comentários recentes de Xavi sugerem que o Barça não tem intenção de perder seu jovem da base tão cedo.

Ele já poderia estar prestes a dar um salto na carreira após impressionar na Copa do Mundo Sub-17 pela Espanha, quando ele teria se destacado nos planos de Luis De la Fuente para a seleção principal. Além disso, já está sendo considerado para a convocação da equipe principal antes da pausa internacional de março.

Certamente seria uma conquista para um jogador tão jovem, mas pode levantar algumas preocupações para o Barça, que já viu seus jovens serem impactados pelos compromissos com as seleções nacionais no passado.

De qualquer forma - e onde quer que ele jogue - Cubarsi tem o talento e o potencial para ser um zagueiro de primeira linha no mundo da bola por muito tempo.