Ousmane Dembélé finalmente deslanchou no PSG, mas ainda tem que se provar para estar na elite do futebol

Dembélé retornou ao PSG em julho após uma campanha desastrosa na Euro 2024 com a França, onde não conseguiu registrar nenhuma contribuição para gols. No entanto, se recuperou de forma impressionante, somando oito participações diretas em gols nas primeiras oito rodadas da Ligue 1 na nova temporada. Ainda assim, parecia ser mais um falso amanhecer, já que ele acabou sendo afastado de uma viagem da Champions League para enfrentar o Arsenal por "não cumprir obrigações".

Havia rumores de que Dembélé não estava atingindo o nível de exigência nos treinos, algo que Luis Enrique reforçou ao afirmar: "Se alguém não cumpre ou respeita as expectativas da equipe, isso significa que não está preparado para jogar. Tomei a melhor decisão para o time e é por isso que fui contratado, para criar uma equipe com identidade forte e muito caráter."

Surpreendentemente, dado seu histórico, Dembélé respondeu com maturidade, trabalhando duro para reconquistar a confiança do treinador. Ainda enfrentou obstáculos, incluindo um cartão vermelho polêmico na derrota por 1 a 0 para o Bayern de Munique na Champions, mas, aos poucos, voltou a se tornar peça fundamental.

A virada veio após a vitória por 3 a 1 sobre o Lyon, em 15 de dezembro. Dembélé marcou o primeiro gol da partida em uma atuação brilhante, e sua confiança só cresceu desde então.

O gol contra o Lyon foi o primeiro dos 14 que Dembélé marcou em seus últimos nove jogos pelo PSG, uma sequência histórica que representa a fase mais prolífica de sua carreira. Além disso, ele entrou para os livros de história do clube.

Dembélé balançou as redes três vezes na vitória por 4 a 1 sobre o Stuttgart na Champions e repetiu o feito na vitória por 5 a 2 contra o Brest, no último sábado. Ele se tornou o primeiro jogador do PSG a marcar hat-tricks consecutivos, um feito notável, considerando que o Parque dos Príncipes foi palco de lendas como Kylian Mbappé, Lionel Messi, Neymar, Edinson Cavani e Zlatan Ibrahimović apenas na última década.

Luis Enrique não hesitou em reconhecer a importância do feito, afirmando à beIN Sports: "Ousmane pode se tornar o jogador que deseja ser. Se ele mantiver a confiança na frente do gol, não tem igual. Ele pode marcar em qualquer posição, até mesmo de cabeça. Ele é um jogador fenomenal. Acho maravilhoso ver Ousmane em tão boa forma, e acredito que todos os jogadores deram uma grande performance."

A ascensão repentina de Dembélé não é mera coincidência. Luis Enrique colheu os frutos de posicioná-lo como o centroavante, aproveitando o fato de que o único atacante nato do PSG, Gonçalo Ramos, ainda busca forma e condicionamento físico.

"Estou bem colocado, estou no papel de número nove e tenho que marcar gols", disse Dembélé após a vitória contra o Brest. Essa mentalidade de "tudo ou nada" é um dos principais motivos para sua evolução; ele abraçou a responsabilidade extra de liderar o ataque, algo que, em suas palavras, faltou quando esteve "preso na ala" no Barcelona.

Na temporada passada, Luis Enrique o descreveu como o "melhor do mundo" no drible, mas seu produto final sempre deixou a desejar pela ala direita. Embora Dembélé seja predominantemente destro, ele sempre admitiu que chuta melhor com o pé direito, o mesmo lado com o qual bate seus pênaltis.

Agora, jogando mais perto do gol, ele tem usado o pé direito com muito mais frequência, e os resultados têm sido devastadores.

Mudar de posição não é a única razão pela qual Dembélé finalmente começou a desbloquear seu potencial. Seu ex-companheiro de equipe no PSG, Kylian Mbappé, afirmou ao L'Equipe na semana passada: "Não estou surpreso. Sou seu torcedor número um. Conheço suas qualidades desde que tínhamos 14 anos. Acho também que ele teve um avanço mental que o deixa mais relaxado na frente do gol. Ele é um jogador de alto nível!"

Mbappé complementou: "Acho que ele está indo muito bem e é o principal jogador de ataque do PSG. Dada a forma em que ele se encontra, não pode impor limites a si mesmo. Deve continuar assim e terminará o ano com muitas vitórias." De fato, parece não haver limites para esta versão de Dembélé, que agora é, sem dúvida, o atacante mais letal da Ligue 1.

Enquanto no Barcelona ele muitas vezes passava despercebido, agora Dembélé joga com um sorriso no rosto e um ritmo renovado. Defensores em toda a Europa tremem de medo sempre que ele pega a bola, sabendo que ele precisa de apenas um metro de espaço para fazer a diferença.

Mbappé já previu o brilho de seu compatriota no PSG, após receber seu quinto prêmio consecutivo de Jogador do Ano da Ligue 1 em maio passado. "Compartilhei e joguei com jogadores incríveis, como Dembélé, ele é um amigo e um dia ele pegará este prêmio", disse o atacante.

Esse dia pode chegar mais rápido do que até mesmo Mbappé imaginou. Em seu atual estado mental, Dembélé é quase imparável, e o PSG tem uma chance contra qualquer adversário, simplesmente pela sua presença em campo.

A produção de gols de Dembélé não foi suficiente em 2023/24, mas ele contribuiu com 13 assistências. Luis Enrique fez um trabalho notável ao maximizar os atributos do internacional francês, algo que os treinadores anteriores no Barcelona não conseguiram. A diferença era simples, do ponto de vista de Dembélé, como ele mesmo disse ao Marca: "Luis Enrique me dá muita liberdade. No PSG, posso jogar em qualquer lugar, como um número 10, na ala, como falso nove. Tive mais liberdade na segunda metade da temporada. O treinador me disse para continuar me movendo, exceto quando eu tinha que manter minha posição na ala."

Agora, atuando como falso nove, Dembélé tem mais liberdade do que nunca, e está prosperando. Grande parte do crédito deve ser dado a Luis Enrique, que mais uma vez se prova um mestre na gestão de grandes egos em um dos clubes mais vigiados do mundo.

"Conheço o Dembélé desde o meu tempo no Barcelona, quando ele ainda estava no Rennes", disse o treinador do PSG. "Foi por isso que quis trazê-lo para cá e por que o clube o queria. Ele não quis vir para o Barcelona naquela época, porque havia muita competição. Ele é um jogador diferente agora. Eu o conheço melhor, de forma mais pessoal. Ele sempre quer a bola, nunca tem medo de fazer coisas ou de arriscar críticas. Ele tem muita confiança. É ótimo ter um jogador com seus atributos. Ele faz muito mais pela equipe [do que apenas gols]. Isso é sempre o mais importante. Ele sempre libera um, dois ou três companheiros com seu movimento, a forma como ocupa espaço."

Impulsionado pela confiança inabalável de Luis Enrique em sua habilidade, mesmo quando houve alguma fricção entre eles no início da campanha, Dembélé se tornou o principal jogador do PSG.

Com Bradley Barcola e a nova contratação Khvicha Kvaratskhelia apoiando Dembélé, o PSG agora ostenta uma das linhas de frente mais temidas da Europa. Levou um tempo para que a equipe se adaptasse após a saída de Mbappé, mas parece que tudo finalmente está se encaixando. Luis Enrique, com sua experiência no Barcelona, certamente estará de olho em repetir o sucesso do triplete que conquistou com os catalães.

O PSG parece caminhar tranquilamente para sua quarta coroa consecutiva da Ligue 1, já com uma vantagem de 10 pontos, e avançou para as quartas de final da Coupe de France após derrotar o Le Mans na terça-feira. A Champions League também é uma meta realista, especialmente agora que enfrentará um inesperado confronto francês contra o Brest nos playoffs da fase eliminatória.

As derrotas para o Arsenal e o Bayern de Munique na fase de grupos parecem estar longe na memória, principalmente após o PSG consolidar suas credenciais ao derrotar o Manchester City, vencedor de 2023, por 4 a 2 em seu penúltimo jogo. Dembélé foi novamente o principal protagonista nesse confronto, apesar de ter entrado como substituto no intervalo, e foi responsável por iniciar a recuperação do PSG de um 2 a 0 com uma finalização precisa de primeira após cruzamento de Barcola.

O ex-atacante do Barcelona e PSG, Ludovic Giuly, recentemente afirmou que Dembélé poderia ganhar a Bola de Ouro se melhorar sua finalização, e parece que ele ouviu o conselho, já que, desde então, se posicionou no topo do ranking de artilheiros da Ligue 1. Embora o prêmio da Bola de Ouro ainda pareça distante neste estágio, Dembélé certamente estará entre os candidatos se continuar a inspirar os campeões da Ligue 1 em busca de uma cobiçada coroa europeia. Seria uma tolice apostar contra um jogador que já desafiou tantos céticos ao longo de sua carreira.