Como Moises Caicedo é a esperança para o Chelsea superar o favorito PSG na final do Mundial de Clubes

A contratação de Moisés Caicedo por 115 milhões de libras (R$ 863,3 milhões) em 2023 gerou muitas críticas. No início, o volante teve dificuldades para se adaptar ao Chelsea e cometeu vários erros que chamaram atenção.

"No começo da temporada passada, foi um pouco difícil para mim", ele contou no ano passado. "É um clube muito grande e você precisa se acostumar. Aprendi muito." Caicedo também já havia falado sobre o peso do valor da sua transferência, admitindo que perdeu confiança: "Tenho qualidade e sei do que sou capaz. Mas, se você não for forte mentalmente, fica difícil."

Quase dois anos depois, ninguém mais comenta sobre o preço. Caicedo se firmou como o volante que o Chelsea esperava, sendo um dos líderes em desarmes e interceptações na Premier League — e hoje já é considerado um dos melhores do mundo na posição.

Parte do que faz Caicedo ser tão bom é sua regularidade. Sob o comando de Maresca na temporada 2024/25, ele tem sido titular absoluto e entrega, no mínimo, uma atuação nota 7 em praticamente todos os jogos. Por isso, não surpreende que ele tenha mantido esse nível no Mundial de Clubes, nos Estados Unidos.

Aos 23 anos, Caicedo dominou completamente o meio-campo na vitória por 2 a 1 sobre o Benfica nas oitavas de final, mesmo com o jogo atrasado por causa do clima. Ele foi eleito o melhor em campo, mostrando sua precisão nos passes — e ainda deu uma rara assistência — além de correr o tempo todo e cumprir bem seu papel defensivo, recuperando a bola 10 vezes.

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Foi uma performance que o tornou o único jogador no torneio a completar mais de 10 desarmes (12), o único jogador a vencer mais de 20 duelos (22) e o único jogador a ter mais de 300 toques na bola (314).

Enquanto Cole Palmer tenta reencontrar a regularidade que o transformou em destaque nos primeiros 18 meses com a camisa do Chelsea, é Caicedo quem vem se firmando como o jogador mais importante do time. Sob o comando de Maresca, o equatoriano vem se destacando ainda mais, principalmente nas estatísticas defensivas, graças à sua incansável contenção na frente da zaga.

Por isso, a lesão sofrida na semifinal contra o Fluminense foi uma péssima notícia. Já nos acréscimos da partida, com o Chelsea vencendo por 2 a 0 com certa tranquilidade, Caicedo torceu feio o tornozelo esquerdo ao tentar um desarme no gramado seco do MetLife Stadium, em Nova Jersey.

Ele precisou sair imediatamente de campo, deixando o time com um a menos nos minutos finais. A torcida agora vive a expectativa: será que ele terá condições de jogar a final de domingo, contra o PSG?

A primeira reação de Maresca foi preocupante. Ele admitiu que Caicedo estava sentindo “dor” após torcer o tornozelo, a poucos dias da final. “A prioridade era evitar que a lesão piorasse antes de domingo”, disse o técnico italiano. “Ele achou que poderia continuar, mas a dor voltou quando tentou. Espero que não seja nada grave e que ele consiga se recuperar a tempo. Vamos acompanhar dia após dia.” E completou: “Falei pra ele fazer de tudo para estar em campo no domingo. Agora é esperar.”

Enquanto isso, um vídeo nas redes sociais mostrou Caicedo mancando bastante ao chegar com o elenco no hotel do time em Manhattan — o que deixou os torcedores ainda mais apreensivos.

Mas, na quinta-feira, veio a surpresa que nem os mais otimistas esperavam: Caicedo voltou aos treinos antes da final. Ainda não se sabe em que condições ele vai jogar, mas as informações são de que o volante está “pronto para entrar em campo”.

O Chelsea já entra como azarão na final, mas a situação fica ainda mais complicada porque Caicedo é peça fundamental para que o time tenha alguma chance contra um PSG que vive fase espetacular. Para entender o tamanho do desafio, o time francês eliminou nas últimas semanas gigantes como Inter, Atlético de Madrid, Bayern de Munique e Real Madrid — todos considerados mais fortes que os Blues — marcando 15 gols e sem sofrer nenhum.

Se estiver em condições de jogar, Caicedo terá a missão de parar Vitinha, o motor do meio-campo do PSG, que manteve o ótimo desempenho da temporada também na Copa do Mundo de Clubes. O português já completou quase 200 passes a mais que qualquer outro jogador no torneio (666 no total) e acertou todas as suas 23 viradas de jogo. Ele está sempre em movimento e percorreu quase 70 km no campeonato — quase 10 a mais que o segundo do PSG.

E ainda tem mais: o PSG também conta com João Neves e Fabian Ruiz, dois meio-campistas que são chave no estilo de jogo da equipe. Ou seja, essa pode ser a missão mais difícil da carreira de Caicedo até agora.

Mas é enfrentando desafios assim que um jogador se torna referência na posição — e esse é exatamente o objetivo de longo prazo de Caicedo, embora muitos já considerem que ele esteja nesse patamar.

Antes da final, ao ser perguntado se achava que era o melhor volante do mundo, o equatoriano respondeu:

"Não penso nisso. Estou trabalhando para isso. Quero me tornar um dos melhores meio-campistas do mundo, mas ainda estou longe. Trabalho duro todos os dias e quero mostrar isso em campo."

O técnico Enzo Maresca, por outro lado, já vê seu camisa 6 no topo:

"Hoje, ele é um dos melhores — se não o melhor — volante do mundo. Está fazendo um trabalho incrível."

E elogiou ainda mais a postura do jogador:

"O melhor do Moi é que ele se dedica de verdade todos os dias. É humilde, respeitoso e muito educado. Um cara fantástico."

A final deste domingo pode ser o momento perfeito para Caicedo provar, de uma vez por todas — até para ele mesmo — que merece ser reconhecido como o melhor volante do mundo. Ele terá pela frente o meio-campo mais forte do futebol atual e, se conseguir se destacar e ainda ajudar o Chelsea a conquistar uma vitória improvável, será coroado.

Ao ser questionado sobre isso, o volante de 23 anos respondeu:

"Sim, exatamente. Quero mostrar dentro de campo o meu futebol. Aí as pessoas vão falar por conta própria. Sei que sempre comentam quando você está indo bem. E mesmo quando falam mal, não me importo. Só quero ajudar meu time e me concentro nisso."

Com a decisão se aproximando em Nova Jersey, o Chelsea torce para que seu pilar no meio-campo esteja pronto para entrar em campo. As poucas chances de título do time na final do Mundial de Clubes passam por Caicedo.